– Всё в порядке? – подаётся ко мне девушка, взволнованно заглядывая в глаза.

– Да, всё хорошо, – тут же отвечаю и тяну улыбку в подтверждение.

– Надо было отдохнуть, а не мчаться на ночь глядя, не пойми куда, – она осуждающе качает головой. – Вы же не робот.

Приятно, когда кто-то, помимо родителей, искренне беспокоится о тебе. Пусть и в такой форме. Ворчит она тоже очень мило.

– Инга, Максим, это вы?

Негромкий оклик из-за приоткрытой двери привлекает наше внимание.

– Баба! – отзывается мальчишка и, растолкав нас с матерью, несётся к крыльцу. – Мы! Это мы! Нас твой родственник привёз!

Пожилая женщина шустро выплывает на крыльцо. С интересом рассматривая её, удивлённо вскидываю брови. Услышав про возраст, я ожидал увидеть немного другое, но передо мной стоит вполне себе бодрая пожилая женщина. Полноватая, с совершенно седыми волосами, собранными в пучок на затылке, и сияющим, зорким взглядом. Ни дряхлости, ни болезненности, ничего того, что несёт с собой старость, и близко нет. Осматривая нас, она ненадолго задерживает взгляд на мне и неожиданно улыбается.

– Приехал, значит! Долго же мы тебя ждали, Максим Владимирович.

– И вам здравствуйте, Агафья Мартыновна, – легонько склонив голову, приветствую хозяйку. – Ну впустите гостей, с подарками?!

– Чего ж не впустить? Все свои!

Максим подлетает к бабке и с ходу обхватывает за торс, чуть ли не сбивая с ног.

– Ох, сорванец! Ну проходите в дом скорее, холодает. Завтра мороз обещают, – прищуриваясь, Агафья смотрит на притихшую Ингу. – Чего приуныла, дочка?

– С днём рождения, родная. Прости, мы сегодня с Максимом с пустыми руками. Мне аванс не дали…

– Да что ты! И думать забудь! Чего удумала? Мне ваши подарки даром не нужны. Сами приехали, и хорошо! Нашла по какому поводу расстраиваться. В дом давайте быстро. У меня всё стынет! Стол накрыт. И гостя дорогого накормим, поди голодный с дороги!

– Да! Он уехал до ужина, точно голодный, – подтверждает девушка и наконец улыбается.

Вот, значит, что её тревожило. Денежный вопрос. Видимо, дела точно плохи.

Войдя в дом, первым делом разуваюсь и осматриваюсь. Уютно, чисто, тепло. Всё очень просто, но с душой. Сразу чувствуется, что хозяйка хорошая, и люди тут живут светлые, добрые. В прихожей нас встречает полосатый серый кот. С ходу летит к Максиму и начинает тереться об ноги.

– Ба! Цветы-то забери! Максим этот ваш купил. Чтобы подарки всё-таки были, – сообщает парень, с нетерпением поглядывая на мурлыку.

– Максим ваш привык деньги тратить на всякую ерунду, – отзывается бабуся.

Но с довольной улыбкой принимает букет.

– С чего это он наш? – негромко возмущается Инга, перетаптываясь за моей спиной.

Усмехаюсь, осмотрев её с ног до головы, и оборачиваюсь к пожилой женщине.

– Вы не правы, цветы не ерунда. Они дарят положительные эмоции. И раз вы улыбаетесь, значит, я не зря потратился.

– Хитрец, – отзывается Агафья и скрывается в дверном проёме.

Мальчишка, освободив руки, радостно хватает кота и проходит вслед за бабушкой.

– Раздевайтесь, – напоминает о себе Инга. – Пальто можно повесить вот тут.

Послушно скидываю тяжёлую верхнюю одежду и оставляю на вешалке у входа.

– Подержите, – мне вручают торт, старательно не глядя в глаза.

Надо же, у себя дома, а смущается ещё больше. Скромная. Это редкость в наше время!

– Ну где вы там? – выглядывает Агафья, рассматривая нас с лукавой улыбкой. – А это что за сумище? – тычет пальцем в мешок с подарками от внука.

– А это Пётр передал. Наказал доставить именно сегодня. Вот и пришлось в ночь ехать. Так что принимайте подарки. И с именинами.

Женщина охает, всплеснув руками.

– Надо же! Вот выдумщик. Целая сумка. И что можно набрать старухе? Мне-то уже ничего и не надо. Всё есть. Ох, Петя, Петя!

– А где у вас тут можно руки помыть? – напоминаю о себе. – Накормить обещали или передумали? – ещё пару минут, и у меня начнётся война в желудке.

Дома пахнет чудесно, и незаметно сглатывать слюни уже плохо получается. Домашняя еда. Надо же так удачно попал! А ещё ехать не хотел.

Ужин удаётся на славу. Еда оказывается выше всех похвал. Я уничтожаю всё, что было на тарелке, и не отказываюсь от добавки. Едим практически в тишине, только суета, которую не нарочно создаёт ребёнок, разбавляет сонную атмосферу. Исподтишка наблюдаю за Ингой. Вяло ковыряя вилкой в тарелке, девушка всё больше смотрит на стол. Зевнув в сотый раз, она поднимается и, растерев лицо маленькими ладошками, ставит на плиту чайник. Наблюдаю за ней и улыбаюсь. Красавица. Даже сейчас, сонная и уставшая, она притягивает взгляд. Стройная, двигается плавно, спина прямая, как у пианистки. Прикидываю на неё деловой костюм. Строгий пиджак и юбку-карандаш. Уверен, сядет великолепно. Ухмыляюсь своим мыслям. Идеальная.

– Максим Владимирович, а вы в наши края надолго пожаловали? – голос Агафьи Мартыновны прерывает мои мысли на моменте, когда я начинаю прикидывать размер чашечек её бюстика.

– На две недели… пока, – неопределённо отвечаю я.

– А что так?

– Могут возникнуть непредвиденные обстоятельства, появится повод задержаться.

– Темнишь, Максим. Что-то задумал? Вижу по глазам, – женщина хитро прищуривается и, сложив руки на столе, подаётся ко мне.

– Ничего предосудительного. Просто хочу поправить здоровье. Возможно, двух недель будет недостаточно.

– Пётр про твоё здоровье меня предупредил, – сообщает Агафья, отчего беззаботное выражение сразу же слетает с моего лица.

– Пётр везде постарался. В санаторий такую депешу настрочил, я боялся, меня в палату поселят вместо номера.

– Он у меня мальчик ответственный. Видишь, и обо мне позаботился, подарки вовремя передал.

– Ба, а ты чего не хвалишься? Что у тебя там? – оживляется Инга, расставляя красивые фарфоровые чашки на столе.

– Да сама не знаю, – пожимает плечами именинница, бросив в сторону сумки с подарками скучающий взгляд. – Вот если б сам внучок приехал, а так всё это… – машет рукой и вздыхает.

– Приедет, как сможет! – подбадривает её девушка, наполняя заварочный чайник ароматным травяным сбором. – А если позвонит спросить: «Как тебе мои подарки, родная?» А ты? Обидеться может. Он всё-таки потратился, доставку до дома организовал.

– Хорошо, хорошо, – сдаётся бабуля.

Добрые полчаса наблюдаю за тем, как под охи и ахи домочадцы потрошат тяжеленую сумку с обновками и сувенирами. На удивление их общество мне нравится. За всё время пребывания я ни разу не взглянул на часы. Конечно, большую часть моего внимания занимает Инга. Её смех, улыбки, то как общается с сыном. В этом простом небогатом доме, в компании чужих людей, мне очень комфортно. Но одновременно острее ощущается душевное одиночество.

– Ой, чай! – неожиданно вспоминает девушка и оборачивается ко мне. – Максим Влади…

– Не нужно так официально. Просто Максим, – перебиваю я. – Мы вроде бы в неформальной обстановке. А если в санатории будет неудобно, то там можно и с отчеством.

– Поняла, – кивает она и, сложив руки вместе, заламывает пальцы. – Чай? Все травы Агафья Мартыновна собирает и сушит сама. Потом фасует. У неё это замечательно получается.  Напиток в итоге выходит ароматный и очень полезный для здоровья. Вам это сейчас очень актуально.

– Благодарю за рекомендацию, – отвечаю, не сводя с неё глаз. – Раз так, то я должен обязательно попробовать.

Девушка кивает и принимается за готовку.

– Усаживайтесь за стол. У нас два торта! Так что будет пир, – девушка сервирует стол, но вижу, держится из последних сил.

Сколько же она работала без выходных!

– Дочка, сядь, – поднявшись, Агафья перехватывает из её рук торт. – Ты уже на ногах еле стоишь, устала же. Посиди.

– Ба-а-а, всё хорошо. Отдохну. Вся ночь впереди.

– Давайте я помогу! – подскакиваю и с повышенным энтузиазмом осматриваю фронт работы. – Та-а-ак! Кипяток есть, сейчас всё остальное организуем. Макс, ты давай тоже не сиди, видишь, женщины устали. Поднимайся!