— Наверное уж, больше и не было поводов, — саркастически хмыкнула она. — Я надевала платье на приём. Приезжала делегация из Тринаты.

— Бал?

— Танцы были.

— Ты танцевала?

— Да, — дёрнула она плечом, не отводя взгляда от окна.

— С кем?

— С главным послом, Матео из дома Трау.

Если она хотела вызвать во мне ревность, у неё получилось.

— Я с ним знаком, — поделился, очень стараясь, чтобы голос звучал ровно.

— Да? Когда успел? Они же уехали. Или ты находился в столице?

— Нет, я участвовал в переговорах в астрале по поводу снятия границ. Там нас с Итаном представили императору Тринаты Доминику Грамону и его приближённым. Матео занимается обеспечением его безопасности.

— Значит, вот как вы добились снятия границ.

— Да, пользовались нелегальными годрисами, чтобы добраться до территории астрала соседних стран. Матео достойный мужчина. Уверен, он вёл себя вежливо.

— Так и есть, — рука Элизы легла на ручку двери. Магмобиль остановился у ворот академии. — Я пойду.

— До встречи, Элиза, — я потянулся к ней, но пальцы скользнули лишь по подолу платья.

Она покинула салон раньше, чем мне удалось её коснуться. И даже не взглянула на меня, будто ей действительно всё равно.

Я провожал взглядом её тонкую фигуру, пока она не скрылась за декоративным кустарником территории академии. Элиза ни разу не оглянулась. И теперь неизвестно, когда и как мне удастся добиться следующей встречи.

Расстроенный общением с женой я сначала отправился к себе. Как и ожидалось, защиту взломали, а квартиру обыскали. Даже сейф вскрыли, но хоть не опустились до воровства. Здесь я связался с отцом Элизы, хотел понять, какую он занимает позицию.

— Я уже совершил ошибку, настояв на этом браке, и в итоге втянул дочь в самый эпицентр интриг. Поэтому на этот раз поддержу любое её решение, — прямо сообщил он. — Даже если она в ущерб репутации решит с тобой развестись.

— Понимаю. Я сделаю всё, чтобы этого не допустить. Но… Элиза мне ни о чём не рассказывала. Похоже, врала об истинном положении дел.

— Ей было… тяжело, — Лукас будто постарел на несколько лет, принимаясь за рассказ.

Общение с ним расстроило ещё больше, но и невероятно разозлило. Хотелось вытащить Рамси из тюрьмы и хорошенько избить. Только я бы до такого не опустился, это его методы, бить того, кто не может дать сдачи. Зато в моих силах добавить ещё один пункт в список его преступлений, чтобы увеличить срок заключения.

Отдав распоряжения о наведении порядка в квартире, я собрал вещи, переоделся и отправился во дворец. А там сумел перехватить Итана. Он временно расположился в кабинете в жилой части дворца, где и предложил нам пообщаться.

— Ты нарасхват. Вчера толком не поговорили, — пожурил я его, похлопав по плечу.

Ещё до конца не осознал, что мой друг вернулся из мёртвых. Всё такой же недосягаемый, сдержанный, но и что-то изменилось, словно внешний лёд его образа чуть оттаял. Мне даже известно, в чём причина. От него пахло Джослин. Без Итана она будто лишилась души, страдала, чудилось, держится только ради нас, но до последнего отказывалась верить в его смерть. И оказалась права.

— Вчера был сложный день, — Итан размял шею, опускаясь на софу. На лице отпечатались признаки усталости, но со мной он был расслаблен. — Я бы сказал, было много сложных дней, пока я пытался вернуться в Кириус. И сегодня не проще. Столько дел.

— И их не убавится в ближайшее время, пока идут перестановки.

— Не напоминай, — поморщился он. — А ты как? Мне доложили, что ночью Элиза пыталась покинуть дворец.

На миг я задумался, стоит ли делиться своими личными проблемами или лучше только поведать о преступлении Рамси. Но с кем можно посоветоваться, если не с лучшим другом?

— Элиза хочет развода, — признался я, присаживаясь рядом с ним. — Я оставил её в академии, думал, так защищаю, но здесь ей пришлось тяжело. Друзья от неё отвернулись, Рамси таскал на допросы. Он избил её, Итан, влил ей сыворотку правды, — прорычал, не в состоянии контролировать эмоции.

— Почему я не удивлён? — потемнел он лицом. — Генри ответит за все свои преступления, я обещаю.

— Сдержи слово.

— Не сомневайся, — мрачно улыбнулся он. — Но мы говорили о тебе и Элизе. Ты хочешь отомстить за неё или…

— Я совершил ошибку, когда оставил её одну, и теперь не знаю, как её исправить.

— Понимаю, я тоже думал, что лучше отослать Джослин подальше, в безопасное место.

— Она не согласилась.

— Отослать её не вышло, я смирился, и это было самым правильным решением в моей жизни. Она заменила меня, даже захватила дворец, — рассмеялся Итан, мотнув головой, словно тоже до сих пор не верил в то, как сложились обстоятельства. — Знаешь, мы с Элизой познакомились до её совершеннолетия, потому я так и не сумел увидеть в ней женщину, воспринимал скорее сестрой. Пусть мы оба стали заложниками обстоятельств, но она пострадала по моей вине. Я рад, что союз с тобой восстановил её репутацию. И счастлив, что договорной брак стал для тебя настоящим.

— Только он на грани.

— Мы с Джослин вообще в разводе, и она была обручена с Шейном, но теперь мы вместе, — напомнил он со смехом. — Ничего ещё не потеряно, Адам. Борись за своё счастье. А я помогу чем смогу.

— Спасибо, Итан.

Слова друга действительно воодушевили. Его история любви вышла не самой простой, но в итоге он с любимой. Элиза дала нам шанс, я воспользуюсь им сполна.

/Элиза/

Адам связался со мной вечером следующего дня. Я как раз только вернулась после ужина и собиралась отправиться в астрал. Лишь одиночные рейды за кристаллами и спасали меня все эти недели от того, чтобы просто не сойти с ума. И сегодняшний день вымотал не меньше предыдущих. Все, кто успел отвернуться от меня на фоне поддержки родом Вотерборн Итана, теперь заискивали передо мной и пытались набиться в друзья. Весь день состоял из неловких попыток заговорить со мной или вручить бессмысленный подарок. А теперь ещё и муж напомнил о себе. Кажется, по-настоящему удастся отдохнуть только на передовой.

— Добрый вечер, Элиза, — улыбнулся он. — Если ты свободна, я бы мог забрать тебя.

— Зачем? — уточнила я устало.

— Чтобы провести время вместе, — невозмутимо пояснил он очевидное.

— Я не хочу никуда выбираться, собиралась провести вечер в астрале.

— Просто так или…

— Резерв продолжает расти после инициации, стараюсь заменить старые кристаллы на более сильные.

— Понятно. Ты отправляешься с рейдом? С друзьями?

— Нет, одна.

— Тогда я могу присоединиться?

— Это просто поход за кристаллами, Адам.

— Со мной ты сможешь пересечь ограничительную зону академии, подобрать кристаллы мощнее, — голубые глаза блеснули, он понимал, чем меня можно взять.

— Хорошо. Как мы встретимся?

В конце концов, я решила дать нам шанс. Ну и хочется получить сильные кристаллы с ментальной направленностью. Их не так просто раздобыть.

Адам сказал, что сам найдёт меня в астрале, так как воспользуется годрисом дворца, который не имеет ограничений. Я даже немного ему позавидовала. Астрал — изнанка нашего мира — огромен, говорят, даже безграничен, но жители нашего мира всегда стремятся к определению территорий. Потому внесено разделение между странами. А также каждый годрис мог нести свои ограничения. Например, каждой академии страны выделена собственная территория, чтобы избежать опасности для адептов. Но есть и обратная сторона, приходится развиваться в условиях ограниченности ресурсов. Особенно сложно заклинателям, нам нужны кристаллы ментальной направленности, одной из самых редких.

Как и условились, я отправилась в астрал. Царила тихая погода, лишь вдали собирались тучи, но их движение часто не подвержено никаким законам физики, здесь свои особенности. Послышался знакомый рёв. На мой зов летела Калли, моя драконица. Голубоватая чешуя сверкала в свете солнца, синие глаза смотрели радостно. Она была моей самой верной и единственной настоящей подругой.