— Если вы не хотите мне говорить, тогда дайте мне пройти к госпоже Соня, — я грозно попросила.

Никто из братьев меня не остановил, когда я, обходя их, шла вперед к главному зданию.

«Это хорошо, что я ушла от них. Но это одновременно и больно, так как они до сих пор не делятся со мной всем, в отличие от меня».

Под прохладный ветер и жгучие солнце, проходя между деревянными павильонами с изогнутыми красными крышами и различными видами росписями под ними, я направлялась снова к своей цели — к женскому обществу.

***

Я пришла в пристройку главного здания, где чаще всего обитали слуги, в том числе Мина и её мама, но, к несчастью, их там не было. Ни на кухне, ни на улице и даже ни в конюшне.

«Где же они, когда я так в них нуждаюсь?»

Стоя рядом с конюшней, откуда пахло неприятно, но естественно, я слышала ржание лошадей.

«Может мне покормить Стрелу?»

Зайдя в конюшню, немного прошлась по полу с соломой справа. Пройдя пустое стойло — папино — и пять других — питомцев братьев, я нашла мою малютку, Стрелу. Моя личная лошадь, которую выращивала с детства, отличалась редким перламутровым цветом кожи, белой шевелюрой и голубыми, как дневное небо, глазами. Когда Стрела впервые появилась за порогом нашего двора, я сразу поняла, что это моя лошадь. Отец знал, как мне было плохо после похорон мамы, поэтому для некоторого успокоения души подарил лошадь из тех же южных островов, где она и выросла. К сожалению, меня не хотели учить верховой езде, потому что я являлась женщиной и могла легко пострадать, по мнению мужчин этого дома.

— Привет, дорогая! — сказала я, потрогав нос Стрелы.

Лошадь была рада меня видеть, так как дикому ржанию и ласкам не удосуживались неприятные ей люди. Как например, Нинхю, который пять лет назад, когда ему только исполнилось четырнадцать лет, решил покрасить Стрелу в черный. После этого шестой брат больше не подходил к лошади, так как она оставила ему прекрасный подарок на месяц, а именно укус на попе.

— Хочешь я тебя покормлю?

Лошадь радостно заржала в ответ.

— Тогда мне надо…

Я осмотрела стойло, выглянула из него и увидела на противоположной стороне конюшни ведро с выглядывающей сверху морковью. Подойдя ближе, подтвердила то, что это еда для лошадей. Чтобы никого из животных-друзей не обижать, я каждого покормила чем-нибудь: или морковью, или яблоком, или на крайний случай сеном. Моя Стрелка ела только овощи.

Подкармливая лошадь морковью, возможно, долгое время, я в конце проговорила шепотом:

— Ты же не будешь от меня ничего скрывать и выслушаешь, что я скажу, правда?

— А что, госпожа, вам нужно посплетничать? — Перед моим левым ухом послышались слова.

«Это же не лошадь?!»

Прекратив держать очередной овощ, Стрела и без меня прекрасно держала морковь, повернулась и увидела девушку. Это была моя ровесница. Высокая, очень худая, что можно было увидеть кости, с большими глазами, круглым лицом с короткими черными волосами и челкой по левую сторону, который скрывал вертикальный шрам на глазу.

— Мина! — закричала и обняла подругу. — Где же ты была, мне нужно столько тебе сказать! — воскликнула, обнимая её крепче.

— Хорошо-хорошо, только отпусти меня, иначе у тебя не будет с кем говорить.

Поняв, что, действительно, сильно сжимаю, отпустила девушку и быстро выпрямилась. После мы посмотрели в лицо друг другу пару секунд, и после сильно расхохотались.

***

Чтобы нас не увидели и не услышали другие, мы переместились на холм неподалёку от дома. Внизу шумела река, на верхней ветке дерева слева от меня чирикали маленькие пушистые, как шарики, с белыми тельцами и темными длинными хвостами и крыльями птички, а ближе к воде над цветами пролетали маленькие оранжевые бабочки. Мина разлеглась на траву, а я лишь присела.

— Раз наша принцесса хочет поговорить со мной, значит это что-то серьезное, — произнесла девушка, пожевывая откуда-то найденный колос.

Я, обняв руками колени, застеснялась:

— Да, есть немного такое…

— И что же?

Мина, улыбаясь, повернулась ко мне. Я в свою очередь не могла посмотреть ей в глаза, иначе застеснялась бы сильнее.

— Я… я думаю, что хочу испытать приятное чувство.

— Ты про что? — допытывалась Мина, хитро щурясь с улыбкой.

— Ты знаешь…

— Не знаю!

— Мина. — Повернулась я к ней.

«Она же специально это сделала».

— Так, что ты там испытываешь?

Посмотрев ей в глаза, я чувствовала, что сильнее покраснела. Решив все сказать на духу, быстро призналась:

— Я хочу влюбиться!

Мина сначала удивилась, а потом стала снова собой.

— Вот как наша принцесса хочет встречаться? Надо было сразу мне все сказать, а то бы мы долго шли бы до этого.

Девушка выпрямилась и продолжила:

— Если Вы действительно хотите почувствовать бабочек в животе, тогда… — Она придвинулась ближе к моему уху и шепнула: — Завтра в городе будет проходить фестиваль в честь праздника Чильсок. Знаете, что на таких праздниках можно встретить много влиятельных господ и…

Мы посмотрели друг другу в глаза.

— Возможно, там ты сможешь встретить своего суженого. Ну что, пойдешь?

Я думала пару минут, потому что из дома выходила довольно нечасто, но и вообще дочерям янбанов следовало бы до замужества сидеть дома, что как раз и наставляли делать мой отец и братья.

«Даже если так нельзя делать, мне так хочется туда пойти. Я изначально планировала почувствовать теплоту в сердце, но праздник… теперь мне хочется сильнее посмотреть на него. Слуги говорят, что каждый раз происходит что-то необычное и захватывающее, однако все это время я сидела в своем павильоне и смотрела из окна на яркие разноцветные фонарики, свет которых шел с улиц столицы — Хватана. А он находился не так уж близко к Хвавону, нашему городу. Моей мечтой было хотя бы раз побывать на Чильсоке. Что же мне ответить?»

Подумав достаточно времени, я ответила:

— Давай сходим туда, Мина!

Моя молочная сестра удовлетворилась ответом.

***

«Чильсок, что это за праздник?» — однажды спросила я свою маму в раннем детстве, пока сидела на её коленях, трогала её длинные шелковистые карамельные волосы.

Я спросила её специально, так как хотела долго на нее смотреть, как будто запомнить каждую деталь, зная, что в будущее время больше не смогу увидеть и услышать.

«Ты действительно хочешь знать, моя принцесса?»

«Да, мамочка».

«Хорошо, тогда слушай».

Мама начала рассказывать своим спокойным и нежным голосом:

«Чильсок или День Ткачихи — это праздник влюбленных. Два возлюбленных, что были разлучены навсегда, могут встретиться именно в этот день. Знаешь какой, милая Хваён?»

«Кажется… — Убрала руку с волос мамы и поднесла к правой щеке. — Седьмого дня седьмого месяца по лунному календарю?»

Я посмотрела на маму. Её голубые, как лазурит, глаза сверкнули.

«Верно, любимая!»

Она поцеловала меня в лоб.

Не знаю почему, но по какой-то причине мама не любила рассказывать о Чильсоке много. Это странно, поскольку, чем мог праздник влюбленных обидеть ее, я думала в детстве. Даже став взрослой девушкой, у меня до сих пор не было ответа на этот вопрос. К несчастью, потому, что с мертвыми общаться могли только избранные.

***

Проснувшись ото сна, я увидела темный потолок комнаты, так как еще стояла ночь.

«Почему сейчас мне приснилось давно забытое воспоминание? Хотя увидеть маму, я не против. Ладно… — Потрясла не сильно головой. — Нужно уснуть заново, иначе утром у меня появится синяки под глазами, и из-за этого начнут сыпаться вопросы от людей!»

***

Когда первые лучи летнего солнца достигли двора Мин, петух заорал во все горло и слуги встали с кроватей, чтобы начать обычный день. Господ, по правилам, было запрещено будить рано, поэтому любая семья янбана спала до часа дракона. Однако это не касалось семьи генерала Мин, потому что все с этого двора вставали в одно время — в час кролика[3]. И не важно слуга ты или член семьи.