Что, если теперь, когда Ник свободен, он отвергнет ее, едва разглядев? Что, если она покажется ему неопытной, скучной, трусливой? Он, как и все на субботней вечеринке, видел, что произошло с ней во время публичной сцены. Если она сегодня выставит себя такой же припадочной на глазах у новичков, ей конец.

Все эти мысли крутились в голове снова и снова, пока она ехала в клуб — на такси, чтобы не рисковать. Марго становилась очень плохим водителем, когда нервничала, и не хотела повторения утреннего инцидента.

Попытки успокоиться не возымели особого успеха до самого последнего момента, и, внезапно столкнувшись с Ником на самом пороге, Марго вдруг поняла, что смотрит на него едва ли не с ужасом.

- Малыш? — мягко спросил он. — Ты в порядке?

- Да… то есть нет, — быстро поправилась она, увидев, как его взгляд становится холодным. Ник, как и большинство мастеров, ненавидел, когда ему лгут, и не был склонен скрывать этого от нижних.

- Что с тобой? — спросил он, обводя ее взглядом. Марго знала, что выглядит отлично в своем полураспахнутом пальто, ботильонах на каблучках и ультракоротком клубном платье. Но дело было не во внешности.

Она тяжело дышала, подавляя желание расплакаться. В эту секунду пришло понимание, что все, что она пыталась скрыть от Ника — ее неуверенность в себе, страхи, и даже то, как она унижена осознанием этой неуверенности и страхами — скрыть не удастся. После этой недели она превратилась в месиво. Да, праздника жизни хватало, но и разочарований тоже.

Ведь никто и нигде не чувствует себя более одиноким, чем рядом с чужим праздником жизни, без возможности на него попасть. Отвергнувший ее Артем, самодостаточные Тимофей и Ирина теперь казались именно этим. Праздником жизни, за которым она могла наблюдать через окно, стоя в темноте снаружи, на холодной улице собственного одиночества.

- Марго? — снова спросил Ник, обратив внимание на тот простой факт, что до сих пор не получил ответа.

- Я… просто нервничаю. Ужасно. Извините, мастер, — еле слышно пролепетала она.

- К черту этикет сейчас. Называй меня по имени. И объясни, в чем дело, наконец, — раздраженно сказал он, прерывая ее бормотание тем, что крепко взял за плечи и легонько встряхнул, заставляя посмотреть в глаза.

На них покосился охранник, через пару мгновений хлопнула входная дверь, и Ник мгновенно обнял ее за плечи, закрывая собой от пары вошедших домов-новичков:

- Идем.

Молча и быстро проведя ее через весь еще темный зал до лестницы, Ник крепко взял ее за руку и поднялся с ней наверх.

Мельком глянув на часы, он убрал смартфон в карман:

- У нас есть еще время, — совершенно другим голосом, уже абсолютно спокойным, сказал он. — В чем дело, милая?

- Я не знаю. Просто занервничала, — смутилась Марго.

- И что заставляет тебя нервничать? — еще немного мягче осведомился он, тепло улыбаясь.

Если бы не этот дружелюбный подход и его разрешение забыть этикет на пару минут, Марго ни за что бы не сказала. Но он задал этот вопрос так, что она внезапно ощутила, как напряжение немного ослабло. И у нее само собой вырвалось:

- Ты.

- Серьезно? — удивленно спросил он. — Но почему?

- Потому что ты опытнее, чем я. И я боюсь тебя разочаровать.

- Но разве я не сказал тебе, что ты со всем справишься?

Он все еще улыбался и держался абсолютно расслабленно, но это не успокаивало. Марго поняла, что снова начинает нервничать. Непроизвольно сделав отталкивающий жест рукой, она с раздражением в голосе выпалила:

- Прости, Ник, но мне кажется, что я не та, за кого ты меня принима… ааа!

Неожиданное приближение Ника, то, как внезапно он сгреб ее за волосы и поставил на колени, заставило ее издать беспомощный вскрик и вцепиться в его руку. Но секундой позже Марго поняла, что не ударилась коленями и не почувствовала почти никакой боли от рывка за волосы — этот сукин сын действительно был очень опытен и умел делать все аккуратно и безопасно для нижней.

- Так ты что же, думаешь, что я, со всем моим опытом, типа слепой? — негромко проговорил Ник ей на ухо. Он стоял рядом, широко расставив ноги и склонялся над ней, продолжая удерживать ее на коленях, слегка оттягивая голову назад.

Марго с ужасом посмотрела ему в глаза, которые пронзали ее холодным взглядом. До нее внезапно дошло, что дружелюбие было маской. Он пытался успокоить ее, а теперь перестал скрывать свои истинные чувства.

- Нет, мастер, — испуганно пробормотала она.

- Правильно ли я понял, что ты считаешь, что лучше разбираешься в нижних, чем я?

Ее сердце заколотилось. Она не догадывалась, что он может так трактовать ее фразу и по-настоящему рассердиться. И о том, что ее неуверенность в себе для него была проявлением недоверия.

- Я не то хотела сказать, мастер. Простите меня, — отчаянно пискнула она, зажмурившись.

- Сними пальто и туфли, — сказал он, внезапно отпустив ее.

Поспешив подняться и выполнить приказ, Марго почувствовала, как щеки заливает краснота. Он, должно быть, посчитал, что она наезжает на него. Вероятно, она сошла с ума, когда выпалила ему в лицо: «Ты». Конечно, он сам разрешил ей пренебречь этикетом, но, может, он хотел проверить ее?

Опустившись на колени перед ним без дополнительных приказов, Марго с трепетом ждала его решения. Сделает ей строгое предупреждение? Накажет?

Ник медленно обошел ее и присел на корточки сзади. Он отбросил ее волосы и положил горячую ладонь на шею. А затем стал очень медленно сжимать, снова приближая губы к ее уху. И на этот раз произнес целую речь горячим шепотом:

- Сегодня вечером я хочу, чтобы ты была моей нижней. Потому что нас здесь всего двое, не считая новичков, и я определенно не вижу тебя в независимой роли. Это ясно?

- Да, мастер, — выдохнула Марго, чувствуя как мурашки разбегаются по спине.

- Ты будешь послушной, спокойной и красивой, полной энергии и обаяния, — продолжил он. — И все новички будут в восторге от тебя. Но если ты закатишь мне истерику, потому что решишь, будто знаешь о себе больше, чем я, то мы поднимемся сюда, и я не знаю, что я с тобой сделаю, маленькая непослушная дрянь. Тебе понятно?

- Да, мастер.

По ее телу прошла такая сильная судорога возбуждения, что она широко открыла рот и издала тихий стон. От него исходил невероятно притягательный запах — что-то травянистое, терпкое и в то же время очень свежее. С той минуты для Марго так пахла абсолютная, непринужденная мужская уверенность.

- А теперь я хочу, чтобы ты показала мне образец своего послушания, — медленно сказал он, выпрямляясь и обходя ее с другой стороны. — Вставай. Отвечай на вопросы.

Когда Марго выпрямилась, он подошел ближе и приподнял ее подбородок, чтобы заглянуть в глаза:

- Возбуждена?

- Да, мастер.

- Чего ты сейчас хочешь?

Марго сглотнула. Ей было правда нелегко о таком говорить. Но в этом был весь смысл игры.

- Нижняя. Я хочу получить честный ответ.

- Я хочу ваш член у меня во рту, мастер, — ответила Марго, зажмурившись. Это было как прыжок в ледяную воду — чистая правда о той фантазии, которая крутилась у нее в голове.

- Открой глаза, — приказал он, не меняя интонации.

Она думала, что не сможет. Никто прежде не делал с ней ничего подобного. Ни с кем и она бы не сумела быть настолько открытой и беззащитной.

- Умница, — серьезно похвалил он, когда их взгляды снова встретились. — Хорошая девочка. Я тоже тебя хочу, не сомневайся.

Его улыбку можно было угадать только по двум еле заметным морщинкам вокруг глаз — но Марго угадала. И ее пронзило осознание того, какое огромное наслаждение она получила в это самое мгновение, от простой игры-пятиминутки с таким партнером, как Ник.

Тома.

Однажды кто-то сказал ей, что судить о том, насколько тебе подходит партнер, нужно не по тому, какие качества видишь в нем. А по тому, какие качества видишь в себе, когда он рядом. Но что делать, если рядом с Ником она видела в себе две противоположности, которые чередовались так регулярно, словно договорились работать посменно?