– Только платье я испортила. К весеннему балу придется просить новое у отца. Так не хочется… Наверняка он впридачу пихнет новое письмо от Гольдберга. 

Я почувствовала, как тело куратора словно окаменело. Он стиснул зубы и процедил:

– Не придется. Я решу эту проблему.

Какое-то время мы молчали. Только снег хрустел под ногами Веста, и с тихим шипением серый пар вырывался из пузырька. Я продолжала обдумывать полученные сведения, и через несколько минут снова потянулась к уху куратора, чтобы задать еще один вопрос:

– Ты сделал это специально, да? Знал, что все сложится именно так?

– Предполагал, что тебя попытаются подловить, и принял ответные меры, – кивнул он. – Правда, я рассчитывал, что в фантах удача будет к тебе более благосклонна. 

– Это не удача, – возразила я, – а происки Иды Эллингбоу.

Пришлось так же тихо поведать куратору о коварстве моей однокурсницы. Его лицо стало холодным и отстраненным, и я поняла, что закрывать глаза на эту выходку Вест не намерен. Когда я замолчала, впереди показался задний двор общежития для преподавателей. Тут я дала ход своим сомнениям:

– Но тебе придется нести меня через все общежитие… Даже с отводом глаз это рискованно. Он не работает так хорошо в замкнутом пространстве.

– Не придется, – спокойно ответил куратор. – У меня есть способ попасть в свою комнату, не привлекая внимания.

Я непонимающе посмотрела на куратора, и он добавил:

– Здесь есть секретный ход, который ведет к двери в мою комнату.

Вокруг нас продолжало кружиться серое облако. Под прикрытием зелья мы подошли к стене. Я так и не поняла, что сделал куратор, но каменная кладка словно растворилась, и он шагнул в узкий темный коридор. Света почти не было, лестница уходила вверх.

– Тайный ход? – удивилась я. – И о нем знаешь только ты?

– Вроде того.

– Но… почему?

– Мой предок основал Академию Стражей Севера, – терпеливо пояснил Вестейн. – Поэтому мне положены кое-какие привилегии. Особая комната и доступ к некоторым тайнам.

– И поэтому источник твоего рода находится здесь, – догадалась я.

– Да, именно так, – кивнул он.

Больше я ничего не спрашивала. По телу начала распространяться слабость, и я снова опустила голову ему на плечо. Вестейн уверенно и быстро поднимался по лестнице. На одном из пролётов мы замерли у стены. По каменной кладке пробегали магические всполохи. Мне показалось, что узор имеет какой-то смысл. Но от меня он ускользал. 

Дозы снотворного оказалось не достаточно, чтобы усыпить меня. Но сонливость не отступала, путая мысли. 

Наконец куратор едва слышно прошептал какое-то слово,  и стена перед нами снова растворилась. Вестейн шагнул в новый коридор. Мы стояли в закутке с одной единственной дверью. Наверное, остальные комнаты оставались за поворотом. Мой куратор и правда жил на отшибе. 

Вестейн осторожно поставил меня на ноги у стены рядом с дверью и разжал руки. Это было ошибкой. Ноги подкосились сразу же, и куратору пришлось меня ловить. 

Я обвила его руками за шею, отчаянно пытаясь удержаться. 

Тут я заметила, что куратор хмурится, и скосила глаза на дверь. Из-под нее вырывалась тусклая полоса света. Сердце ушло в пятки. Вест почувствовал моё напряжение и прошептал:

– Всё хорошо. 

А затем он с тяжёлым вздохом постучал в дверь носком сапога. 

Она распахнулась сразу же. На пороге появился Йоран. Я ждала очередного потока ругательств. Но страж только выпучил глаза и посторонился, позволяя Весту снова подхватить меня на руки и занести в комнату. 

После этого Йоран запер дверь и прошипел:

– Ты в своём уме, Вест? Зачем ты её сюда привёл?! 

– Принёс, – невозмутимо поправил его куратор. – Крон и Багрейн пытаются поймать Анну, и я собираюсь оставить их с носом. Подождём, пока утихнет шумиха после праздника.

Тут Йоран все-таки выдал очередную тираду, и его ничуть не смутило моё присутствие. 

-- Эта юная леди плохо на тебя влияет, -- с чувством закончил он.  

Вестейн одарил своего друга ледяным взглядом и опустил меня в кресло. Я сбросила сапоги и подтянула к себе непослушные ноги. 

Куратор повесил наши плащи на крючок, а я поерзала, устраиваясь поудобнее. 

Только в этот момент Йоран заметил, в каком я состоянии. 

– Что произошло? – спросил он. 

Пока Вест коротко пересказывал ему мои злоключения, я украдкой разглядывала комнату. Она во многом напоминала комнату Крона. Несмотря на то, что куратор говорил о привилегиях, обстановка показалась мне ещё более аскетичной. Артефакты-обогреватели на стенах работали в полсилы. Поленья в камине уютно потрескивали, а ровные голоса двух мужчин действовали на меня умиротворяюще. 

Мой взгляд зацепился за кровать под светлым балдахином, и я вдруг невпопад пробормотала:

– Хочу спать. 

Вестейн тоже посмотрел на кровать и протянул:

– Ну ты можешь и поспать час-другой, пока Крону не надоест бегать по лесу. 

Но Йоран перебил его:

– Ты её потом не добудишься. Пойду к Бакке, попрошу что-нибудь нейтрализующее. А вы двое... Держите себя в руках! Я скоро приду

– За кого ты меня принимаешь? – возмутился Вест.

Но Йоран вместо ответа махнул рукой и степенно удалился. 

Мне даже стало немного совестно, и я пробормотала:

– Наверное, он прав. Я плохо на тебя влияю. 

– Йоран на самом деле так не думает, -- внезапно усмехнулся Вест. – Надеюсь, старик Бакке не спит и найдёт нейтрализатор. 

Я обессиленно откинулась на спинку кресла и на несколько мгновений закрыла глаза. И, конечно, сразу же провалилась в забытье. Очнулась только когда меня снова подняли и понесли. 

Я открыла глаза в тот момент, когда куратор осторожно перекладывал меня на кровать. И попыталась воспротивиться, сонно пробормотав:

– Я не сплю. 

– Вижу, – невозмутимо кивнул Вест, накрывая меня одеялом. 

Я успела заметить, что он переоделся в сухие рубашку и брюки. Глаза закрылись сами. Но провалиться снова в сон не вышло. Дверь хлопнула, и до меня донёсся голос Йорана:

– Достал. 

– Пусть спит, – ответил Вестейн.

Его друг вздохнул:

– Ну вот, зря бегал. А ведь я раздобыл не только зелье. Ждал тебя весь вечер, чтобы поделиться сведениями, интересными как тебе, так и твоей юной герцогине Найгерд.. 

Я с трудом продрала глаза и сказала: