– Прости, я готов слушать.

– Несколько дней назад случилось чудо. По другому я никак не могу это назвать. Я встретил девушку, юную, нежную, тонкую, чувственную. Это было как удар молнии. Когда я её увидел, мне показалось, что сам ангел спустился с небес. Она была так прекрасна, что едва взглянув на неё, я потерял дар речи. Через два или три дня понял, что влюбился. С той минуты я потерял сон. Мысли о ней не давали покоя ни днём ни ночью. Я боролся с собой лишь потому, что она намного младше меня. Но потребность в ней с каждым днём становилась всё сильнее.

Впервые в жизни я не понимал, что мне делать. Через день или два мне представилась возможность узнать её ближе. Тогда я решил, что сам Господь и Богородица на моей стороне. И я использовал эту возможность. Я подумал, что раз господь решил дать мне шанс стать счастливым, то почему бы мне его не использовать.

– Я понял, ты говоришь о Даше. – Поникшим голосом произнёс Питер.

– Только мне непонятно почему ты вылил на неё ушат помоев?

– Я потерял голову, растерялся. Когда ты сказал, что хочешь жениться на ней, у меня земля ушла из под ног. Я испугался, что мне придётся сделать выбор между женщиной, которую я люблю и племянником, который дорог мне не меньше, чем она. Я сам не понимал, какую чушь несу. Ведь на самом деле я так не думал. Прости меня, если сможешь. – Джейк горько вздохнул и опустил глаза на руки, лежащие на столе и сжатые в замок.

Некоторое время они оба молчали. Каждый был занят своими мыслями. Первым нарушил молчание Джейк.

– Ну что, ты по прежнему считаешь меня превыше всех авторитетов? Или теперь

реально смотришь на вещи?

– Я всегда смотрю на вещи реально. Ты сам учил меня не строить иллюзий, и я не строю. Я многому научился, у тебе и очень благодарен за это. То, что ты рассказал сейчас, говорит о том, что ты не гавнюк и готов учитывать мои чувства. Мне очень нравится Даша. Я знаю её четыре года. Несколько раз пытался перейти с ней на более близкие отношения, но всякий раз она ставила меня на место. Не грубо, а как-то так, что я отходил, боясь разочаровать её в себе. То, что произошло между вами в домике, ещё больше подтверждает мои догадки, что наша девочка влюбилась и, к моему сожалению, не в меня. Я хочу, чтобы ты был счастлив, хочу, чтобы Даша тоже была счастлива. И, пожалуйста, не обижай её. А что касается авторитетов. То они неизменны.

– Есть проблема, Питер.

– Послушай, дядя, какая ещё проблема?

– Даша слыша наш с тобой разговор.

– Где? Как она могла его слышать? – Удивился Питер.

– Садовник сказал, что она выбрала для меня цветы, хотела подарить. Увидела, что я открыл окно в кабинете и направилась к нему. Это было за пару минут до того, как мы начали тот разговор.

– Так может, она не успела дойти?

– Успела. Я нашел цветы под окном. Она потому не пришла на завтрак, что всё слышала.

– Тогда я тебе не завидую. – Сочувственно хмыкнул Питер.

Глава 8

Сандра сидела на открытой террасе второго этажа. Отсюда хорошо была видна вертолетная площадка. Она издали заметила, как большая металлическая белокрылая птица приближалась к острову. Через минуту она опустится и займет своё обычное место.

Женщина вздохнула и положила руку на сердце. Она всё еще никак не могла понять, почему Джейк так поступил с Дашей.

Был уже вечер, Дилон и Крис еще не вернулись с пляжа. Сандра была довольно, что молодые люди сумели занять себя сами, и она смогла отдохнуть от лишнего общения. Её мысли весь день кружились вокруг Даши. Когда сын попросил разрешения приехать с друзьями, Сандра обрадовалась. Когда увидела Дашу, а потом узнала её поближе, прикипела к ней всем сердцем. Девочка оправдала её мнение о себе. Она оказалась доброй, чистой, доверчивой и очень наивной.

Сандра сразу поняла, что Джейк очарован Дашей. Иногда ей казалось, что он даже дышать боялся в её присутствии. Она никогда не видела, чтобы он так трепетно относился к женщине. И то, что сегодня рассказала ей Даша, ранило Сандру в самое сердце.

Она ждала брата с нетерпением, чтобы выяснить все обстоятельства у него, послушать его объяснение своему мерзкому поступку.

Джейк приближался к дому и чувствовал, как его сердце тревожно замирает где-то в горле. Он представлял встречу с Дашей, боялся её, но понимал, что она неизбежна. За время полёта продумал каждое слово, которое должен сказать. Выстроил все фразы в таком порядке, чтобы они не вызывали сомнения и были убедительны настолько, чтобы девочка ни на минуту не усомнилась в искренности его слов. В кармане его пиджака лежал внушительный двадцатикаратный аргумент.

В доме было прохладно и тихо.

– Где все? – Спросил вышедшую навстречу домоправительницу.

– Ваша сестра у себя. Молодые люди на берегу. Да вон они возвращаются. – Махнула женщина в сторону входа.

– Спасибо, Мелена. Я буду у себя.

Оставив Питера дожидаться друзей, он поднялся в спальню. Принял душ, переоделся. Хотел спуститься на первый этаж в кабинет и попросить зайти к нему Дашу. Но потом передумал. Захотелось сначала повидаться с сестрой. Почему-то она не вышла встречать его и Питера. Может, ей нездоровится.

Сандра сидела на террасе, выход на которую был не только из её комнаты, но и из галереи. В глазах застыла такая грусть, что Джейку стало больно.

– Что случилась, Сандра? – Спросил он сестру, целуя в макушку.

– Я у тебя хотела спросить. Что случилось, Джейк? Почему ты обидел эту девочку? Чем она так сильно провинилась, что ты обозвал её дворняжкой? И разве она шлюха, если отдалась тебе по любви? – Сандра не стала скрывать от брата навернувшиеся слёзы.

Джейк растерялся, он не ожидал такого разговора с сестрой. И никак не мог подумать, что она узнает о поступке, который он совершил по глупости и сам считал недостойным себя. Но вопрос был задан, и нужно было отвечать.

– Прости, Сандра, я совершил невероятную глупость. – Его глаза, направленные в сторону сестры, выражали боль и отчаяние. Ожидая ответа, он замолчал, а затем вздохнул и удручённо опустил голову.

Через минуту, когда он продолжил, боль всё ещё чувствовалась в его голосе.

– Я уже сегодня, буквально пару часов назад, объяснил это Питеру, наверное, должен буду объяснять еще не один раз. Чувствую себя гавнюком, но ещё больше подлецом. Я не хотел, так получилось.

Питер пришел и сказал, что хочет на ней жениться, я испугался, что могу в одну минуту потерять её. Похоже, мне снесло крышу. Я люблю её, Сандра. Сейчас пойду встану на колени и буду вымаливать прощение, и, может, тогда она согласится стать моей женой. Если не простит, надену камень на шею и брошусь в море.

– Сегодня тебе не придётся использовать радикальные меры. Даша уехала.

– Как уехала, куда, когда? – Джейк растерянно уставился на сестру.

– Я помогла ей, она так плакала, Джейк, бедная девочка, мне едва удалось успокоить её. Она без конца повторяла, что она не шлюха, просто влюбилась. В тебя влюбилась, Джейк. – С укором в голосе произнесла Сандра. – Боюсь, что ты потерял её навсегда.

После разговора с ней я не уверена, что даже предложение стать твоей женой может исправить ситуацию. В этой детдомовской дворняжке, так, кажется, ты её назвал, столько сил и достоинства, что от тебя потребуются невероятные усилия, чтобы вымолить её прощение. Если честно, то я не дала бы и цента за то, что тебе это удастся. Мне очень жаль, но ты потерял своё счастье. Не знаю, кто может тебе помочь, разве только чудо, сотворённое Господом. Проси, дорогой, и, возможно, будешь услышан.

Впервые за тридцать семь лет Джейк так сильно ощутил, что такое потеря. Даже когда один за другим ушли родители, ему не было так тяжело.

Он сидел в кабине в своём любимом кресле и тупо смотрел в пустоту. Он ничего не видел, не ощущал, солнце померкло, и жизнь потеряла смысл. Он почти не спал, стоило закрыть глаза, как перед его мысленным взором возникал образ улыбающейся девочки. Джейк протягивал руку, чтобы коснуться её, и в ту же секунду понимал, что рука повисает в пустом пространстве.