– Сама не видела, врать не буду, но гномы набравшись пива на празднике в честь победы много чего рассказали. Он там и червя жуткого отвадил, который чуть город по камушку не разнёс, и короля гномов из завала вытащил. Говорят, что он может пробивать тоннель в стене быстрее, чем гномы могут по нему бежать.

– Ишь ты!!! Как оно. А дык вы садитесь. Фекла, где скатерть?

– Да несу уже, не ори! Вот девы, белая, как снег. А можно и мне про Апулея послушать? А то дети замучили, тут про него в городе много чего рассказывают, но верится с трудом. Приврать наш народец горазд.

– Ты, сначала еды воительницам принеси, а потом уж приставай! Вы уж нас извиняйте. У нас тут все по-простому, а послушать про героя-освободителя нашего уж очень все хотят. Фекла, ты сдурела? Детей-то зачем нагрузила?

– Пусть помогают, их теперь всё равно и за уши не оттащить будет. Пусть тоже послушают. Матрена, а ты иди баньку растопи. Блюдо ты сегодня разбила, вот и иди. Младшие тебе потом расскажут.

– Мама это я разбила и Матрёну уговорила, не надо её прогонять. Я сама растоплю.

– Сиди уже, Липочка, растопит она… Потом не потушить будет, а обманывать маму нехорошо. Всю неделю без сластей будешь.

– Ладно. А расскажите нам про зомби в бастионе. Очень страшно это и жутко интересно.

– Да не лезьте вы, мелочь пузатая, дайте людям поесть. Вы, девы, не стесняйтесь, вам с дороги поесть надобно. Я бы и чарку вам налил, да не знаю как вы на этот счёт?

– Я сразу за.

– Аша!

– А что? Аша права, есть что отметить: и у вас двоих праздник, и за освобождение Чернолесья мы ещё не пили. Жаль Синей с нами нет, она бы лучше рассказала. Когда она про Грозу и козу рассказывает – все в лёжку лежат. Кроме Грозы, конечно, но и та уже остыла. Борщ-то как пахнет, и хлеб только из печи, как же я это всё люблю. Ну что, разливай хозяин!

– Это мы запросто. Вы налегайте, девы, вкусно пока горячее, прямо из печи.

– Все стопки подняли? Тогда за победу, и пусть красные навсегда сгинут на каторге. Ура!

Все взрослые выпили, дети сидели и с нетерпением ждали рассказа. Сцена получилась почти семейная. Лютик сидела во главе стола и закусывала хлебом и борщом, Аша с Альбой старались не отставать. Остальные на них смотрели, но как-то по-домашнему доброжелательно, и никакой скованности у девушек это не вызывало. Прогулка по лесу поспособствовала аппетиту, и для начала путешественницы основательно подкрепились.

– Ну слушайте. Мне всё это мой командир Синяя рассказала. Значит так. В начале войны мы смогли красных обмануть. Апулей как-то смог в три часа ночи объявить войну красным. Как он это сделал, никто не знает. Но Амазонки были наготове, и по команде сразу побежали в атаку. Бежали ночью через тёмный лес, но быстро, изо всех сил. Так Апулей приказал.

К бастиону этому они прибежали так скоро, что их там ещё никто толком и не ждал. В бой всех вела Гроза, а уровень у неё за триста. Лучшая среди всех женщин, и в нашем клане, само собой, самая сильная. Добежали они до бастиона и сходу, без разведки ворвались. А там только два десятка на стенах караул несли, и даже ворота не закрыли. Не успели…

Ждали охотников из лесу. Вот Гроза туда и влетела, и весь отряд за ней. Тут сразу трубы запели, и красные из казарм выбегать стали полусонные. За час боя наши там всех положили, и совсем без потерь. Только семнадцать амазонок серьёзно ранили. Но их лекари вылечили и эликсирами отпоили… Они уже стали трофеи собирать, но сами от лёгкой победы осторожность потеряли и ворота не закрыли. И тут из леса в бастион вбежало нечто. Его в свете луны никто и не разглядел толком… Тень во мраке ночи! Но мечи у тени были стальные, и тут началось страшное.

За пять минут эта тень вырезала две трети амазонок. Только тут Гроза смогла порядок навести и выстроить всех. Всё по уму. Она впереди, лекари и лучники сзади. Пати двинулось на неизвестного врага, но он только засмеялся тихим таким и жутким смехом. Всех мороз продрал по коже. Некоторые даже заробели. Но Гроза бросилась вперёд, и отряд пошёл за ней. Никто не побежал и не подвёл остальных… Но это не помогло.

Слишком быстр был враг, и силы и умения у него было намного больше. Бились они в ночи долго. Времени никто не замечал. Но постепенно их становилось всё меньше, а враг оставался неуязвимым. Наконец, при свете луны, среди тел погибших красных и амазонок остались только двое: тень и Гроза. Гроза уже стала уставать, и раны её лечить было уже некому, а тень ещё даже ни одной царапины не получила.

Только тихий жуткий смех изредка раздавался. Тут вдруг тень ускорилась и незаметно в Грозу бросила кинжал. Гроза так устала за время бега и боя, что не смогла его отразить, и он ей вонзился в горло. Дальше уже было просто. Тень подошла, и с тихим смешком, который Грозе с тех пор по ночам часто снится, закончила это кровавое дело. Но недолго это ей радость доставляло. Прямо из Столицы к Грозе на помощь спешил сам Апулей! Он один добежал до бастиона и застал там следы кровавой схватки и тень. Они вступили в бой и долго бились при свете луны, оба с двумя мечами в руках, но никто не мог добиться победы, и тогда Апулей стал с тенью говорить… Вот и всё.

– Как всё? А дальше что? А зомби где? А победил кто?

– Этого вы ещё не знаете… Но если вы начали разговаривать с Апулеем, то всё! Здесь ему равных нет. Он сразу узнал, что это зомби, и уговорил его сдаться и перейти на нашу сторону… Шансов у доходяги не было. На мечах зомби ещё продержался бы недолго, а в переговорах он как дитя малое, всё о себе рассказал, покаялся и в плен сдался.

– Лютик, ты, конечно, правильная амазонка, но мне неясно, откуда ты это всё знаешь? Если тебе про бой амазонок они сами могли рассказать, то кто тебе про бой Апулея и зомби рассказал?

– Внимательная ты Аша, правильно мыслишь! Но была там жива ещё одна амазонка Яна, её тяжелораненую телами завалило, но она всё слышала и кое-что видела краем глаза. Потом уже туда остальные прибежали и бастион в порядок привели. Яна к тому времени уже тоже умерла.

Такой вот был бой за бастион и против зомби.

– Страсти-то какие. Ужас! Значит Красные ещё и с Тьмой союз заключили? Фекла, ты жаркое неси. Видишь же – гости уже с пустыми тарелками сидят.

Поели девушки сытно, вкусно и в атмосфере всеобщего восхищения.

– Спасибо, хозяйка, вкусно очень. Жаль, что времени нет, а то бы ещё с вами посидела. Но мне в замок пора. Девушки, вы тут меня ждите, я Синей доложу и приду вам рассказать.

– А чего ходить? Давай временно группу создадим, ты старшая будешь и в чате всё сообщишь!

– Нет. Нельзя это, я в клане, у нас устав. Хотя жалко, конечно… Ждите! Спасибо этому дому. Всем привет!

– Жалко, что тётя Лютик ушла, она так интересно всё рассказывала…

– Не грусти, Липочка, теперь в нашем городе часто будут гости появляться и истории рассказывать. Вы бегите все на улицу, вы там ещё месяц всё это другим детям пересказывать будете…

– Здорово, вот Машка обзавидуется. Мы побежали!

Детей, как ветром сдуло.

– Ну что, гости дорогие, если не очень устали, то вы могли бы наш город посмотреть, он небольшой, но красивый. А мы пока бы баньку истопили. Что скажете?

Девушки переглянулись:

– Спасибо, Добрыня, мы так и сделаем. Погуляем часок и вернёмся…

Городок был невелик. Главная площадь в центре, несколько улочек и три сотни домов. Но дома все как один добротные каменные в три этажа, богато украшенные резьбой, и под каждым окном закреплён огромный деревянный ящик с цветами. На улицах очень чисто. Лавки и мастерские украшены аккуратными вывесками из литого чугуна. Стража попалась на глаза только один раз…

– Красивый городок, Альба. Тихо, спокойно. Чистота удивительная и цветов много.

– Да, я и сама наглядеться не могу. Все вывески в одном стиле, и все сделаны со вкусом, ничего аляповатого. Это должно быть местный правитель организовал. Не может так быть, чтобы все одинаковый вкус имели.