Дин

— Итак, не хочешь ли ты рассказать мне настоящую причину, по которой мы едем на это твое ранчо? — спрашивает Элла.

Сейчас она сидит на пассажирском сиденье, скрестив ноги. Мы едем примерно час из нашего четырехчасового пути. Мои пальцы постукивают по рулю. Я не могу ей врать, но и правду говорить не хочу.

— Я надеюсь, что Сара достаточно сумасшедшая, чтобы появиться на ранчо. Потому что тогда мы сможем положить конец всему этому дерьму.

— Ты действительно думаешь, что она это сделает? Она знает, что я все выяснила. Зачем ей появляться там, где я?

— В данный момент она думает, что ты никому не рассказала. Тот факт, что Алисса и Зак все еще разговаривают с ней, как будто ничего не знают, дает ей уверенность, что ты единственная, кто знает. Чтобы ей и дальше все сходило с рук, она попытается заставить тебя замолчать, прежде чем ты сможешь кому-то рассказать.

Моя кровь закипает при мысли о том, что кто-то хочет навредить Элле. Взглянув в зеркало заднего вида, я вижу прямо за собой машину Джоша, а за ним — его чертово сопровождение. Мы едем в колонне. Это уже чересчур. Но я не собираюсь рисковать безопасностью Эллы.

— Почему за нами едет так много машин, Дин? Это всего лишь Сара, что она может сделать? — спрашивает Элла, глядя в боковое зеркало.

— Машина сразу за нами — это Джош. Те, кто за ним, — его охрана, а не наша, детка. — Это не совсем ложь. Эти машины — охрана Джоша. Хотя я знаю, что сегодня он вызвал их только из-за Эллы.

— Зачем твоему брату вся эта охрана?

Я смеюсь над ее вопросом.

— Джош — сумасшедший ублюдок, принцесса. Он ежедневно выводит людей из себя. Людей с безграничными возможностями. У него есть враги по всему миру, без сомнений.

— О, а ты не волнуешься за него? Я имею в виду, если за ним охотятся, вдруг с ним что-то случится, Дин?

Я смотрю на нее. Она беспокоится о Джоше, с которым познакомилась всего несколько часов назад. Сказать, что их мгновенная связь странная, было бы мягко сказано.

— Тебе не нужно о нем беспокоиться. Он сам о себе позаботится.

— Может, кто-то должен о нем беспокоиться. Он твой брат, Дин.

— Я знаю это, и поэтому я также знаю, что мне не нужно о нем беспокоиться. Я знаю, что он не сделает тебе ничего плохого, Эл. Я никогда не видел раньше, чтобы он защищал кого-то или что-то, кроме своих чертовых свиней. Кто-нибудь мог бы приставить пистолет к моей голове, а он бы и глазом не моргнул. Но по какой-то причине ты ему понравилась. Я этого не понимаю.

— Ты не понимаешь, почему кто-то может захотеть стать моим другом? — Она складывает руки на груди; мой взгляд притягивает ее грудь, которая приподнимается от ее движений.

— Я совсем не это имел в виду, принцесса. Я имел в виду, что у Джоша никогда не было настоящего друга. Никогда. Кроме меня. Ему не очень нравятся люди, поэтому он старается держаться от них подальше.

— Ну, тогда это еще одна причина, почему я собираюсь стать его другом. — Ее улыбка озаряет лицо.

— Ты, наверное, единственный человек, который когда-либо хотел быть его другом, детка.

— Это не может быть правдой. Наверняка у него есть женщины, которые падают к его ногам и хотят дружить с ним. — Элла смеется.

— Ну, у нас в семье хорошие гены. — Я ухмыляюсь ей. — В старших классах была одна девушка, которая пыталась с ним подружиться. Она очень быстро усвоила урок, что Джош не тот человек, которому нужны друзья. Бедняжка, у нее не было ни единого шанса.

— Что с ней случилось? — Элла вскинула брови, беспокоясь за человека, которого она даже не знает.

— Детка, как бы мне ни нравилось твое доброе сердце и то, что ты хочешь дружить с моим братом, сегодня наша брачная ночь. Я бы предпочел больше не говорить о Джоше.

— Мне нравится быть замужем за тобой, — говорит Элла, зевая.

— Мне чертовски нравится быть женатым на тебе, принцесса. Поспи. Я разбужу тебя, когда мы приедем. — Взяв ее руку, я целую каждую ее костяшку, прежде чем наши сплетенные руки снова ложатся на мое бедро.

— Я не так уж и устала. Лучше составлю тебе компанию, — протестует Элла. Через пять минут она уже не в силах это сделать.

Когда я подъезжаю к ранчо, уже темнеет. Остановившись прямо перед дверьми дома, я выпрыгиваю из машины в тот же момент, когда Джош притормаживает позади меня. Элла все еще спит в машине. Я останавливаюсь сзади машины, чтобы видеть ее через окна.

— Она в порядке? — спрашивает меня Джош. Я немного растерян от его вопроса. Кажется, я никогда не слышал, чтобы он спрашивал о том, как дела у кого-то еще.

— Она в порядке. — Я киваю. — Что ты замышляешь, Джош? Что у тебя с Эллой? — спрашиваю я.

— Я ничего не замышляю. Она твоя жена, если ты забыл за те пять часов, что вы женаты, — ворчит он.

— Семь часов. Но дело не в этом. Почему тебя это так волнует? Меня это чертовски бесит.

— И тебя, и меня, брат. Я не знаю. И не то чтобы я этого хотел. Я не знаю, что это за чувство. Что-то во мне говорит, что ее нужно защищать. Я не хочу, чтобы она пострадала. — Его лицо искажается; он выглядит страдающим. — Знаешь, с тобой почти так же. Ты мой брат, и я не хочу, чтобы ты пострадал. И я бы обрушил ад на любого, кому придет в голову причинить тебе вред. Просто так получилось, что она мне нравится больше, чем ты. — Он пожимает плечами.

— Да, я понимаю. Эта девушка — весь мой мир, Джош. С ней ничего не должно случиться.

— Не волнуйся, я разберусь. Как только эта гребаная сука появится здесь, я сделаю так, что она больше никогда не будет дышать одним воздухом с Эллой.

— Ладно, пошли в дом. Уже поздно, — говорю я, направляясь к пассажирской стороне и вынимая Эллу из машины.

Она шевелится в моих объятиях.

— Мы уже приехали? — Ее глаза медленно открываются.

— Да, принцесса, мы на месте. — Я целую ее в лоб.

Элла поднимает голову и оглядывается по сторонам. Она видит Джоша, который стоит перед дверью и держит ее открытой.

— Привет, Джош, мы с тобой позавтракаем вместе. Встретимся на кухне в семь тридцать утра, — сообщает Элла Джошу о своих планах. Он немного растерян и не знает, что ей ответить. Забавно наблюдать, как он мучается.

— Почему? — в конце концов, спрашивает он.

— Потому что ты мой единственный друг здесь, а я люблю завтракать с друзьями, — говорит она. Хотел бы я знать, почему меня нет в списке ее друзей. Я должен быть в самом, бл*дь, верху списка.

— Детка, я уверен, что я в верхней части списка твоих друзей. — Я знаю, что говорю, как обиженный ребенок. Но мне все равно.

— Ну да, ты мой единственный друг, который может видеть меня голой. Но завтракаю я с Джошем.

Я смотрю на Джоша, который все еще не знает, как поступить в этой ситуации. В конце концов он соглашается встретиться с Эллой на кухне и топает внутрь.

Я несу Эллу прямо в спальню, которую всегда занимал, когда бывал здесь, а это случалось нечасто. Последний раз я приезжал больше года назад — на похороны отца. Это не было печальным событием, и по нему точно никто не скучает.

Усадив ее на кровать, я подхожу к ней и достаю из шкафа футболку, чтобы она могла в ней спать. Как бы мне ни хотелось взять ее прямо сейчас, я знаю, что она устала.

— Вот, можешь спать в этом, если хочешь. — Я протягиваю ей футболку. Элла кладет футболку на кровать, встает и начинает снимать с себя одежду, не сводя с меня глаз.

Она стягивает с себя майку, затем медленно расстегивает пуговицы на джинсах и стягивает их с ног. Когда она снова выпрямляется, ее ладони скользят по ее гладкому животу, а затем пальцы тянутся к лифчику и расстегивают его. Позволив ему упасть на пол, она теперь стоит передо мной в одних трусиках, напоминающих маленький кусочек белого кружева, прикрывающего ее киску.

Черт возьми, она чертовски красива. Я пялюсь, мои глаза впитывают каждый дюйм ее изгибов. Затем она снимает свои трусики — последнее, что было на ней. Повернувшись, она откидывает одеяло и забирается в кровать.