— О, это замечательно! — воскликнула, подскакивая на ноги.

Из-за закрытия границ Лесли Сеймур застряла в стране демонов, Тринате. До недавнего времени Адам ничего не знал о её судьбе. Границы только открыли, налаженных каналов связи и транспорта не было, чтобы сразу отправиться на поиски. К счастью, она смогла передать весточку через Доминика Грамона, императора Тринаты. А теперь, получается, сумела и добраться до родины.

Адам недавно признался мне, что в детстве злился на мать, считал, что она его бросила. С возрастом все обиды прошли, и он лишь надеялся, что она не попала в беду в чужой стране, выжила и скоро вернётся к нему.

— Я хочу вас познакомить, — сообщил радостно Адам, но в его глазах появились сомнения. — Ты… согласишься провести вечер с нами?

— Она только приехала, и ты сразу хочешь нас познакомить? — я невольно провела рукой по волосам и простому домашнему костюму.

Выглядела совершенно не подходяще для представления родительнице мужа.

— Конечно. Я буду счастлив, — искренне ответил он.

— Дай мне хотя бы полчаса на сборы, — попросила, срываясь с места в сторону душевой.

— Конечно, заберу тебя через полчаса.

Адам прервал сеанс связи, а я замерла по центру душевой, вдруг начиная понимать, что мы впервые после моего требования о разводе проведём время вне астрала. Этот вечер будет особенным. Великие Воды Астрала, пусть он пройдёт хорошо!

***

Как и обещал, Адам забрал меня ровно через полчаса. Мой муж был пунктуальным драконом, потому пришлось очень постараться, чтобы успеть.

Я жутко волновалась перед встречей с его матерью, потому выбрала одно из лучших платьев, строгое, серое, но нарядное, благодаря серебряному кружеву. И надела комплект подаренных отцом драгоценностей из сапфиров.

— Как мне себя вести? — признаться, проще всего было бы услышать чёткие инструкции.

— Будь собой, — попросил он. — Я хочу, чтобы она узнала тебя такой, какой узнал я. Не стоит смущаться, Элиза. Она тебя примет.

— Так просто сказать, не смущаться. Я впервые знакомлюсь с матерью мужа!

— И у тебя всё получится, — подбодрил он меня с улыбкой.

Мы покинули мою комнату и добрались до главных ворот академии. Мать Адама, Лесли Сеймур, ожидала у его магмобиля. Видимо, не стала сидеть в салоне.

Высокая статная брюнетка с твёрдой линией губ и тяжёлой челюстью — она передала Адаму многие свои черты. И, похоже, раз сумела вернуться в Кириус практически сразу после открытия границ, не только внешние, но и внутренние. Упорства ей явно не занимать.

Мы преодолели пропускной пункт, и здесь Адам крепко взял меня за руку.

— Мама, позволь представить тебе мою любимую. Элиза Вотерборн.

Я на секунду опешила от того, как он меня назвал, потому лишь кивнула, не зная, что сказать.

— О, Адам, она просто красавица! — его мать явно была не из тех, кто тушуется, сразу подошла ко мне и обняла.

— Спасибо, — я растерянно ответила на объятие, украдкой к ней принюхиваясь.

Приятно пахло дождём. От женщины исходило тепло и расположение. Похоже, страх и волнение действительно были напрасными.

— Я так счастлива, Элиза, мы теперь семья, — она отстранилась и спешно стёрла слёзы из-под серых глаз.

— И я рада, миссис…

— Пока не прошу звать «мамой», но, пожалуйста, зови меня хотя бы по имени. К тому же Сеймур я номинально. Мы планировали развод с Дженсеном, и проведём его. Иначе никак. Я снова замужем, — шепнула мне, хихикнув словно девчонка. — Так что я теперь Лесли из дома Ибер.

Ей удалось меня удивить, но я быстро взяла себя в руки.

— Поздравляю вас с замужеством... Лесли. Рада, что на чужбине вы нашли супруга.

— Любимого, — кивнула она, с лёгкой тревогой глянув на сына.

Но с лица Адама не сходила улыбка. Похоже, он просто радовался возвращению матери. А разведётся она с отцом, снова замужем не так уж и важно. Главное, что живая.

/Элиза/

Адам решил провести вечер по-семейному тихо, потому пригласил нас в свою квартиру, куда мы и заказали еду. И здесь, в окружении его запаха, я осознала, насколько сильно притушает инстинкты астрал. Мне и так было временами неловко в присутствии матери Адама, а тут ещё и его грозовой аромат выводил из равновесия.

Но ужин всё равно прошёл увлекательно и приятно. Лесли оказалась простой в общении женщиной, очень живой, что совершенно не передалось моему мужу. В своей молчаливой суровости он больше походил на отца, Дженсена Сеймура, с репутацией жёсткого командующего.

— Не люблю вспоминать первые годы после закрытия границ, — поморщилась Лесли, отпивая из чашки сок. Мы успели перебраться в гостиную, где расположились на софе, ведь темы для разговоров не заканчивались. — Я умела только воевать, но чужаков так просто не пускали в армию. Мне удалось устроиться в частную охрану. А потом случился переворот…

Императора Тринаты сверг его же брат, убив его истинную, и сел на трон. С каждым годом его политика становилась всё жёстче. Дошло до того, что из своих домов начали пропадать иностранцы иных рас: оборотни, драконы, алхимики. Вот и Лесли чуть не похитили.

Она отбилась и обратилась к властям, но в ходе расследования стало известно, что за исчезновениями иностранцев стоит императорская власть. Само собой, дело пришлось закрыть. Но Лесли повезло, она сблизилась со следователем, что вёл расследование. Он сделал ей предложение, и брак с ним защитил её от посягательств. А там у них появилась дочь.

Только при новой власти никто не чувствовал себя в безопасности, потому муж Лесли, Отес Ибер, присоединился к оппозиции, которую возглавлял сын свергнутого императора, Доминик Грамон. Переворот удался. Узурпатора свергли. Доминик вернул себе трон. В Тринате вновь воцарился мир. Теперь Лесли не опасалась правительства и обратилась за помощью. Ей не стали отказывать, сначала помогли связаться с родными, а потом и посодействовали в путешествии на родину. Так она сумела добраться до Кириуса.

— Столько лет… Я корила себя за то, что оставила своих мальчиков, — она с грустным вздохом посмотрела на Адама и протянула к нему руку. — Простишь ли ты меня?

— Давно простил и не держу зла, — ответил он, сжав её дрожащую ладонь. — Тебе не в чем себя винить. Так сложились обстоятельства. Никто не знал, что произойдёт. Ты вернулась, жива, нашла своё счастье, это важнее всего.

— И моё сердце теперь спокойно. Ты вырос, добился высшего ранга, у тебя замечательная жена. Вы любите друг друга, — она посмотрела и на меня.

Ощутив смущение, я придвинулась к ней и пожала её вторую руку. Мама ушла давно, её объятия почти забылись, а отец редко снисходил до нежностей. И потому я заставила себя забыть, каково это — дарить тепло через прикосновения. Но моя жизнь изменилась, в ней появился Адам. Я вдруг осознала, что мы не просто муж и жена, а маленькая семья. И только от нас зависит атмосфера в ней.

— Кстати, вы так мало говорите о себе, всё о делах страны, — укорила она. — Лучше расскажите, как вы познакомились?

— Как вы с отцом, — усмехнулся Адам. — Я договорился о браке, мы подписали контракт и начали знакомиться.

«Сначала на кресле, потом прямо на этой софе» — совсем некстати вспомнила я и начала краснеть.

Адам как-то очень понимающе улыбнулся, кажется, тоже вспомнил нашу первую брачную ночь.

— Я рада, что договорной брак стал чем-то большим, — Лесли ободряюще потрепала меня по пылающей щеке. — Люби моего мальчика, Элиза.

— Мама, — рассмеялся Адам.

— Что? — невинно захлопала она глазами. — Я многого тебе недодала, ты заслуживаешь любви.

Мне впервые удалось увидеть Адама смущённым. Это было так мило, что улыбка не сходила с моего лица весь остаток вечера.

Вскоре Лесли засобиралась, её ждали дочь и муж. Само собой, мы прощались не надолго и условились познакомиться с её семьёй уже завтра вечером.

— Не надо меня отвозить, Адам. Останься с женой. Мы увидимся завтра, Аарон тоже должен приехать. Похоже, если бы я не приехада, вы бы с братом и дальше не виделись.