– Простите, сэр. Я не представляю для вас никакого интереса. И даже не заслуживаю вашего внимания. У меня нет родителей, дело которых я могла бы продолжить или кем могла бы восхищаться, потому что у меня их просто нет. Мои родители погибли в тот день, когда отец забрал меня и маму из роддома. Я воспитывалась немного у бабушки, а после её смерти в детском доме. Не знаю, какие детские дома в Америке. Возможно, в них очень хорошо, но я выросла в России. – Она замолчала, опустив глаза, некоторое время смотрела в свою тарелку.

Все время, пока она молчала, Джейк продолжал рассматривать её, он то и дело ловил себя на мысли, что ему не хочется отрывать от неё взгляд. Сейчас лицо девушки было спокойно, и по нему невозможно было понять, какие мысли её занимают.

– Вас, наверное, интересует, почему я оказалась здесь за одним столом с вами? – Даша подняла голову и с вызовом вновь посмотрела в лицо мужчине.

– Нет, меня не это интересует. Как раз почему вы оказались за одним столом со мной, понятно. Меня интересует, как вообще вы оказались в Америке, да еще в таком престижном колледже?

– Это совсем просто. Я выиграла несколько грантов. Мне предложили полный курс бакалавриата в любом вузе Лиги плюща, полный пансион и стипендию.

– Стэнфорд не совсем Лига плюща.

– Да, знаю. Но когда я остановила свой выбор на нём, возражать не стали, наверное, сыграла роль написанная мной и напечатанная в финансовом издании статья о влиянии внешнего долга на развитие страны и на благосостояние населения.

– Полагаю, ваша дипломная работа будет напрямую связана с содержанием статьи?

– Думаю, да.

– Вам достаточно стипендии?

– Я жила в общежитии. Поэтому да, хватало. И я работаю.

– Где?

– Раньше на кафедре и еще в магазине продавцом. Сейчас только в магазине.

– Смею предположить, что вы ходите в отличницах, иначе на кафедру ассистентом вас бы не взяли.

– Да, мне легко даётся учёба, сэр.

– Почему не работаете по специальности? Последний курс магистратуры требует уже практики по специальности.

– Я разостлала резюме в разные компании, пока никто не горит желанием пригласить меня на работу. Возможно, потому, что я не являюсь гражданкой Америки.

– Это как раз не играет роли. Напишите резюме и дайте мне его посмотреть. Думаю, я смогу вам помочь.

– Видишь, Питер. Все работают. А кто мешает тебе, позволь узнать? – Он повернулся к племяннику, давая понять, что разговор с девушкой закончен.

– Ну, дядя?

– Ладно, поговорим позже.

Час спустя несколько человек в России получили задание собрать полную информацию о Дарье Коваль тысяча девятьсот восьмидесятого года рождения.

Ночь уже повернулась лицом к утру, а Джейк все еще не мог заснуть. Обычно он не страдал бессонницей. Мозг, за день нагруженный большим количеством информации, к ночи требовал отдыха, и Джейк засыпал, едва голова касалась подушки.

Но сегодня все было по-другому. Он никак не мог расслабиться, мешали мысли о девочке. Он так и не смог разгадать её. Она или весьма одарённая актриса, или же чистый наивный ребёнок.

В третий раз досчитывая до тысячи, Джейк понял, что это пустое занятие. Решив больше не мучить себя, встал и вышел на террасу, примыкающую к спальне. Было ещё совсем рано. Солнце ещё не пекло, но выпустив лучи из-под небосвода, уже пугало ночную прохладу своей неповторимой красотой.

Прислонившись к парапету, Джейк устремил взгляд туда, где океан, плавно подкатывая воды к берегу, разбивал их о прибрежные скалы. Он любил это время суток. Любил рассвет и его скоротечность. Казалось кто-то сильный и могучий крепкой рукой сдергивал с небосвода покрывало, что бы подарить всему живому лилово-розовую зарю. Ночной ветер, облюбовавший это место в океане для себя, всё ещё был насыщен прохладой, но и он постепенно затихал, успокаивался, понимая и принимая власть солнца.

Накинув на себя халат, взял полотенце и, перебросив через плечо, направился к выходу. Он мог бы искупаться в бассейне рядом с домом, но какая-то сила влекла его к океану.

Прежде чем направиться к берегу, Джейк остановился и осмотрелся вокруг. Пешком пришлось бы идти метров триста. Недалеко от заднего входа стояли электромобили, предназначенные для передвижения по территории. Не раздумывая, он подошел к одному из них и через минуту уже выезжал с внутреннего дворика на дорожку, ведущую к береговой линии.

Глава 2

Даша не смогла заснуть. Мысли, вытесняя одна другую, толпились в голове. Она не знала, сколько прошло времени с тех пор, как легла спать. Похоже, утро еще не вступило в свои права. Лучи солнце хоть и пробивались через плотно закрытые шторы, но вокруг ещё стояла тишина. Не слышно было пенья птиц, крика морских чаек, и даже пароходы, проплывая мимо, не подавали сигнал. Лишь плеск прибрежных волн слегка нарушал тишину и покой.

Она подошла к огромному, во всю стену, окну, взяла с комода пульт, нажала одну из кнопок, и шторы плавно разъехались в стороны. В этом доме всё было по высшему разряду. Раньше она представить себе не могла, что жизнь может быть такой комфортной.

Даша познакомилась с Питером на второй год обучения на бакалавриате. У них были одинаковые курсы и одинаковые предметы. Они часто пересекались в аудиториях и в библиотеке. С Питером было легко дружить, он оказался веселым и общительным. Позже он познакомил Дашу со своими друзьями. Дилон и Крис были парой и охотно приняли её в свою компанию. Её не интересовала материальная сторона друзей, а они не расспрашивали девушку о том, кто она и к какому сословию принадлежит. Наверное, догадывались, что у неё есть материальные проблемы, но виду не подавали.

В отличие от друзей, Даша не часто посещала клубы. Она не могла себе позволить тратить деньги на развлечения, хотя подрабатывала на кафедре ассистентом и продавцом в магазине обуви. Денег хватало на всё необходимое, но нужно было откладывать для того, чтобы закончить магистратуру.

Питер, так же, как и Дилон с Крис, приезжал в университет на личном автомобиле. Но Дашу это не удивляло, здесь авто считалось не предметом роскоши, а скорее необходимостью. Поэтому все студенты, кто жил вне кампуса, имели автомобили. Каждый год, когда все разъезжались на каникулы домой, Даша оставалась в колледже. У неё не было родителей и не было родственников, к кому она могла бы поехать.

Даша обрадовалась, когда Питер предложил ей, Дилону и Крис пару недель отдохнуть у него дома недалеко от Хьюстона. Она никогда не жила в семье, хотя мечтала об этом с самого детства. Поэтому предложение Питера показалось ей чем-то сверхъестественным.

– Это, наверное, не очень удобно? Что скажут твои родители? – Спросила, боясь оказаться в доме чужих людей не к месту.

– Не переживай. У нас большой дом, а из родителей только мама, она будет рада. Я уже позвонил, она не возражает. Еще есть дядя, мамин брат, но он приезжает к нам редко.

В аэропорту у самого трапа их поджидал семиместный «Кадиллак Эскалейд» с водителем, таким же большим, как и автомобиль. Оказавшись внутри кадиллака, у Даши от восхищения перехватило дыхание. Она видела большие автомобили, но никогда в них не ездила и даже не сидела. А этот представлял собой целый дом на колёсах.

Им повезло, пробок нигде не было, и через час они уже были на побережье Мексиканского залива. Там их ждало ещё одно потрясение в виде белоснежной трехпалубной яхты. Не только Даша, но и Дилон с Крис некоторое время с восторгом смотрели на это творение.

– Вот это да, ну и крутяк, – восхищался Дилон. – Твоя?

– Дядина. – Ничуть не смущаясь, ответил Питер.

– А кто у нас дядя? Ну, признавайся, Пит, он что, Билл Гейтс?

– Круче.

– Шутишь.

– Нет.

– Эта яхточка миллионов сто стоит. – Со знанием дела кивнул в сторону корабля Дилон.

– Триста пятьдесят. – Ответил Питер, с удовольствием наблюдая, как у друга отваливается челюсть.