- Да, папочка.

Губы Тимофея дрогнули. После минимальной паузы, которая понадобилась ему на обдумывание ответа, он резко выбросил руку вперед, попытавшись схватить ее, но Ирина была готова и спрыгнула с кровати, бросившись к выходу из спальни. Задыхаясь, она проскочила гостиную насквозь и влетела в кухню.

Первым порывом было даже закрыть дверь и прижать изнутри, но она удержалась от этого и забилась в угол, не сводя глаз с проема. Было ясно, что он придет и вытащит ее за шкирку, но зато она обязательно лягнет его ногой.

- Милая! — донеслось до нее из спальни. — Мне надо сказать тебе еще две важные вещи.

- Какие, любимый? — прокричала она в ответ, тяжело дыша. Ощущения были такими же, как в детстве, когда она пряталась в шкаф от друзей, зная, что ее вот-вот найдут. И интересно, и страшно. От азарта покалывало кожу.

- Кажется, мы сегодня опять не выспимся, — громко сказал Тимофей, и по звуку Ирина поняла, что он уже совсем рядом — в гостиной.

- А вторая… важная вещь? — спросила она уже совсем тихо, попятившись к стенке, когда он вошел в кухню. Они оба улыбались друг другу глазами, предвкушая хорошую игру и наслаждаясь адреналином, гуляющим в крови.

- Вторая важная вещь заключается в том… — с ослепительной улыбкой сказал он, рассекая воздух новой кожаной шлепалкой. — Что тебе пиздец.

Марго.

Мастер-классы оказались даже более волнующим мероприятием, чем она ожидала. Но по-другому. Многие новички нервничали гораздо больше, чем Марго, и по-настоящему тронули ее. Начинающие верхние задавали ей много вопросов, действительно стараясь лучше научиться понимать нижних. А нижние, полные нетерпения, смотрели влюбленными глазами на Ника и краснели, стоило ему бросить на кого-нибудь из девушек чуть более внимательный взгляд.

Марго почти сразу расслабилась и чувствовала себя прекрасно — но лишь до того момента, когда через полчаса после начала появился Артем. Он невозмутимо извинился за опоздание и присоединился к группе, которую она инструктировала. Едва не потеряв дар речи, Марго с трудом продолжила мысль и постаралась побыстрее закончить с теоретической частью, чтобы разделить всех на пары и отправить делать практическое задание.

Едва оказавшись вне фокуса внимания зрителей, она отошла с Артемом в сторону и обрушила на него свой гнев.

- Что ты здесь делаешь? — спросила она возмущенным шепотом, даже не думая скрывать негодования.

- Я пришел, чтобы поговорить с тобой. Не знал, что будут мастер-классы, — сухо ответил он.

- Ты мог посмотреть расписание, — воинственно возразила она, качнув головой. — Мне некогда сейчас разговаривать.

- Хорошо. Тогда я останусь, и мы поговорим позже.

Его усталый вид, как ей показалось, демонстративно усталый, вызвал только возмущение. После развода у Марго развилась острая аллергия на такие манипуляции. И она отказывалась чувствовать себя виноватой.

- А ты уверен, что я этого хочу?

Артем надолго замолчал, заметив, как холодно прозвучал ее вопрос и каким решительным движением она сложила руки на груди. Выражение его лица поменялось — потеряло уверенность, стало более отстраненным.

- Сейчас уже нет, — ответил он. — Но ты сама сказала, что тебя можно найти в клубе. Что ж… значит, я неверно понял.

- Я это сказала, — процедила Марго, нацелив на него обвиняющий указательный палец. — Но ты не сказал, что придешь!

- Я не знал, что приду. Я уже говорил, что мне все это не нравится.

Он так разозлил ее, что она уже готова была повысить голос. Но знала, что Ник будет не в восторге от скандала и захочет вмешаться. Поэтому вместо того, чтобы заорать на него, наоборот, понизила тон до злого вопросительного шепота:

- Так зачем явился?

- Я пришел за тобой.

- Но я никуда с тобой сегодня не собираюсь, — резко сказала она. — Прости, но я ждала от тебя приглашения пять дней назад. А теперь уже поздно.

Марго чувствовала, что злится еще больше по мере того, как говорит ему о причинах своей злости. Артем мог бы успокоить ее, если бы хоть раз сказал «извини» или любым другим способом дал понять, что чувствует себя виноватым. Но, судя по всему, он такого не чувствовал. Поэтому сразу после ее нападения, он отстранился и ушел в защиту.

- Так вот в чем дело, — с усмешкой сказал он. — Такие девушки, как ты, долго ждать не привыкли?

- Это какие еще девушки?

На секунду Марго показалось, что он хочет оскорбить ее. Но потом до нее дошло, за секунду до того, как он пожал плечами:

- Красивые. Не кипятись. Я подожду немного, пока остынешь.

- Ты…

Марго не успела высказать следующую, весьма нелестную для Артема мысль, потому что краем глаза увидела приближающегося Ника.

- Все нормально? — спросил он у нее, встал рядом, обнял Марго за талию и просверлил недружелюбным взглядом Артема.

Ладонь Ника успокоила одним лишь теплым прикосновением. Прошло всего пару мгновений, и Марго поняла, что ей больше не хочется наговорить Артему разных нелестных вещей и заставить его убраться из клуба. Ей вообще не стоило отвлекаться на этого мужчину.

- Все в полном порядке. Мы просто болтали, — соврала Марго с ослепительной улыбкой, поворачиваясь к тому, кто действительно заслуживал ее безраздельного внимания. — И, думаю, нам уже пора возвращаться на мастер-класс.

Ник ответил не сразу, всматриваясь в ее лицо. И только после того, как разглядел что-то в ее глазах, медленно кивнул:

- Вообще-то у меня идея получше, — сказал он и, обернувшись, громко захлопал в ладоши, привлекая внимание всех, кто делал упражнение, рассредоточившись по залу.

- Друзья, мы пока заканчиваем заниматься в парах, — громко объявил Ник. — Как насчет того, чтобы посмотреть настоящую сцену? А потом уже продолжить обучение?

Марго невольно раскраснелась от того, с каким энтузиазмом встретили предложение Ника. Она старалась не смотреть на Артема, скрестившего руки на груди. Похоже, он был единственным человеком в зале, который без энтузиазма встретил это предложение и сразу отошел в сторону, скрываясь в тени лестницы.

Но минут пять спустя она и забыла думать про него, оказавшись в центре внимания с одним из лучших мастеров «Сабспейса». По правде, на те минуты, что Ник играл с ней, она забыла абсолютно обо всем, хотя он не делал ничего шокирующего и необычного для нее. Гладил по голове, ставил на колени, пару раз шлепнул, перегнув через перила — даже не больно.

И все же Марго чувствовала себя загипнотизированной с самого начала до конца. И не только она — все новички смотрели, затаив дыхание, и воздух был наэлектризован до того, что казалось, вот-вот по залу полетят шаровые молнии.

В тот самый момент, когда напряжение достигло пика, Ник остановился, оставив Марго стоять на коленях у своих ног, и, поглаживая ее по голове и шее, спросил у студентов:

- Кто может сказать мне, это ДС или СМ-сцена?

Марго из-под опущенных ресниц наблюдала за новичками, невольно выискивая среди них «своих» — тех, кто был в ее группе пятнадцать минут назад.

Сразу несколько человек дали единственно верный ответ, и Ник кивнул, довольно улыбаясь:

- ДС, конечно. А как вы это поняли? Давайте по очереди.

Марго поняла, что даже задерживает дыхание. Она понятия не имела, что обучение других людей может быть таким увлекательным. Ей бы самой оказаться на таком мастер-классе, еще лет пятнадцать назад… и ее жизнь могла бы сложиться совсем по-другому.

- Ей не больно, так что это не садо-мазо, — неуверенно сказал один из парней, и Ник пронзил его недовольным взглядом:

- Ты только что сделал больно нам обоим, и все равно это не садо-мазо, — ответил он, и Марго беззвучно засмеялась — в отличие от остальных, которые сделали это громко.

- Дело не в боли, а в том, что роли не равны, — ответила одна из девушек громко, пока все еще смеялись, и бросила снисходительный взгляд в сторону неуверенного парня.