- Хорошо, - не стала с ним спорить.

Фариш так Фариш.

- И вечером, я зайду, посмотрю, какие платья прислали. Пусть твои служанки приготовят подходящие на выбор. Нужно определиться с нарядом на первый выход. Как раз и задашь свои вопросы. Драгоценности я подберу после.

После обеда дракон также быстро покинул меня, а я решила осмотреть дом. Все-таки мне здесь еще месяц жить. Не хотелось бы потом блуждать.

На первом этаже ничего интересного не было: кухня, комнаты слуг, две столовых залы, большая гостиная и музыкальный салон. В последней комнате я немного задержалась. Величественный вид золоченой арфы пленил мое воображение. Я еще никогда не видела этот инструмент вживую. Приблизилась и погладила теплое гладкое дерево. Тронула струны. Их глубокий перезвон отозвался во всем теле вибрацией. Интересно, кто на ней играл в последний раз?

Вернулась на второй этаж, но поднялась по боковой лестнице. Теперь для того, чтобы попасть в свое крыло, мне нужно будет пройти через весь этаж. Хорошая возможность осмотреть все здесь по дороге. Остановилась, услышав голоса. Прислушалась и двинулась дальше, стараясь не шуметь. Рих Нейдар разговаривал с кем-то в своем кабинете. Я не сторонник подслушиваний, но в данной ситуации оправдала свои действия. Я чувствовала фальш в его словах, и мне было важно было понять чему верить.

- Нет, не стоит. Старайся давать только общую информацию, без подробностей. Мне нужно чтобы она совершала ошибки. Тогда ни у кого не возникнет вопросов почему я отослал свою ирлею в дальнее поместье сразу после этого сезона.

- Так может стоит объяснить это девушке? Чего вы от нее хотите в плане поведения, - негромкий голос Фариша.

Интересно стало вдвойне.

- Нет, - резкий ответ дракона. – Объяснишь, и будем наблюдать за ее потугами сыграть все достоверно. Никогда не доверял женщинам в таких вопросах. Все должно быть естественно. Она не должна выглядеть слишком глупо, чтобы не вызвать насмешки, но и идеальной тоже быть не должна. Вид глупой простушки, которая не знает общества и не умеет себя в нем вести, хоть и старается – это то, что мне нужно. С внешней стороны все должно быть на высшем уровне. Я не хочу слышать сплетни, что не могу должным образом обеспечить свою ирлею. И брату рот заткну заодно.

- Об этом даже не думайте. Я все заказал у лучших поставщиков, как вы и приказывали.

- Хорошо, Фариш, тогда давай еще с твоим докладом решим и можешь быть свободен…

Я осторожно двинулась в сторону своих комнат. Очень интересный разговор. Дракон ведет двойную игру. На словах щедр, а на деле… Во мне поднималась волна холодной ярости. Значит, хочешь, чтобы я ошибалась? А ты будешь смотреть и мысленно потешаться? И наверно, потом выкатит нам с Ульфиной кучу претензий на этот счет. Я с такими типами уже встречалась.

Ну что ж поиграем, дракон. Кто предупрежден, тот вооружен.

8 глава.

Предстоящий опрос Фариша, на который я возлагала определенные надежды, потерял всякий смысл. Я вяло задала свои вопросы. Он извилисто и туманно на них ответил. Все, как и приказал ему его хозяин. Все это время я наблюдала за ним. Мне нужно быть хитрее. Нужно действовать обходными путями, исподтишка. Может тогда что-то и узнаю.

Почему меня так зацепили эти его слова, сказанные таким пренебрежительным тоном? Видимо, я просто не до конца выпустила из себя ту обманутую девочку с озера. И с этим тоже нужно бороться. Светлая богиня посылает мне это испытание, как возможность окончательно избавиться от своих страхов и темных чувств. Они мешают мне. Я только сейчас поняла, насколько они влияют на меня. Встретила его снова и осознала.

Неправ был дракон, предположив, что никто не посмотрел из мужчин в мою сторону за все это время. Смотрели. Но я так никого к себе и не подпустила слишком близко. А почему? Все из-за одного чешуйчатого гада, который вытравил во мне все это доверие и наивность.

Служанкам передала приказ риха Нейдара и сама с интересом стала наблюдать за распаковкой все новых и новых нарядов. Портниха постаралась на славу и явно была не из дешевых. Каждое платье было заботливо уложено в зачарованный чехол. В нем ему были не страшны ни грязь, ни помятость, ни какая иная порча. Такое могли себе позволить немногие.

В очередной раз поразилась готовности дракона вкладывать столько средств в эту временную акцию. Ведь насколько я поняла Фариша, все эти платья останутся мне, в качестве бонуса. Его хозяин не мелочился, как остальные мои заказчики, и это вдвойне настораживало. Я всегда крайне подозрительно относилась к чужой щедрости. Нет таких среди высшей знати. Все они в большинстве своем знают толк в деньгах и бережно относятся к своим финансам. А если нет, то быстро их лишаются.

Поэтому платьями я любовалась, но не строила на них серьезных планов. Покрасуюсь несколько раз, сколько там нужно по контракту и вернусь к своим простеньким, но удобным нарядам. Мне они ближе к телу, кто бы, что там не думал и не говорил. Простушкой я себя в них не ощущала.

Дракон появился неожиданно. Я ждала его после ужина, а он тихо вошел, когда Арика демонстрировала мне очередной шедевр портнихи – винного цвета платье из мягчайшего бархата. В него можно было влюбиться, настолько оно было совершенным.

- Я освободился чуть раньше, - голос моего нанимателя мгновенно сгустил атмосферу в комнате.

Он осмотрел наши приготовления и одобрительно кивнул.

- Хорошо, что не стали ждать ужина.

Потом его взгляд остановился на мне. А так как я собиралась примерить всю эту красоту и совершенно не ожидала такого наглого вторжения, я была просто в корсете и черных чулках. На платье по подолу, корсажу и на рукавах вилось тонкое черное кружево, поэтому я выбрала чулки в тон.

Его взгляд потяжелел, но я сделала вид, что нисколько не смутилась. Играть нас учили. Мне стоит вспомнить кто я и для чего я здесь. Пусть дракон играет в свои игры, моя цель – закончить контракт и получить свои золотые. И я все для этого сделаю.

Гордо вскинула голову и прошла к служанкам, замершим с платьем в руках. Я не буду его стесняться, но сердце гулко отстукивало о ребра. Я могу обмануть его, но не себя. Я волновалась. Все равно, предательская дрожь появилась в ладонях. Прижала их к груди и стиснула в кулаки.

- Вы хотели посмотреть и выбрать платье? Я еще не все успела померить.

Дракон шумно выдохнул за моей спиной. Скрипнул стул.

- Да, можете приступать. Первый выход должен быть идеальным, - его холодный тон подействовал отрезвляюще.

Служанки тоже отмерли и засуетились. Винное платье дракон забраковал, хоть мне оно безумно понравилось: и лиф, выгодно поднявший мою грудь, и маленькие серебряные пуговицы на спине, и пышная юбка, струящаяся мягкими складками в пол.

Также было отвергнуто и изумрудное, персиковое и золотистое. А вот темно-синее с нежной серебряной вышивкой ему понравилось. А я уже думала, мы так весь гардероб перемеряем и ничего не выберем. Каждый раз он находил какую-то маленькую деталь, к которой придирался, и платье отправлялось обратно в чехол.

- Да. Идеально, - довольно выдохнул он, ощупывая мою фигуру глазами. Званка по его просьбе заколола мне все волосы наверх и отступила в сторону, давая ему возможность оценить результат.

Платье было достаточно строгим и в меру изящным. Гармоничным и нежным. Это тоже был бархат. Очень глубокий, насыщенный цвет. Мои глаза в зеркале сразу приобрели глубину и манящую притягательность. По мне, так любое платье, что мы уже примеряли, подошло бы. Они все были в чем-то идеальными. Но, видно, у дракона какое-то особое мнение на этот счет.

- Не снимай пока, - приказал он и вышел из моей комнаты.

Вернулся спустя пару минут. В руках несколько бархатных черных футляров.

- Оставьте нас, - короткий приказ, и девушки испарились.

- Сразу примерим и украшения, - объяснил он мне. – И ты можешь задать мне вопросы, которые хотела, – поощрительно кивнул он головой.