– Ты в бассейн меня сводить обещала! Забыла уже?!

– Как обещала, так и заберу слова назад. Сам виноват!

Чуть ли не плача, пацан молча поджимает губы и, насупившись, отводит глаза.

– Тетя Инга, пожалуйста, не наказывайте его. Это я во всём виновата. Я в снежки играть предложила. Максим не хотел, – робкий голосок девочки, осмелившейся встать на защиту друга, привлекает внимание разгорячившейся родительницы.

И та на удивление мгновенно успокаивается.

Усмехаюсь происходящему. Забавно. Моя помощь тут, оказывается, особо не нужна.

– Снежком в лицо гостю зарядила не ты, – не соглашается Инга, её голос звучит уже более мягко. – Виноват всё же он.

– Пожалуйста. Пусть Максим завтра приходит с вами. Мы тут ещё три дня. А потом уезжаем. Я хотела бы с ним… пусть приходит. А я извинюсь за него, если нужно, – продолжает Маруся дрожащим голоском.

– А… – девушка растерянно хлопает длинными ресницами, переводя взгляд с сына на его робкую подружку.

– Если можно, вставлю своё слово, – вклиниваюсь я в разговор. – Так как пострадавший я и претензий к парню не имею, то считаю конфликт исчерпанным. Если возражений нет, то на этом и завершим.

Инга хмурится, но в итоге, вздохнув, согласно кивает.

– Извинись, – всё же прилетает условие Максу для того, чтобы окончательно поставить точку.

– Извините, я вас не заметил, – тут же выдаёт пацан, причём совершенно искренне.

– Принято, – серьёзно отвечаю я и протягиваю ему руку для пожатия.

Тот со знанием дела отвечает и поджимает губы, пряча довольную улыбку.

– Ну-ка! – шипит мать, отвесив ему подзатыльник, лёгкий, безболезненный, больше обидный. – Лыбится он тут. Иди займись делом. Снег на заднем дворе почисть.

Макс кивает и, схватив Марусю за руку, скрывается с ней из вида.

Наконец внимание Инги полностью моё. Она виновато улыбается, пряча смущённый взгляд. Я расплываюсь в улыбке. Кажется, пребывание в этом месте будет не таким пресным, как я предполагал.

Перекидывая ручку сумки через плечо, провожаю сорванцов весёлой улыбкой.

– Хороший малый, – озвучиваю свои мысли, усмехаясь. – Сильный, – рука непроизвольно тянется ко лбу. – И меткий.

– Ну это как посмотреть, целился-то он не в вас, – комментирует девушка и издаёт тихий смешок. – Ой, извините, – тут же меняется в лице, и на щеках проступает румянец.

Или он уже был, морозно всё же.

– Может, вас к медику отвести? Вдруг ушиб?

– Нет необходимости. Переживу, – смотрю на собеседницу сверху вниз.

Вроде взрослая, и ребёнок имеется, а смущается как юная девица. Склоняю голову набок, изучая её лицо. Инга прячет взгляд и, сложив руки на груди, закрывается от меня. Отвернулась. Странно. Работает в таком месте, где от внимания мужчин, скорее всего, нет отбоя, и где же навыки общения? Даже обычный прямой взгляд не смогла выдержать.

– Хорошо, как скажете, – отвечает еле слышно и кивает в сторону белоснежного строения. – Вам нужно зарегистрироваться. Идёмте, я провожу, в качестве компенсации за побои.

– Спасибо, но, к сожалению, такая компенсация меня не устраивает, – её реакция на моё наглое заявление заставляет меня улыбнуться.

Давно так просто не общался, тем более с женщинами. Мои беседы в основном это деловые переговоры в рабочем режиме, тогда я сосредоточен и напряжён. А вот так в неформальной обстановке легко и просто я разговариваю только с родителями и с Петром, и то если мы встречаемся на нейтральной территории.

Инга растерянно хлопает ресницами, румянец на её лице медленно тает. Испугал девчонку.

– Вы не переживайте так, я чисто с деловым предложением. И раз уж представилась такая возможность, и я могу воспользоваться вашими услугами вполне заслуженно, то хочу попросить быть моим гидом. Я впервые в этих местах и совершенно не ориентируюсь. Может, составите мне компанию?

– Э-э-э, ну если это ваше условие, то я не могу отказать. Но! – мнётся она, при этом вид у девушки ужасно огорчённый.

Хмурюсь. Видимо, я с первого взгляда пришёлся ей не по вкусу. Но есть ещё один момент, который я не учёл. Если имеется ребёнок, значит, и отец отпрыска, муж.

– Я совсем не подумал, ваш… супруг, отец Максима, может не так всё понять и…

– Нет, дело не в этом, – она отрицательно мотает головой, отчего волосы девушки веером рассыпаются по плечам.

Засматриваюсь и теряю нить разговора.

– Я работаю, практически без выходных. И не смогу уделить вам много времени. Боюсь, гид из меня не получится.

– Вот как, – понимающе киваю я, но на языке крутится совсем другое.

– Я попрошу кого-нибудь из наших инструкторов вам всё показать и разъяснить. Вас же явно интересуют зимние виды спорта и развлечения, – подытоживает девушка и вопросительно смотрит на мою слегка помрачневшую физиономию.

– Да, вы правы. Как раз это меня и интересует.

– Ну вот, – она радостно кивает, игнорируя мои отрицательные эмоции. – Идёмте, нам вон туда! – указывает на здание в стороне. – Там администрация. Поспешим, скоро ужин. Если опоздаете, останетесь голодным.

– Оу, ещё лучше, – ворчу себе под нос. – Здесь всё так строго?

– Нет, у нас очень вкусно готовят. Есть риск, что ничего не останется. А для единственного гостя повара готовить не будут.

Понимающе киваю. Поесть бы не мешало с дороги, да и отдохнуть – ноги гудят. А мне ещё бабку Петра навестить нужно. В кармане жужжит телефон. Достаю и смотрю на монитор. Вспомни чёрта – и он тут как тут.

– Береснев! Тебе чего не спится? – весело отвечаю другу.

– Так время только вечер, – доносится из трубки недовольный бас друга. – Добрался?!

– Да, а как иначе? Ты как нянька моя себя ведёшь. Куда я денусь?! Вот стою на парковке, собираюсь идти регистрироваться. Опаздываю на ужин, между прочим, а ты отвлекаешь.

– Спасибо бы лучше сказал за то, что друг о тебе беспокоится.

– Спасибо!

– То-то же! Про Агафью Мартыновну не забудь. Я её предупредил. Ждать будет.

– Мог бы мне с дороги дать отдохнуть, – ворчу на друга и одновременно посылаю улыбку с интересом разглядывающей меня девушке.

Она тут же отворачивается. Удовлетворённо хмыкаю. Что же там с отцом Максима?

– Успеешь ещё, не затягивай с визитом, – не унимается собеседник.

– Да понял я. Понял. До связи. Отбой.

– Отбой.

Убираю телефон, шумно вздыхаю. Воздух свежайший.

– Вам у нас понравится, – уверенно заявляет Инга и мило улыбается.

– Надеюсь. Давно не отдыхал, – смотрю на неё, соображая, как бы выкроить для себя окошко в её плотном графике.

Только не навязчиво.

– Работа – это хорошо, но отдыхать тоже нужно. Иначе не будет сил идти дальше.

Инга не отвечает, закусив губу, прячет улыбку. Она мне однозначно нравится, и парень у неё замечательный. Нужно разузнать про неё. Кольцо на пальце разглядеть не успел. Время есть. Информацию добывать я умею без проблем.

– Может, подумаете над моим предложением, и на меня найдётся время?

– Вы целеустремлённый мужчина, – бросает она, делая вид, что увлеклась разглядыванием пейзажа.

– Не стану отрицать.

– В это время гостей у нас не так много, но имеются… и даже девушки есть, – её пояснение звучит двусмысленно. – Вот буквально на днях заехала компашка молодых людей. Довольно шумные, но с ними даже как-то веселее. Познакомьтесь. Пообщайтесь. Не придётся гулять одному.

– Вот, значит, как? – поджимаю губы и, поправив сумку на плече, одариваю собеседницу слегка возмущённым взглядом. – И чем же я вам так не приглянулся?

– С чего вы это решили? – останавливается она и неожиданно прямо смотрит в глаза.

– Хотя бы с того, как вы меня вежливо отшиваете, – отвечаю совершенно искренне.

– Дело совсем не в этом. Вы гость, а я тут работаю. Во-первых, у нас не приветствуется какое-либо общение, кроме обсуждения рабочих моментов. У меня могут быть проблемы с начальством. А во-вторых… – девушка отводит глаза. – Вы уедете, а я останусь. Улавливаете смысл?