Трое суток он не выходил из кабинета. Не вышел даже, чтобы проститься с Дилоном и Крис, они уехали два дня спустя после отъезда Даши. Питеру пришлось сказать, что дяди нет на острове, а вертолёт находится здесь на всякий случай, вдруг понадобится. Скорее всего, они не поверили, но вопросов задавать не стали.

Его никто не беспокоил. Никто не решился нарушить его личное пространство. Никто из прислуги не понимал, что случилось с хозяином, почему он сидит взаперти? Скрытно перешёптывались, но вопросы задавать боялись. Даже Мелена, которая прожила вместе с Сандрой лет пятнадцать и стала почти что членом семьи, и та хранила молчание.

Он появился в столовой на четвертые сутки. Был выходной день, воскресенье. Немного впавшие за эти дни щёки были гладко выбриты. Руки больше не дрожали, и взгляд не выглядел затравленным.

– Почему ты не в офисе? – Спроси опоздавшего к завтраку Питера.

– Дядя, сегодня воскресенье.

– Извини, потерял счёт дням. Через неделю думаю полететь в Сан-Франциско.

– К Даше?

– Нет. Ты же советовал начать освоение Калифорнии. Вот я и решил, что пора начинать. А Даша? Думаю, эта девочка достойна лучшего, а не такого урода, как я.

Питер переглянулся с матерью и, пожав плечами, незаметно почесал висок. Последняя неделя, которую Джейк провёл в Хьюстоне, вымотала его до предела. Находясь в офисе, он неустанно трудился. Его указания ежеминутно разлетались по всему миру. Он умел правильно формулировать задачи, раздавать распоряжения, отдавать приказы, но главное, он четко и грамотно контролировал исполнения поставленных задач. В этот раз его деятельность направилась на совершенствование организационной структуры и на расширение офиса в Сан-Франциско.

Через день после прилёта в Сан-Франциско Джейк отправился в Стэнфордский университет. Прошло уже много лет, как он закончил его. Но это не мешало ему посещать свою альма- матер каждый год. В этом заведении выращивались самые лучшие кадры. А Джейк стремился, чтобы в его компаниях трудились лучшие из лучших.

Он подъехал к главному корпусу, когда часы показывали без десяти двенадцать. Ровно в двенадцать у него была назначена встреча с президентом университета Эндрю Джонсоном.

Ровно через десять минут он вошел в кабинет самого главного человека в Стэнфордском университете, не сомневаясь, что тот ждёт его.

– Мистер Ховард, рад, очень рад видеть вас, выходя из-за стола и протягивая руки к гостю, произнес президент. Они обменялись приветствиями и заняли места друг против друга.

– Вы просили о встрече. Что привело вас к нам?

– Всё тоже, мистер Джонсон. Мне нужны специалисты, я решил расширить офис в Сан-Франциско, а это требует притока новых мозгов. Я готов взять у вас двести выпускников магистратуры.

– Какие специальности интересуют вас прежде всего?

– Как обычно, МБА, инженеры и юристы. Мне интересны студенты, которые зарекомендовали себя с наилучшей стороны, имеют научные достижения, желание и возможность защитить диплом в январе. Если среди них будут те, кто попросит рассрочку платежа или помощь по оплате, я готов внести необходимую сумму. Списки мне нужны максимум через две недели. Против каждой фамилии претендента должна стоять информация о достижениях в науке и учебе. Никого преждевременно извещать не надо. После того, как я просмотрю списки, мы с вами решим, как поступить дальше.

Даша вернулась с острова миллионеров как раз в разгар лета. Оставалось два месяца до начала учебного года. Подсчитав свои скудные финансы, она пришла к выводу, что спасти её может только чудо. Все четыре года она откладывала каждый цент, отказывала себе во всем. Но собранных денег хватило, чтобы оплатить первый год магистратуры, общежитие, питание, страховку. Гранд закончился, и помощи ей ждать было неоткуда. В то время как гражданам Америки предоставлялись огромные льготы, представителям других стран приходилось заботиться о себе самим, и каждый выкарабкивался, как мог.

На следующий день она все же решила поехать в университет, чтобы оставить заявку с просьбой оказать ей помощи для оплаты обучения последнего года магистратуры. В учебной части отнеслись к ней неожиданно участливо, помогли составить несколько заявлений, на случай, если откажут по одному, то по второму или третьему, возможно, примут положительное решение.

После она поехала в магазин, где уже четыре года за небольшие деньги подрабатывала продавцом. Теперь это было единственное место заработка.

Сразу по окончании учебного года она разостлала резюме в несколько компаний в Сан-Хосе, но не получила ни одного предложения. Она уже совсем поникла, но неожиданно счастье улыбнулось ей. За две недели до начала учебного года Дашу пригласили в деканат.

Та же женщина, которая месяц назад помогла ей написать несколько заявление, встретила её с улыбкой.

– Вот видите, как всё удачно сложилось. Наверное, кто-то на небесах молиться за вас. В этом году для студентов магистратуры образовали отдельный фонд и всем, кто написал заявление, выделили деньги на оплату обучения. Так что вам повезло.

– Спасибо большое, – Даша в порыве радости обняла женщину.

– Что вы, милая, это не мне спасибо. Не я решаю такие вопросы. У меня есть для вас ещё один подарок. Готовы слушать?

– Да, мэм, конечно.

Женщина минуту помедлила. Потом взяла со стола лист с напечатанным текстом, пробежав по нему глазами, продолжила:

– Вы, наверное, знаете, что в Сан-Франциско находится одна из крупнейших технологических цифровых компаний. Количество её сотрудников по всему миру исчисляется десятками тысяч. Наш университет имеет договорённость обеспечивать компанию молодыми специалистами, которые имеют научные работы и особо отличились в учёбе. Обычно запрос поступает на сто-сто пятьдесят человек, и все они лучшие из лучших. В этом году запросили двести выпускников магистров. Вы, как студентка с наибольшим отличием, оказались в первых рядах этого списка. Я вас поздравляю.

– Вот вам памятка, ознакомьтесь с требованиями, которые выдвигает компания. Изучите. Внизу адрес, а так же время и дата, когда нужно явиться на собеседование. Прежде чем пройти на этаж, возьмите на ресепшене пропуск. Он будет выписан на ваше имя. – Женщина замолчала несколько секунд, рассматривала ошарашенную девушку, потом улыбнулась и слегка погладила Дашу по плечу.

– Дорогая, не пугайтесь. Я уверенна, вы справитесь и успешно пройдёте все тесты. Придется участвовать в нескольких этапах тестирования, а потом, скорее всего, будет собеседование. В компании очень высокие требования, сложный отбор, но зарплата соответствующая. От того, как вы пройдёте испытание, будет зависеть ваша должность и ваше будущее. Многие хотели бы оказаться на вашем месте. Но именно вы упорным стремлением к знаниям вытащили выигрышный билет. Желаю удачи, Даша.

Глава 9

Еще никогда Даша так не нервничала. Она приехала на полчаса раньше назначенного времени и эти тридцать минут кружила по даунтауну, восхищаясь, бизнес- центром. Наконец вошла в вестибюль здания, указанного в памятке. Благодаря работающим кондиционерам здесь было прохладно и намного комфортнее, чем на улице. Она подошла к ресепшену и обратилась к парню, стоящему к ней ближе других. От волнения во рту пересохло, и она едва узнала свой голос.

– Простите, мне нужен пропуск на собеседование.

Парень бросил на неё высокомерный взгляд.

– Вам назначено?

– Да. Вот. Даша протянула памятку.

– Так вы на тестирование в «Cloud»? Так бы и сказали. Пожалуйста, последний справа лифт, двенадцатый этаж, комната сто двадцать пять. Там вам всё объяснят. Кстати, вы уже опаздываете, поторопитесь, а то придется уехать ни с чем.

Пока Даша поднималась на двенадцатый этаж, сердце дрожало как мышиный хвост при виде кошки. Она не помнила, откуда пришло к ней это сравнение, но в данный момент оно оказалось наиболее точным.

Текст предоставлен ООО «Литрес».