— Как? Я ведь не могу просто пожаловаться им, чтобы меня пожалели и помогли.

— Тебе повезло, что я сюда тоже не на отдых приехал.

— Ты с кем-то ужинал, да?

Вспоминаю, как нас остановили полицейские, а Ильяс их приструнил. Упоминал кого-то… Майора? Капитана? Значит, у мужчины тоже есть знакомства.

Это хорошо.

— Да. Сегодня у местного генерала юбилей, — Ильяс говорит, и я сосредотачиваюсь. — И ты на него придёшь в качестве моей спутницы.

Я сомневаюсь в решении Ильяса. Подумаешь, пойду с ним к кому-то на ужин? Как это поможет забрать сына? Разве что новые слухи появятся, если этот генерал знает моего мужа.

Суд, конечно, не только с помощью слухов принимает решение. Но «облико морале» и прочие вещи — тоже очень важны. Ильяс ведь не пытается меня подставить?

Вряд ли, тогда бы просто сказал ждать первого заседания. А так вроде пытается что-то придумать. Да и выиграть самой у меня мало шансов в любом случае.

Ладно.

Буду действовать по обстоятельствам.

Я почти не сплю, переживаю за Илю. Муж сказал, что сын по мне скучает. Он никогда надолго не оставался без меня. Я-то справлюсь со всем, но психика малыша для меня важнее.

Боже, а если Булат настроит сына против меня?

Нет. Иля у меня умненький мальчик, он знает, что я его очень люблю.

Я пытаюсь сосредоточиться на другом. Застёгиваю молнию арендованного платья, кое-как укладываю волосы феном. Но всё равно отвлекаюсь. Внутренний будильник постоянно звонит.

Сейчас нужно покормить Илю, а вот сейчас — уложить его спать. Время игр, зарядки, прогулки. За два года я настолько приклеилась к ребёнку, что теперь чувствую себя неполноценной.

Боже, а ведь Булат хотел второго ребёнка!

Хорошо, что мы не успели. Не представляю, как бы ушла от него беременная.

— Ты прекрасно выглядишь, — Ильяс делает комплимент, когда мы выходим из отеля.

Я знаю, что он врет во благо. На мне ни косметики, ни привычных украшений. Я снова будто куда-то тайком пробираюсь, хотя не должна.

Но присутствие Ильяса успокаивает. Его внутренняя уверенность проникает в меня, обнадёживает. Часто бывает, что за показухой ничего нет на самом деле, но я хочу верить, что Ильяс другой.

— Расслабься, — просит, когда мы выезжаем загород. — Это небольшой ужин, Аль. Ничего страшного не произойдёт. Если не понравится, то можем уйти часа через два.

— Я не до конца понимаю, как это поможет, — признаюсь, зажимая ладони коленями. — То есть глобально всё просто. Но этот ужин… Я пытаюсь довериться, но ты пока ничего не сделал, и я волнуюсь.

— Заявления в суд и полицию это ничего? — Ильяс не выглядит оскорблённым, постукивает пальцами по рулю. — Я начал работать. Нужно время.

— Я это сама могла написать и подать. Кое-какие знания у меня остались. Просто… Нужно было чуть больше посидеть над кодексом.

— Между прочим, я выделил тебе свою спальню.

— Я сдала украшения, могла снять номер.

— Помог выгнать Усманова?

— Если бы я жила одна, то просто бы не открыла дверь. Я думала, это ты пришёл.

— Кошмар! — притворно восклицает, а я начинаю улыбаться. — Какой я негодяй, получается. Абсолютно бесполезен. Как ты ещё меня не уволила?

Я смеюсь, слишком уж Ильяс забавно кривится. Явно не обижается на мои подначивания, а поддерживает их. Небольшой шуточный разговор помогает расслабиться.

Потому что ведь мужчина действительно помог, пусть и не решил все проблемы за день. Но главная задача — забрать сына. Тогда всё остальное перестанет иметь значение.

Ильяс намекнул, что я могу поступить как Булат. Если Иля окажется в моих руках — до суда я не обязана его отдавать. Осталось придумать, как выкрасть собственного сына.

Няня иногда гуляет с ним в парке. А ещё сын ходит в бассейн, плещется в лягушатнике. В два года немного развлечений, но они есть. Я могла бы подкараулить…

— О чём задумалась? — Ильяс замечает, что я притихла. Честно отвечаю. — Лучше пока не нарываться. Нужно действовать аккуратно. А если ты попробуешь и провалишься — Булат усилит охрану. И ты ничего не добьёшься.

— Но я не могу спокойно сидеть на месте! Я стараюсь, но всё время думаю о сыне.

— Я понимаю, что тебе сложно, Аль. Но нужно потерпеть.

— У тебя есть дети?

— Нет.

— Тогда ты не поймёшь.

— Но у меня младшая сестра. Поверь, я тоже о ней часто беспокоюсь. Но, думаю, я смогу организовать тебе встречу с сыном.

— Что?! Как?!

— Чуть позже расскажу, когда всё будет ясно.

Это единственное, что ответил Ильяс! Взбудоражил меня, заставил нервно кусать губу, а после — повёл на этот ужин.

Я едва соображаю. Мужчина с кем-то меня знакомит — я киваю. Мне протягивают бокал — я принимаю. Всё на автомате, не вдумываясь.

Я встречусь с сыном.

Я увижу Илю.

Это единственное, что пульсирует в голове.

— Я отойду на секунду, — извиняющееся улыбаюсь Ильясу.

Я скрываюсь в коридоре ресторана, через чёрный выход выскакиваю на улицу. Прислоняюсь

Боже, соберись, Алия!

Это уже жалко.

Сын действительно волнует меня больше всего, занимает все мои мысли. И только сейчас до меня доходит, что это плохо.

Я настолько зациклилась, что всё остальное пропускаю — а так нельзя делать. Даже когда Булат вешал мне на уши всю ложь, я чуть не повелась.

Потому что если бы я поверила, простила — я бы вернулась к сыну. И тут же из памяти стёрлось, и что муж часто бывает в отеле, и как он со мной говорил.

Нет. Решено. Эмоции приглушаем, включаем голову. И сейчас я вернусь в помещение, буду на все сто пользоваться возможностью. Ведь мне нужно завести полезные знакомства.

В конце концов, юристы должны быть хладнокровными.

Я, пусть и недоучка, но тоже смогу!

— Добрый вечер, — рядом останавливается взрослый мужчина, достаёт портсигар. — Не против?

— Нет, пожалуйста.

Я сжимаю пальцами перилла. Делаю последний вдох ночной прохлады, поглядывая на незнакомца. Ему явно за пятьдесят: седина в тёмных волосах, мелкие морщинки на лице.

— Кажется, я вас раньше не видел, — прищуривается. — Тайком пробрались? Если хотите устроить какой-то скандал, то не советую.

— Ничего я не хочу! Вас я тоже не видела, между прочим.

— Это и удивительно. Праздник-то мой.

— Ой! Простите, пожалуйста! — спохватываюсь, понимая, что даже его имени не знаю. — С юбилеем вас! Я здесь со своим знакомым. Он ваш гость, а я…

— Сопровождаешь его?

Мужчина скользит по мне новым взглядом. Заинтересованным. Будто пытается понять с кем именно я пришла. В его внимании нет ничего неприятного, просто любопытство.

— Я подруга Ильяса, — не знаю, кем именно представил меня мужчина, но это универсальное определение. — Ещё раз простите, я вас не узнала в темноте.

— А врать некрасиво, — именник усмехается. — Но ничего удивительно. Молодёжь обычно стариками не интересуется, их волнует только возможность отдохнуть на празднике.

— Зря вы на себя наговариваете. Вы никакой не старик. Очень хорошо выглядите. Вам сорока не дашь. Вам ведь сорок, да?

Мужчина приосанивается, тут же довольно улыбаясь. Ложь кусает кончик языка, я явно приуменьшила возраст именинника.

Я часто была на встречах с Булатом. И если что успела понять, так это то, что мужчины любят похвалу и восхищения.

От меня не убудет, а им приятно.

— Вот вы где, — из-за двери показывается Ильяс, подходит к нам. — А я уже потерял тебя.

— Меня или свою красавицу? — именник подкалывает, протягивает руку Ильсу. — Рад, что ты всё же принял приглашение. Ты вроде собирался вернуться в столицу?

— Подумывал. Но решил, что могу остаться.

— Даже догадываюсь, кто поменял твоё решение.

Оба мужчины смотрят на меня, а мне становится неловко. Ещё и Ильяс прижимается ко мне боком, задевая пальцами мою ладонь.

— Дело молодое… — мужчина тянет мечтательно. — Любовь…

— Не совсем. Но оставить её не смог. Надо было помочь.

— С чём же?