– Продай!

– Нет. Но могу обменять… А о чём мы, кстати, беседуем? И не стоит ли для начала познакомиться.

– Нет. И так все ясно. Продай!

– Обменяю.

– Ладно. Чего тебе?

– Всё и оптом!

– Не понял.

– Я хочу стать главным, а лучше единственным клиентом и покупателем мага Афанасия.

– А на хрена магу Афанасию сдался Апулей?

– Это очень длинный перечень. Деньги, связи, знания, но главное – будет интересно.

– Согласен. Но если будет скучно, то я пас.

– Скучно не будет. Кто это у тебя в колбе пищит?

– Понятия не имею. Я там семена замочил. Вот вспомнил и решил заглянуть через недельку. Дым повалил сразу, а тут ты. Сколько маны ты в дверь влил? Как? И зачем?

– Это тайные знания древнего народа. Они всегда так поступают, когда дверь на них матерится.

– Матерится? Гоблин – сволочь.

– Это ты мне?

– Ты гоблин?

– Сегодня? Нет.

– И я о том же. А гоблин – сволочь. Обещал гад, нормально дверь заколдовать, чтобы не убила никого.

– Она и не убила, но я оскорблён в лучших чувствах и должен их высказать этому гоблину.

– Ага… Верю! Небось, до сих пор ни одного гоблина не видел.

– И это тоже.

– Не выйдет. У него мания величия.

– С кем не бывает? Я это переживу, хоть будет и непросто.

– Не сомневаюсь, но он решил стать королём всех гоблинов, а вот они этого могут и не пережить.

– Тогда их нужно спасать. Где они обитают, кстати?

– Карту тебе подарить?

– Неплохо бы, но могу и купить.

– Нет.

– А обменять?

– А что у тебя есть?

– А что нужно?

– А что есть?

– Так. Пока у нас получается не очень.

– Это ты плохо стараешься. Ладно… Давай с конца начнём. Какие свитки тебе нужны?

– Любые и все, и не только здесь.

– Что? Это как? Ну ты удивил, так удивил. В реале? Ты здоров?

– Да, до тошноты.

– В реале то зачем?

– Это ещё одна тайна, ещё более страшная. Но тебе – открою. В виде аванса.

– Давно бы так. Аванс – это правильное слово.

– Я для клана здание купил, его оформляет один художник в стиле магии Терры. Там члены клана и, возможно, их дети будут знакомиться с игрой, учиться, тренироваться и познавать тонкости.

– А, тогда понятно. В реале многие тренируют то, что потом в игре может пригодиться. Но не свитки же?

– Почему нет? Юные маги – будущие члены клана, смогут освоить техники ещё до того, как им будет позволено играть самостоятельно. Потом, войдя в игру, они почти сразу смогут приносить пользу своему клану.

– А неплохо придумано. Должно сработать. Но ты же не думаешь, что я буду с кучей детей в реале возиться?

– Думаю. Вот прямо сейчас об этом думаю, и мне смешно. Ты бы забавно среди них смотрелся. Но на самом деле я хотел бы на это дело поставить своего зама. Пух молодой, ответственный и надёжный. Ему можно поручить любое дело, и он в лепёшку разобьётся, но сделает.

– А я должен его обучить здесь и показать пример в реале?

– Не должен, но можешь. Мне интересно, что из этого всего получится.

– И мне. Вот только из чего я буду в реале свитки делать?

– Из всего. Я тебе это всё предоставлю, а ты интуитивно выберешь подходящее.

– Ладно, это мне ещё больше нравится. А где это в реале?

– Сейчас в Питере, то есть рядом с ним – Павловск. Но можно в любом другом месте любой страны.

– Питер подойдёт. Давно не был. Соскучился. Где там лучше устроиться?

– По желанию. Я не знаю даже двух человек, у которых в нём были бы одинаковые любимые места. Каждый находит что-то своё. Капсулу любую можно заказать в любом месте.

– У меня – Таврический, и дворец, и сад, и ещё там рядом – с видом на Смольный собор.

– Я тоже эти места люблю. Найду нужных людей, и они подберут тебе приемлемые варианты.

– Принято, но есть ещё одно… Я слышал, что у тебя в замке маг Рош работает.

– Он в нескольких местах работает, и выбирает их по своему усмотрению.

– Я с ним немного знаком, он у меня как-то недавно покупал свитки, точнее заготовки. Как я понял, он чем-то серьёзным занят. Мне он не сказал, но, может быть, ты знаешь?

– Знаю, но это под клятвой всеми богами.

– Чёрт! Так всё серьёзно? Это ещё интереснее. У меня есть шанс в этом поучаствовать?

– Ты бы во многом подошёл, но там ошибаться нельзя, а у тебя ошибки постоянно, хоть и выдающиеся, но ошибки. Но я со всеми там поговорю на эту тему.

– То есть, надежды мало… Тогда ещё одно. На мне долг висит, я пару лет назад одолжил одну вещь у бывшего верховного жреца Света. Его имя называть нельзя. Теперь отдать не могу, и стал вроде как вор, а человек он очень хороший.

– Это просто.

– Вот как? Всё-то у тебя просто, да вот только сам ты непрост.

– Ты тоже не совсем тот, кого я ожидал встретить. Вещь эту мой зам Пух забрать может, а я передам Сенеке. Кстати, ещё о встречах. Я хотел бы с сыщиком Шерлоком познакомиться. Его Михалыч мне рекомендовал. Это…

– Михалыча даже я знаю. Спит он.

– Михалыч? Среди дня?

– Остроумие демонстрируешь? Шерлок ночью опять искал кого-то. Вроде нашёл.

– Это хорошо по двум причинам. Первая – он хороший сыщик, вторая – он закончил дело и свободен. А что если его разбудить? Вечереет уже.

– Пошли. Обычно это Милена делает, но могу и я, у меня для этой цели кое-что припасено.

– Весело будет и зрителям, и участнику?

– Как карты лягут, у него спросонья не всегда с чувством юмора всё в порядке.

В ходе беседы мы обошли всю лабораторию, и я увидел много нового и интересного, Афанасий поставил свою колбу, которая перестала дымить, но пищать стала только громче, на стол и придавил сверху здоровенным томом в кожаном переплёте. Писк стал ещё более возмущённым, но маг на него внимания не обратил.

Мы уже подошли к двери и я было собрался её открыть, как вдруг в неё постучали. Я рефлекторно её открыл и удивился. Приличного вида парень держал в руках палку, к которой был привязан веник. Обычный веник. Это в доме мага! В доме, где живёт Милена!!! Абсурд.

– Привет – ничего более приемлемого мне в голову от неожиданности не пришло.

– Блин. Ты глюк?

– Нет. Я и не блин, и не Глюк, и не Моцарт. Палку брось, а то ты с ней сам похож на них троих одновременно.

– Не брошу, это ценный веник.

– Весело тут у вас. Чем же он ценный?

– Это ты никогда в двери к Афоне не стучал, а то не задавал бы дурацких вопросов.

– Это да. Такой опыт есть. Так ты ею стучишь к нему? Одобряю. Для сыщика смекалка – первое дело. Предлагаю обсудить второе, здесь, сейчас и сразу.

– Что? Что второе? Дело? Так ты заказчик? А Афоня где?

– Тут я – маг вышел из-за шкафа, который стоял возле дверей.

– А гоблин где? У меня сумка пропала.

– В цари подался, а в сумке, должно быть, корону унёс.

– Сволочь. Там кошелёк был, мне его Милена сама вышивала. Подарок на день первого… В общем, на наш день.

– Сволочь. Я и Апулею сказал, что гоблин – сволочь.

– А он что сказал? Это был тот самый Апулей?

– Я о гоблинах суждения выношу только после знакомства. То есть буду выносить, когда хоть одного увижу.

– Нашего гоблина выносить невозможно. Мелкий пакостник и редкостная сволочь, ещё и вор. Зря мы его из канализации вывели.

– Вы были в канализации? Как? А главное – зачем? И что там интересного?

– Черт, с языка сорвалось, не ожидал здесь знаменитость увидеть. Это дело секретное, и его результаты – собственность заказчика.

Афоня, а ты почему моего клиента к себе затащил?

– Похоже, что у нас с тобой будет теперь общий клиент. Я уже подрядился.

– Кошмар!

– Я знал, что ты обрадуешься.

– Господа, все это интересно, но я предлагаю всё прояснить. Я действительно очень заинтересован в вас обоих, но цели и задачи для вас у меня совершено разные. Впрочем, я не буду возражать, если у вас команда, и вы иногда работаете вместе. Хороший маг вам, Шерлок, в этом деле, если вы за него возьметесь, не повредит.