Одна была сексуальной, милой, счастливой девочкой, которая наслаждалась его заботой и их совместными играми. Другая — ревнивой, стервозной непривлекательной бабой, которая всегда была им недовольна и умела только жаловаться и предъявлять претензии. А настоящая Тома могла только наблюдать за обеими, и ни одна из них ей не нравилась. Потому что ревнивая баба была омерзительна, а счастливая девочка — наивна и глупа.

Кто из этих двух субличностей заставил ее прийти в клуб тем пятничным вечером, чтобы проследить за Ником, сомневаться не приходилось. Тома не знала, почему она чувствует себя такой беспомощной, пока ей командует ее внутренняя ревнивая баба. Но она могла сказать ей «нет» не чаще одного раза из десяти. В этот раз — не смогла.

Воспользовавшись кодом от двери клиники, Тома прошла в клуб изнутри, по коридору. Она не собиралась попадаться на глаза и устраивать скандалы. Она только хотела узнать, что Ник делает пять дней спустя после их расставания.

В расписании значилось, что будет только он и новички. Тома хотела посмотреть, как он будет играть с новенькими нижними, есть у него к ним интерес или нет. И тогда станет ясно, вернется ли Ник к ней. Ей нужно было знать только это — и все.

Осторожно приоткрыв тяжелую дверь, Тома выскользнула из прохода и прижалась к стене. Она знала, что здесь, в месте, куда падает тень от лестницы, ее не видно. Но она рассчитывала, что отсюда может разглядеть все, что происходит в лаунж-зоне, где Ник обычно занимался с новичками. Чего она не ожидала — так это того, что толпа новичков окажется гораздо ближе.

Остолбенев от того, что оказалась практически лицом к лицу со зрителями, Тома в первую секунду не поняла, куда они смотрят, и почему до сих пор не заметили ее. И, только подняв голову, она заметила Ника, который проводил мастер-класс прямо на лестнице с помощью публичной сцены… но не с новенькой. А с Марго.

Весь мир заволокло туманом, как будто кто-то разбросал вокруг тонну сухого льда.

Тома понятия не имела, сколько простояла там, глядя, как его руки скользят по изящному телу этой женщины. Как он дразнит ее и шлепает, перегнув через перила так, чтобы все могли рассмотреть хорошенькую попку. Как ставит на колени, прижимая щекой к своему бедру, чтобы все успели пофантазировать и возбудиться. И как она откликается на каждое его движение — с таким изяществом, томностью и грацией, как будто она училась этому с рождения в особом университете для нижних.

Тома не осознавала, что прошло много времени, что ее глаза наполнились слезами, и что смысла стоять там и смотреть уже нет — ее мир рухнул. Ник играл с женщиной, которую считал привлекательнее своей бывшей. Которую она сама считала гораздо привлекательнее себя. Вывод из этого можно сделать лишь один: он точно не собирался возвращаться к ней — Ник наслаждался свободой, и это было также очевидно, как то, что ее вот-вот поймают.

- Может, тебе хватит уже на это смотреть, раз ты плачешь? — внезапно спросил кто-то рядом, совсем негромко, но Тома подпрыгнула на месте, едва не взвизгнув.

Ее полные шока глаза, несмотря на слезы, мгновенно разглядели парня, который, как оказалось, все это время стоял рядом под лестницей.

- Артем? — изумленно спросила она. С этим мужчиной она не играла и почти не разговаривала на вечеринке, но отлично его запомнила. Он показался ей сексуальным с первого взгляда — жаль, что Марго была единственной женщиной, на которую он тогда смотрел.

- Точно. Тебя зовут Тома? — спросил он. — Девушка Ника? Но…

Артем повернул голову, изумленно разглядывая Ника, продолжавшего сцену с Марго над их головами, а затем снова посмотрел на нее.

- Да, меня зовут Тома. Что ты тут делаешь? — спросила она быстро, желая провалиться сквозь землю от стыда. Он видел, как она шпионила за Ником. И он знал, кто она. Еще пара секунд — и он сможет сложить два и два.

- Просто стою. Я типа новенький, — пожал он плечами. — А вот насчет тебя не понял. Ты что, прячешься?

Быстро утерев слезы, Тома отвела глаза, чувствуя, как заливается краской. Так с ней было всегда — острый стыд побеждал все, даже горе. И сейчас ей было не до слез — только бы выбраться отсюда потихоньку. Достаточного уже того, что Артем видел, как она пробралась через заднюю дверь и смотрела во все глаза на своего бывшего, играющего с новой девушкой.

Да, незаметно исчезнуть было ее главным желанием в тот момент, но это желание не собиралось исполняться. Музыка стихла, и, как только сцена Ника с Марго закончилась, открылась входная дверь в клуб, и через нее в помещение ворвался яркий свет. В этом ярком свете все могли ясно видеть двух охранников, которые вошли в зал и разделились: один с недвусмысленными намерениями направился к ней, Томе, другой — к Нику.

Ник посмотрел на охранников, что-то тихо сказал Марго и, наконец, перевел взгляд вниз, прямо на них с Артемом. Сразу после этого на ней оказались сосредоточены взгляды всех присутствующих в зале.

Томе нужно было бежать, но она вросла в пол, захваченная парализующим липким ужасом — как во сне, где она вышла на улицу и обнаружила, что забыла одеться. Она молча смотрела, как Ник перебрасывается парой слов с охранником, как тот кивает своему коллеге. Тома знала обоих ребят в лицо, но плохо помнила имена — один, черненький, который говорил с Ником — кажется, Сева. Другой, рыженький — Коля.

Она думала об этом, потому что не хотела думать о людях, уставившихся на нее. Конечно, новички не могли знать, кто она такая, но могли понять, что ее визит не уместен — хотя бы по тому, что на Томе был черный спортивный костюм, а не клубное платье. Еще одной вещью, о которой она не хотела думать, был взгляд Ника, в котором читалось отвращение.

Наконец, Томе не хотелось осознавать, что ее сейчас физически выдворят из клуба, в котором она долгое время была почти хозяйкой. Поэтому она и замерла, судорожно пытаясь вспомнить, кто из ребят все-таки Сева, а кто Коля. На миг ей показалось, что если она вспомнит, то произойдет нечто спасительное. Возможно, она проснется и обнаружит, что этого не случилось, или что-нибудь вроде того.

Тома так и не смогла сдвинуться с места, пока ее не взял под руку рыженький парень:

- Тамара, вы должны покинуть клуб… извините, — последнее слово он прибавил почти шепотом, явно не желая, чтобы его услышали. Томе стало немного легче, когда она прочитала явное смущение на его лице, которое, безусловно было вызвано необходимостью выставить ее.

- Не волнуйтесь, Коля, я уже ухожу, — сказала она, внезапно вспомнив его имя, резко повернулась и быстро пошла к выходу из клуба, ощущая спиной пару десятка взглядов, провожавших ее. Оказавшись вне пределов их видимости, она побежала и, едва не упав на лестнице, выскочила на улицу.

Только там, наверху, почувствовав себя в безопасности, Тома замерла, пытаясь отдышаться и осознать, что произошло с ней только что. Как это могло произойти, если всего два-три месяца назад они с Ником планировали совместную жизнь на месяцы и даже годы вперед?

Все началось с того, что у нее были мелкие неприятности на работе, у Ника, как всегда, гора дел в клубе. Они немного отдалились — всего на пару недель. Потом Тома услышала об этой их с Максом новой идее: особые вечеринки для своих со свингом. И испугалась. Ей пришло в голову, что Ник хочет найти новую партнершу. Или снова начать играть с Лизой и обнаружить, что с ней ему лучше.

Томе остро захотелось срочно отправиться с Ником в отпуск и присвоить его себе на две-три недели. Он обещал ей этот отпуск полгода, но постоянно откладывал: сначала мешала куча дел, а потом пошли новости о вирусе, которые выглядели надуманной пугалкой.

Когда Ник сказал, что из-за этого вируса им вообще не стоит ехать за границу, Тома взорвалась. Она не поверила ему ни на секунду, полагая, что это всего лишь предлог. Он просто увлекся планированием новых вечеринок и не хотел уезжать, отдавая все на откуп Максу.

Ей, конечно, не следовало возмущаться так яростно и обвинять Ника в том, что он хочет играть с другими нижними. И тем более не следовало обвинять его в том, что он влюблен в Лизу после того, как они обменивались партнерами.