Губы расплылись в улыбке — разве мог Георгий просто и скучно предстать перед ее глазами на официальном приеме? Это же так предсказуемо, так серо! Он проделал долгий, трудный и опасный путь, неведомым образом смог убедить Вилли не мешать, и собирается взобраться на третий этаж по отвесной стене! Попросту невозможно попросить его уйти и закрыть окно. Да, это в высшей степени правильно, но кто еще в мире способен на такой напор? Ее любимый Жоржи — настоящий мужчина, и она будет последней, кто станет мешать ему идти к цели, какой бы она не была.

— Давай, — откликнулась она и отошла в сторону.

В помещение влетел тройной крюк. Поцарапав паркет, он зацепился за трубы отопления. Веревка несколько раз дернулась — Георгий проверил крепость сцепления. С трепетом в душе — не сорвался бы! — Маргарита подошла к окну. Ее мужчина силён и ловок — упираясь ногами в стену, он споро перебирал руками, и через минуту уже сидел на подоконнике с таким видом, словно совершил неторопливую, пешую прогулку по дворцовому парку, а не скакал верхом всю ночь и не взбирался по отвесной стене!

— Прости, что так долго, — прошептал он.

На позолоту, доносящиеся до гостиной перед залом для приемов звуки работы оркестра, обрывки разговоров и смеха уже давно было все равно — к фону моей нынешний жизни я привык. Привыкла и сидящая рядом со мной на стульчике стиля «рококо» Ксюша, и нервничала, обижалась и радовалась одновременно она совсем не из-за декораций.

Носки туфелек ритмично стучали по полу, пальцы рук теребили платочек, золотисто-карее — в цвет глаз — платье шуршало от постоянных движений. Впервые вывести Великую княжну в свет за рубежом — это моветон, и обидит многих подданных Империи, поэтому мы с Дагмарой и Александром успели сделать это до отъезда — Император на приеме был представлен сидящим в богато исполненном кресле с маленькими колесиками, ничуть не умаляющем его достоинства. Состояние стабилизировалось, и Александр теперь будет попадаться на глаза подданным чаще.

Тем не менее, сегодняшний вечер гораздо более значим — Ксюша просила меня оборонять ее от потенциальных ухажеров, чтобы она могла сочетаться с любимым Сандро, и я осторожно пообещал так и делать, но сегодня в Берлин слетелась вся верхушка Европы. Многие, полагаю, прислали своих лучших женихов — русская принцесса «на выданье» ценнейший актив, а августейшим семьям так сложно в последние годы находить достойные пары! Словом — нервничала Ксюша из-за грядущих международных «смотрин».

Обижалась она, понятное дело, на меня — ничего не сказал, вскочил на коня и был таков! А посоветоваться? А держать в курсе? Она же так сильно помогала мне на пути к Маргарите!

Радовалась, как ни странно, тоже за меня — брат не стал скучно пилить до Берлина на поезде, а сделал аж вот такое! Разве это не повод им гордиться и смотреть на высокородных женихов, которые вот-вот начнут приглашать ее на танцы, как на неспособное на реально романтичный поступок дерьмо?

Ох, романтика… Высоко я своим «ночным визитом» планку задрал, как бы скучать моя Марго не начала. Придется держать марку и что-нибудь придумывать. Задел на брак, однако, хороший. Мысленно переехав во вчерашний день, я откинулся на стуле.

— Прости, что так долго.

Марго на эти слова ответила отблеском звездного неба в глазах, улыбкой, подтягиванием лежащего на ее плечах одеяла и несколько обескуражившими прямотой словами:

— Я ждала тебя. Всю ночь. Весь этот долгий год.

Улыбнувшись и спрыгнув с подоконника — Маргарита сделала крохотный шажок назад, что обидно, потому что я не маньяк, а приличный человек — я перешел к делу:

— Вилли дал нам мало времени — сейчас он идет сюда обычным путем, и, надеюсь, не торопится, но нельзя терять ни минуты.

Я подошел ближе.

— Насколько же жалки эти фотографии — они не смогли запечатлеть и малой толики твоей красоты.

Марго отступила, я сделал еще шаг, сократив расстояние в плюс себе. С выражением почитав немного тематического Гёте, добавил от себя:

— Все эти слепцы пытались сбить меня с пути, — протянув руку, коснулся спадающих из-под ночного колпака волос невесты. — Пытаясь сосватать мне никчемных пустышек.

Маргарита замерла напуганным сурком и закрыла глаза — если я сейчас сдерну с нее одеяло и возьмусь за ночную рубашку, моя принцесса не станет мешать — к обоюдной нашей радости, смею надеяться. Увы, времени нет.

— Что они мне? Увешанные тряпками и драгоценностями манекены, не более. Мне не нужна пустышка, мне нужен человек, с которым я могу поговорить обо всем на свете…

Марго, осознав, что падать с ней на кровать я не спешу, открыла глаза, и с каждой моей фразой они наполнялись блеском, а веки опускались все ниже.

— Мне нужен человек, который станет мне верной и деятельной опорой. Мне нужен человек, отмеченный Господом многими талантами и живым умом. Мне нужна Императрица.

Личностные качества — это прекрасно, но Марго же девочка, и может подумать, что я так сильно на них напираю потому что больше ей гордиться нечем, и вставленный в самом начале монолога комплимент о красоте чисто «для галочки». Закрепляем:

— Твои внутренняя и внешняя красота великолепно дополняют друг друга. Твои глаза… Твои губы… Твоя фигура… Твои волосы…

Две минут комплиментов по идее достаточно — Маргарита выглядит прямо счастливой, и это греет мне душу. Сработаемся.

Отступив на шаг, я опустился на колено и протянул Марго руку:

— С каждым днем моя любовь к тебе становится лишь сильнее. Твои письма, твои телеграммы стали для меня спасением в самые черные времена. Маргарита, ты станешь моей женой?

Такого поворота, похоже, невеста не ожидала — опешив на пару секунд, она протянула руку и вложила свою миленькую ладошку в мою. Хватка на одеяле ослабла, и я испытал целую гормональную бурю, увидев шею и ночную рубаху. Какие же пасторальные времена! Казалось, меня такое вообще возбудить неспособно, но посмотрите на меня теперь!

— Да, — тихо ответила Марго, сжала мою руку крепче и усилила. — Тысячи раз «да»!

— Ты сделала меня самым счастливым человеком на Земле!

— Нет, ты! — перенаправила она и начала обживаться в новом, особо важном и ценном для меня качестве. — Больше не рискуй так — а если бы ты свернул себе шею?

Беспокоится, но это она зря. С улыбкой поднявшись на ноги, я подтянул Марго за руку поближе к себе — совсем легонько, поэтому подошла она по сути сама — и перевел тему:

— Мне нужно столько всего тебе рассказать, и осознание того, что у нас впереди целая долгая и счастливая жизнь наполняет меня восторгом! — и, без паузы, немного романтической фигни про мой богатый внутренний мир и беспросветное одиночество, спасти от которого может только жена. — Ах, как мне не хватало тебя все это время! Вокруг меня так много лизоблюдов, подлецов и лжецов! Мне нужен человек, на которого я могу опереться. Человек, который будет любить меня так же сильно, как и я его. Каждый день я благодарю Бога за то, что он даровал мне величайшую драгоценность — любовь к тебе.

Теперь метафорический шажок назад, который начнем с грустной усмешки и демонстрацией уверенности в себе — главного атрибута уважающего себя мужчины:

— Прости, мне не следовало пугать тебя дворцовыми интригами — ни единой проблемы, с которой я бы не справился, попросту не существует, и да будет Бог милостив к нашим врага. Россия — прекрасна, необъятна, она одна — целая вселенная, и я уверен, что ты полюбишь ее всем сердцем, а мой народ ответит своей Императрице тем же.

Совсем бедную юную девушку молодецкий напор захлестнул — даже не знает, что говорить в первую очередь, но мне достаточно подернутых розовой дымкой глаз, чтобы понять правильность выбранной стратегии. Грустно и неуместно вспоминать это сейчас, но в будущем (в моей прошлой жизни) я и на пять процентов так не старался, как сейчас. А как иначе — с теми мне не надо было жить всю жизнь под одной крышей, и Маргарите они в подметки не годились.