— Я не твоя милая пара, — она перестала бороться и окинула его убийственным взглядом. — Меня зовут Диана, и этот форпост — мой дом. Я живу здесь. Я оказалась в клетке по собственной воле. И не нуждаюсь в спасении, мне не нравится, что ты прерываешь бой.

— Диана. Красивое имя. Но эссранец, скорее всего, планировал убить тебя, — изумленно сказал он. — Эссранские воины почти всегда сражаются насмерть. Повезло, что я успел вовремя спасти тебя.

— Спасти меня? — Она рассмеялась. — Я боец. И этим я зарабатываю на жизнь. Я почти выиграла бой, когда ты ворвался и все испортил. Из-за тебя я только что потеряла пять тысяч галактических кредитов!

Появились еще солдаты, и на этот раз у них было более мощное оружие — мегабластеры, выстрелы которых сотрясли корабль. Он забросил Диану на плечо и покинул мостик. Она кричала и проклинала его. Он принес ее в свою каюту, где она останется, пока он уводит «Алонну» подальше от форпоста.

Он положил сопротивляющуюся девушку на кровать и тут же отступил, чтобы избежать ударов и пинков.

— Отдыхай, моя милая пара, мы поговорим, когда вернусь.

— Выпусти меня с корабля! — Ее лицо покраснело, и она вскочила на ноги, бросив на него угрожающий взгляд. Темные локоны в беспорядке рассыпались по плечам, а грудь вздымалась, на мгновение приковав его взгляд. От девушки захватывало дух, и она принадлежала только ему. Пульс участился от желания.

— Я не могу отпустить тебя, Диана. Никогда. — Он двинулся к двери, сердце разрывалось от любви к ней. — Теперь ты моя. Моя женщина.

Диана смотрела на звезды. Сияние форпоста Меккаман давно исчезло с обзорного экрана каюты. Она понятия не имела, куда они направляются. От неопределенности заболел живот. Как много нужно для того, чтобы сохранять спокойствие перед лицом опасности.

Меня похитил инопланетный воин ростом 9 футов (прим. ред.: 2,7 метра). А как прошел ваш день?

Она вздохнула и провела рукой по волосам.

Вакслианец не раз называл ее своей милой парой, а еще его женщиной.

Почему? Он даже не знает ее.

Она попыталась вспомнить все, что знала о его народе. Диана видела несколько вакслианских воинов много лет назад, когда они останавливались на форпосте для заправки и пополнения запасов. По сравнению с большинством инопланетян они вели себя вполне прилично. Никто из них не посещал бордели, не участвовал в боях в клетке, не играл в азартные игры и не срывал ни одно из мероприятий.

Их родная планета Вакслия была недавно уничтожена иррконами. Она слышала, как об этом говорили другие участники боев. Очевидно, большинство их самок погибло во время нападения. Выжили только вакслианские воины и самки, которые в то время были за пределами планеты, — лишь малая часть всего населения.

Моя милая пара. Моя женщина.

Сердце бешено заколотилось.

Может быть, великан, представившийся Кирном, действительно намеревался сделать ее своей парой? Конечно. Теперь все имело смысл. Когда война наконец закончилась и большинство вакслианских самок погибло, самцам его расы предстояло начать все сначала. Если он хотел видеть ее своей парой, возможно, вакслианцы и люди сексуально совместимы. Не удивлюсь, ведь мы так похожи.

Возьмет ли он ее, как только вернется в каюту?

Почесав шишку на руке, она посмотрела на массивную кровать и тяжело вздохнула.

Почему он непременно должен быть таким большим? Ее пинки и удары не причиняли вреда огромному вакслианцу. Он двигался с удивительной для его размеров ловкостью. Даже после того, как он голыми руками открыл клетку, напал на эссранского воина, отнес ее на свой корабль, ускользнув от охранников, он не вспотел. Он говорил спокойным, глубоким голосом, ничуть не запыхавшись.

Неужели она наконец-то встретила свою пару?

Желудок перевернулся, а пульс подскочил до предела. Она боялась, что действительно не сможет с ним бороться. Она не чувствовала боли от сражения с эссранцем, но ее конечности болели от напряжения в борьбе с Кирном. Она сражалась с ним изо всех сил, но так и не смогла ранить.

Обречена ли она стать парой гигантского пришельца? Она всегда считала, что у нее никогда не будет ни мужа, ни приятеля. Все мужчины на форпосте были ужасны, и она старалась избегать их как можно тщательнее. Последние несколько лет единственной целью было заработать достаточно денег, чтобы убраться с форпоста Меккаман. Затем она хотела побыть одна. Возможно, на необитаемом острове в прекрасном, далеком мире, где никто не побеспокоит. Она жаждала одиночества, тишины и свежего воздуха. В месте, где могла бы исцелиться.

Десять лет. Она пробыла на форпосте десять долгих лет. Казалось, что прошла целая жизнь. Хотя она и злилась на гиганта за то, что прервал бой и увел, какая-то часть все-таки была рада уехать оттуда, пусть и не так, как планировалось — с собственным кораблем и галактическим кредитным счетом, трещавшим по швам.

Она оказалась в затруднительном положении во время путешествия с отцом, когда они остановились на форпосте за припасами. Он заболел, и ей пришлось продать корабль, чтобы оплатить лечение. В конце концов он скончался, оставив ее лишь в одежде. Тогда она боялась собственной тени, но быстро нашла в себе внутреннюю силу, о которой даже не подозревала. На протяжении всех лет одиночества на форпосте мысли о побеге не давали покоя.

И теперь Диана не собиралась становиться парой какого-то гигантского инопланетянина, даже если его раса остро нуждалась в самках. Каким-то образом она должна была найти способ покинуть этот корабль. В следующий раз, когда Кирн совершит стыковку или посадку, у нее должен быть готов план побега.

Или, может быть, она могла бы устроить мятеж.

Настроение поднялось. Да, так будет лучше. В детстве отец научил ее управлять несколькими типами кораблей на тренажере, а после того, как они покинули родную планету, он несколько раз разрешал управлять его маленьким рекрушанским кораблем. Она была уверена, что как только окажется на мостике, где все управление будет под рукой, все знания вернутся.

Если она возьмет управление кораблем в свои руки, то сможет лететь, куда захочет. Найдет идеальную планету, на которой можно поселиться. Конечно, по пути ей придется высадить Кирна. Но эти детали она выяснит позже, после того, как возьмет корабль под контроль. Это было небольшое судно военного класса. Она поняла это по тому, как оно выдержало выстрелы из мегабластеров, лишь слегка покачиваясь. На симуляторе она научилась управлять несколькими типами военных кораблей.

Дверь молниеносно открылась, и она обернулась. Гигант вернулся. Он вошел и закрыл за собой дверь, его мощная аура заполнила комнату, но он не стал подходить. Вместо этого стоял в дверном проеме и смотрел на нее горячим взглядом, не оставлявшим никаких сомнений в его намерениях.

Она впервые воспользовалась возможностью изучить черты его лица, убеждая себя, что просто оценивает, как будто он противник в бою, а не красивый гигантский инопланетянин, который хочет сделать с ней ребенка.

Но он был ужасно привлекателен, и она не могла унять дрожь, пробежавшую по телу, чувства ожили в его присутствии. В отличие от большинства мужчин на форпосте Меккаман, он был ухоженным, чистым — Боже, она практически чувствовала запах мыла — и одет в чистую черно-серую вакслианскую форму. У него были аккуратно подстриженные каштановые волосы, выдающиеся скулы и волевая, квадратная челюсть. Он был красив, как суровый воин.

Сердце дрогнуло, когда он сделал два шага в ее сторону. Диана упрекнула себя за резкую реакцию. Ее не привлекал этот вакслианский воин. Не привлекал.

Она тяжело сглотнула и сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться. Но, несмотря ни на что, не могла унять восхитительную дрожь, которая продолжала пробегать по телу. Диана обнаружила, что ее странно тянет к гиганту, не просто тянет, а ей любопытно узнать о нем больше.

Она никогда прежде не видела никого, похожего на него, с такими идеальными мускулами и невероятно широкими плечами. Лицо обдало жаром, и она отвернулась, но лишь на мгновение. Через секунду не смогла удержаться и снова посмотрела.