Боец. Ничего не скажешь.

— Давай, посмотрим на твоих дамочек еще раз вместе, — предложила я.

И ведь нашли зацепку!

Оказалось, что прислуга при слове «подвал» чуть заметно вздрагивает и расширяет в испуге зрачки. Почти невидимо. Поэтому наши изыскания вначале прошли мимо. А дальше выяснилось, что домашние слышат иногда странные пугающие звуки из винного хранилища, куда кроме хозяина никто в одиночку давно не ходит.

Тогда мы со Стефаном спустились сами и поставили магическую ловушку, проявляющую невидимок. По факту ведь кто-то за вином ходит, а на камерах не отражается. Значит, этот кто-то связан с магией. Вот и увидели через некоторое время, как домовой, охраняющий хозяйские запасы, отчаянно дерется… с гулем! Вот писку-то и шуму было. Именно эти периодические сражения слышали домашние и прислуга.

Хоть домовой довольно сильная личность в магическом мире, но даже ему не под силу справиться с гулем, несмотря на решительное наседание на пришельца, хватание за ноги, укусы и вырывание на том шерсти. Возникший как джинн из лампы Аладдина любитель поживиться падалью, только отмахивался, целенаправленно идя к своей цели — к шкафам с бутылями. Забирал понравившуюся, скидывал с себя домового и возвращался обратно в небольшую дыру в полу.

Мы со Стефаном выяснили, что гуль нашел в винном хранилище провал, связанный с более старым подвалом, над которым была построена в позапрошлом веке усадьба князей Шиховских. Удивительно, что новые вельможи со странной настойчивостью тяготеют к древним руинам. Поэтому современный дворец был встроен в исторический, что и сыграло злую шутку с хозяином.

В одном из углов обрушился кирпич, а путешествующий по подземельям гуль как-то однажды туда заглянул в поисках пищи. Дохлых крыс в хранилище не оказалось, зато тошнотворно пахло забродившим вином. Видимо у хозяина наличествовал не только коллекционный запас, но и дешевенькое пойло. Скорее всего, для любимой доченьки, которая в определенном состоянии не брезговала ничем.

Одно было не понятно — на кой черт гулю, питающемуся падалью и трупами, вино?

Задавшись этим вопросом, мы за вором проследили, а потом со Стефаном долго смеялись, сочиняя, что рассказать хозяину по итогу нашего расследования.

Оказалось, гуль обменял бутыль на ногу барана у ночного сторожа мясокомбината. Вернее на протухшее, списанное на утилизацию мясо, учет которого уже не велся. Обмен выгоден был обоим. Сторож ничего не терял, а приобретал. Гуль же всегда был при еде, то есть не голодал как сородичи, бродившие по подземельям в поисках потерявшихся и умерших в катакомбах диггеров.

Как парочка могла сговориться, осталось за рамками нашего расследования. Но я предполагаю, что гуль притворился какой-нибудь девицей. Они так умеют. Ведь по сути это подвид джиннов, которые могут внушить человеку любой образ.

Но самое смешное в этой истории… Я даже сейчас разулыбалась, вспоминая.

Мы думали, что сторож кому-то вино продает. Даже сбагрив за половину стоимости, мог бы за полгода накопить на полквартиры. Думали, наладил поставки каким-нибудь богатеям, которые не прочь похвастаться коллекцией, купленной за бесценок. Но нет. Нетушки! Мужичонка просто употреблял винишко в себя, чтобы ночное дежурство не было таким скучным. Я представляю, если бы бедолага узнал, сколько денег утекло в унитаз, его хватил бы удар.

Поэтому мы просто посоветовали владельцу коллекции заделать дыру, а домовому — более тщательно следить за хозяйством. Да, дом огромный, но это не повод лентяйничать. В следующий раз хватай цемент и сам заляпывай дыру, а не жди, когда хозяин додумается.

Карл Людвигович долго темнил, не зная, как с заказчиком объясниться (мы тоже не придумали), насочинял что-то про темные материи, а потом сказал, что секреты своих расследований не раскрывает и закрыл тему, получив остатки гонорара.

Важен ведь результат — гуль больше не приходил. Мы его вдобавок хорошенько пугнули.

Вот такая одна из историй, в которых Стефан проявил себя несгибаемым и упорным. Но по отношению к своей персоне, почему-то реагирует излишне эмоционально. Скорее всего, инкубская натура любит только обожание, а не критику.

— И что с телефоном? — спросила я, прервав наше затянувшееся молчание.

— А, да, вот, возьми, — вытащил из своей сумочки телефон и протянул мне. — Твой из тачки. Целехонек. Я инфу из облака скачал. Ты так и не сменила пароль.

— Ну и ладно. Глядишь, пригодилось, — отмахнулась я, но подумала, что да, пароль надо поменять. — А что с тем, который тебе Марина Ивановна отдала?

— Ничего нового. Отпечатков нет. Да и смысл? Известно же, кто кинул.

— Да, известно, — согласилась я. — Только от этого еще больше непонятного. Получается, видео уже было записано и отправлено тебе, как только ты появился в городе. Значит, кто-то готовился к твоему приезду заранее. Причем знали меня. Не кажется тебе это подозрительным? Ну, Стефан, хватит дуться. Хочешь, я тебя поцелую? — неожиданная мысль пришла мне в голову.

— Хочу, — согласился мой напарник, хотя у меня была доля уверенности, что он откажется. — Давай, — подставил губы.

— Ты хороший, — я чмокнула его в щеку и улыбнулась, когда он скорчил недовольное лицо, но было видно, что оттаивает.

— Черт бы побрал эти интриги. Я уехать завтра собирался. Закончил бы с оборотнями утром и после обеда домой. Придется задержаться. А у меня в Москве Кларисса, — мечтательно закатил глаза Стефан.

— Новенькая? — уточнила я и усмехнулась.

— Ты знаешь, какие у нее, — показал на себе размер груди фаворитки, прилично оттопырив ладони. — Мечта, а не женщина.

— Поздно уже. Потом расскажешь. Хочу сегодня отоспаться и на свежую голову подумать, как вычислить настоящего заказчика. Не верится мне, что это затея Стаса. Не такой он умный, я знаю, разговаривала.

Дома я на скорую руку поужинала двумя бутербродами с сырокопченой колбасой и запила их сладким чаем. Переоделась и улеглась в кровать, мою любимую двуспалку с ортопедическим матрасом. Олег любил у меня оставаться, говоря в шутку, что делает это только ради обалденной кровати, на которой можно развернуться от всей души. В плане секса. Ну, и выспаться, конечно. Хоть в обнимку, хоть раскатившись по разным краям.

Воспоминания снова понесли меня по заезженной колее — ну, почему, почему любимый так со мной поступил? Никаких же предпосылок не было. Да и не мог он играть со мной. Я чувствую вранье, ощущаю кожей. По крайней мере, мне так кажется. С другой стороны, я училась на профайлера у известного психолога, который отмечал мои незаурядные способности.

Возможно, способности. А возможно, мои обостренные ведьминские чувства сыграли не последнюю роль. Или мой природный магический дар развился за время учебы, что скорее всего.

Когда Карл Людвигович брал меня на работу в агентство, я видела его сомнения на мой счет. А мне тогда очень нужна была работа с плавающим графиком. Ходить каждый день в психологический кабинет медклиники бывшего препода было тяжко и неинтересно. Я заранее знала все, что скажет клиент еще до того, как он откроет рот. А продавать как Инга приворотные зелья совсем не прельщало. Та еще морока, хотя с моими талантами я могла втюхать даже мочу осла.

Что, кстати, охотниками не возбраняется. В напитке нет запрещенной магии.

Подруга завидовала моим способностям, я это знала, но не обращала внимания. Все равно принимать участие в ее авантюрах мне претило. Характер такой — не люблю людей обманывать. Так что от щедрого предложения Инги отказалась, считая, что лучше быть голодной (хотя это иносказательно, как психолог я получала неплохо), чем быть не в ладах со своей совестью.

И когда старший Фолетто стал интересоваться рекомендациями из мира ночи, которых у меня было кот наплакал, да и те ни о чем (ведь я никогда не занималась тайным сыском), я поняла, что старый инкуб решил меня отшить, чего позволить не могла. И так с большим трудом нашла дело, которое мне по душе — разгадывать загадки это точно мое, а магические еще лучше — и проиграть не имела права. Для себя самой, прежде всего.