Пускай спит. Подошла к окну и посмотрела на вид открывающийся передо мной. Солнце уже было высоко в небе и одаривало своим теплом всё вокруг. Небольшая тропинка вела на пляж. Сходить что ли? Нет не хочется. А что же я сейчас хочу?

— Я соскучился.

Алексис обнял меня, прижавшись к спине грудью.

— Моя маленькая хорошая девочка. Эрика. Как же сильно я тебя люблю.

— Я тоже люблю тебя.

Мой голос дрогнул. Почему-то сказать эти слова было трудно, но нужно. Меня развернули и подхватили на руки. Отнесли в кровать и мы продолжили купаться в эмоциях. А потом просто выключились в объятиях друг друга.

Уже вечером довольные, но правда голодные, мы встретились за ужином с Марией. Она довольно улыбнулась, увидев наши сцепленные руки.

Алексис постоянно ходил за мной и чаще всего держал меня за руку.

Один раз даже ворвался в туалет из которого был тут же изгнан.

Пришлось с ним серьёзно поговорить и даже по шантажировать немного. Никогда не думала, что слёзы можно использовать как оружие. А мне ведь нельзя волноваться из-за беременности.

Сама не понимаю что со мной. Раньше я не была такой чувствительной. Меня, можно сказать, отучили плакать. А тут.

Довольно со жмурилась поедая мороженное с красным перцем. В последнее время для себя начинаю открывать все больше разных вкусов.

Мои мысли прервал голос Маши:

— Какие дальнейшие планы?

Я только хотела заикнуться о возвращении, да и родных и близких увидеть хочется. Я ведь даже приблизиться к ним боялась. Ушла в свободное плавание, вспоминая инструкции учителей в школе. Но Алексис сам решил ответить:

— Нет. Я хочу познакомить Эри с отцом. Благо до него уже не долго ехать осталось.

Нахмурилась. Мне мамочки его хватило.

— А может не стоит?

Муж только улыбнулся довольно. Придвинулся ближе, обнял и вдохнул запах моих волос. Тихонько шепнул мне на ушко:

— Не волнуйся. Он хороший, правда.

Мария только улыбалась глядя на нас.

— Ну тогда я спокойно могу вернуться. Я ведь везла Эрику в другой город. Ты Ликрасс забросал просто изображениями жены. Она не могла даже нормально устроиться на работу.

— Ты работала? Конечно. Ты, ведь, ушла совсем без всего. Да только от меня не скрыться и твои фотографии известны теперь в каждом городе.

Нахмурилась.

— Да? И зачем всё это?

— А как бы я тебя нашел?

Я поняла, что да — долго бегать от него я бы не смогла.

Очень тепло потом попрощались с женщиной. Я практически летала в облаках от счастья. До южной резиденции мы добрались к вечеру следующего дня. Только жутко спать хотели. Не выспались. Поэтому один из охранников сел за руль, а мы перебрались на заднее сиденье. Сон сморил очень быстро. Я уже давно заметила, что с мужем я абсолютно расслабилась как телохранитель. Перестала во всём видеть подвох. Лишь отмечала для себя действия охранников и одобряла их. А так. Я абсолютно полагалась на мужчину. И даже несмотря на то, что он меня обманывал, столько времени. С ним я была всегда спокойна. Я чувствовала себя дома и на своём месте. А ведь Алексис король. А кто же я тогда? Жена короля, но не королева. Забавно.

Бывший король нас встретил очень тепло и радушно. Южная резиденция не была такой роскошной, как замок в столице.

Я столько раз видела эти изображения, когда Алексис переводил их в электронный вид. И короля я на них помню, только он сильно изменился. Постарел очень сильно, черные волосы сменила белая седина. Неудивительно, что я его не узнала, да и бывший король стал более худым и морщинистым.

Очень удивилась когда он решил попросить прощения передо мной. Оказывается, когда он брал обещание с Алексиса, он частично смог принудить его не говорить правду.

Каким образом? Кровь! Он ведь постоянно собирал её у моего мужа и с её помощью смог повлиять на него. Алексис на подсознательном уровне не мог рассказать первым о своём происхождении и того же требовал от тех людей, на которых он общался.

— Это артефакт? С моей кровью.

Неожиданно вмешался в разговор Алексис.

— Конечно. Вот он.

Бывший король протянул Алексису небольшой перстень. А мне стало горько и больно за моего мужа.

Не повезло ему с родителями. Про мать даже говорить не хочется, а отец хоть и по головке гладил, улыбался, но удаленно контролировал сыночка.

Я видела как Алексис сжимает в руке перстень. Через несколько секунд от него не осталось и следа. Он его уничтожил, словно мусор. Обняла, прижалась к его плечу. В ответ на это, Алексис пересадил меня на свои колени и прижался к спине. В его объятиях я быстро успокоилась.

— Знаешь. Мы, наверное, поедем с Эрикой.

Голос мужа был отстраненным.

— Понимаю. Для меня поездки даются сейчас слишком тяжело.

Мы будем навещать тебя, время от времени. Тебе одному здесь скучно? Не хочешь, чтобы к тебе жена сюда переехала.

Бывший король Илларион второй хитро сощурился.

— Отослать хочешь.

Сказал он как-то по-стариковски:

— Нет уж. Только не ко мне. У нас есть ещё западная резиденция рядом с границей. Вот туда пусть и отправляется со своим любовником.

— Ах да. Ты ведь ничего не знаешь. Усмехнулся Алексис. Очень кратко он рассказал все, что происходило во дворце и как он строил придворных.

— А кто сейчас управляет страной?

Взволновался король.

— Я созвал совет из проверенных людей. Давно было пора изменить форму правления. Да и не моё это.

Бывший король только покачал головой.

— Ох Алексис. Не к добру это.

Муж только усмехнулся.

— Ну я же не на совсем отдал им власть. Так буду контролировать. Нельзя всё делать самому. Я давно это понял. Нужно поставить управлять тех, у кого это получается лучше.

Но старый король только качал головой и был очень недоволен.

Возвращались мы обратно в Ликрасс каждый размышляя о своем. Решили заехать по пути к моей маме, к которой приехала и леди Эжени. И вот там мы узнали очень неприятную новость: герцог объявился.

Надо было срочно ловить его. Но при этом не спугнуть. Но как это сделать.

И в этот момент я вспомнила, что у меня прошёл день рождения. Уже целый месяц мне двадцать пять.

А ведь он клятву давал и значит теперь я смогу с него потребовать снять оковы. Он должен знать секрет как их разрушить, иначе бы ни за что не стал давать таких клятв. Слишком дорожит своей шкурой.

Пришлось долго уговаривать мужа устроить нам встречу, только на нашей территории. А чтобы он пришел я навожу на себя морок, чтобы внешне стать копией сестры. Все будет выглядеть так, будто Алексис одумался и решил начать ухаживать за своей невестой.

Алексис долго не соглашался с моим планом. Предлагал поместить герцога в стазис до конца его жизни.

Но и это предложение мне не нравилось. Я хотела знать: смогу ли я снять эти рабские оковы.

Сама не заметила как слезы начали литься из глаз. Плакса. Тряпка. Соберись. Меня прижали к мужскому плечу.

— Хорошо. Мы поступим как ты хочешь Эри. Только не плачь. У меня сердце разрывается, когда вижу тебя такую.

— Обещаешь.

Почему у меня такой капризный голос?

— Конечно обещаю. Мы сделаем как ты хочешь.

Алексис успокаивал меня так как мог.

Я радостно вскочила и убежала в комнату Стефании. Села перед зеркалом и стала наводить морок.

Мда. Пришлось отрезать челку. Отросшую, правда, и более редкую. Но волосы быстро отрастут, буду забирать их заколками.

Теперь ещё один момент. Обувь. Стефани на много выше меня ростом. Но и как решить эту проблему я продумала. Нарастила подошву на обуви, практически на пять сантиметров. Стало не так удобно ходить, но я сейчас передвигаюсь более медленно.

Для полноты образа забрала волосы в высокий хвост. И вуаля. Стефани готова. Осталась одна маленькая проблема — глаза. Цвет глаз сильно отличается.

Пошла в ванну. Перед зеркалом из воды создала цветной гель, постепенно меняя его структуру и толщину. Потом вставила получившиеся линзы глаза и зажмурилась.