– Я и сам уже кое-чего достиг. У меня вчера получился первый стабильный портал, нарисованный на стене. Пока это просто проход в комнату за стеной получился, но это же только начало.

– Пух, Ты просто гений. Как тебе это удалось?

– Я читал о вампирах. О них мало книг, но я две нашёл в библиотеке. Магия крови. Это очень интересно. Я попробовал свою кровь добавить в краску. Сначала ничего не получилось, но я нашёл в Столице, через главного библиотекаря того старого мага, что эту книгу написал, и он мне продал одно заклинание. То есть обучил меня ему за пятьсот золотых. Это целый обряд. Учитель и ученик должны накапать своей крови в бокал, смешать её и выпить. Жуть! Но я выдержал, хочешь я тебя тоже обучу.

Я его даже обнял на радостях. Как же быстро растут дети. Стоило Пуху поручить серьёзное дело, и он быстро пошёл в гору. Скоро он, при таких темпах, станет настоящим замом лидера клана, а потом и сам его возглавит.

– Пух, ты уже совсем взрослый, и я рад той скорости, с которой ты прогрессируешь. Молодец. Что бы тебе такое подарить?

– Возьми меня на настоящее серьёзное дело.

– Решено. Обещаю. Хороший ты парень, Пух, другой бы попросил…

– Я не другой. Ты, Мих, для меня много сделал. Всё!!! Ты мне жизнь подарил. Теперь я тебе дарить буду. Всегда!!!

– Э… Спасибо, Пух. Ты меня озадачил. Но это даже хорошо. Давай обучай, раз такое дело.

– Подожди, я купил тот кубок у мага Лаврентия, ну того самого мага… Нужный для обряда кубок … сейчас принесу. Я его спрятал.

– От Лизки?

– От Хомы. Он все время лезет в него и норовит его вылизать. Кровопийца.

– Хома пьёт кровь? Где он, кстати?

– Не знаю, может и пьёт, но лижет её точно. Он на чердаке.

– Где этот чердак? Всё никак его не найду.

– А ты искал?

– Нет. Зачем, если вы с Лизкой его уже обнаружили?

Пух молча пошёл в сторону моей спальни, и в коридоре приложил руку к какому-то иероглифу.

– Пух, что это за знак?

– Вход на чердак, это я так перевёл с языка гномов.

– Ты знаешь язык гномов?

– Ну, почти. Я его изучаю, без этого невозможно разобраться в большей части их магии и технологий.

Пух после этих слов вырос в моих глазах ещё больше, парню можно доверить серьёзные дела и здесь, и в реале. Инициативу люди проявляют нечасто, ещё реже делают это с умом. Опыта и знаний Пуху пока не хватает, но скорость, с которой он эти недостатки устраняет, меня впечатлила.

Не сразу, но он может стать тем, кого мне все эти годы так не хватало. Помощник, правая рука, заместитель. Быть одновременно в разных местах я не могу. Нужно ехать в Штаты, а это займёт время, в игре масса дел. Бэльдар с его заговором, война с Тьмой, замок нужно осваивать и развивать всю провинцию, за Лизкой и мелкой нужно приглядывать и не допускать беспредела.

В котельной нужно всё до ума довести и параллельно найти место, где сделать её аналог, но уже более продвинутый и менее заметный… К внукам его приближать пока рано, не поймёт – это криминал, как ни крути. ЦРУ, ФСБ – это тоже пока не для него. Но ещё кучу разных дел в игре и в реале я ему в ближайшее время передам. Если не для полного контроля, то для присмотра в моё отсутствие.

Постепенно, но пусть он растёт, да и у меня будет больше времени. Надо уже о своём будущем подумать, о своей семье и своих детях. Хорошо бы пару пацанов, интересно, а есть ли на эту тему заклинания? Надо будет у Марфы при случае узнать. Что ещё Света обо всём этом скажет?..

Мысли эти промелькнули, пока я поднимался вслед за Пухом по спиральной лестнице, вырубленной в скале. Хома обнаружился на чердаке, а чердак оказался маленькой комнаткой, скорее чуланом. Монстр висел вниз головой и спал. За что он держался на потолке было неясно, но будить ядовитого кровопийцу с целью это выяснить что-то не хотелось. Оно мне надо? Спрошу у Лизки…

Боже мой. Я – и спрошу что-то важное у Лизки… Как быстро меняется мир.

Пока я осматривал чердак и Хому, Пух сбегал вниз за бокалом и ножом для церемонии. С серьёзным видом он надрезал левую руку у запястья и стал наполнять ёмкость, потом я в точности повторил все его действия.

Чего только я в своей жизни не пил, и уже был уверен, что ничего особенно нового в этом плане не испытаю.

Пить кровь – это странно. Это я ещё слабо выразился. Но Пух процесс начал, и я продолжил:

– СИЛА КРОВИ –

Это произнёс Пух и я повторил.

– ИГРОК, ВЫ ОБУЧЕНЫ ЗАКЛИНАНИЮ «СИЛА КРОВИ»

Ранг 1 из 1.

При добавлении вашей крови в эликсиры и на свитки, эффективность их применения увеличится пропорционально величине вашей характеристики ИНТЕЛЛЕКТ.

– Пух, получилось, и всё очень хорошо. Ты даже не представляешь себе, как много ты для меня сделал.

– Ничего особенного, это было мне самому интересно. А когда мне можно сходить к магу Афанасию?

– Сам решай. Лизку туда не бери, а в остальном сам выбери время, но особенно не затягивай. Мне самому вскоре нужно будет в реале отлучиться на некоторое время, так что ты уже сам. Ты справишься, я это знаю.

– Сделаю! А в реале тебе помощь не нужна? Или ты отдыхать к морю?

– Тёплое море там будет, а вот получится ли отдохнуть – не знаю. Этого никогда не угадаешь. Смотри-ка, Хома проснулся. Кровь почуял… Нам пора!

Чердак мы оба покинули на удивление быстро и слаженно. Что значит стимул!

-–

Как всегда, оставляя дом на произвол судьбы, Милена ещё раз осмотрела прихожую и столовую. Завтрак для обоих на столе, после вчерашнего все следы праздника убраны, спиртное спрятано надёжно. Последнее обстоятельство её не очень обнадёживало, идти в лавку за крепкими напитками оба они поленятся и будут посылать туда друг друга без надежды на успех, но вот магия!!!

Против этого у Милены средств не было. Пока! Ещё раз убедив себя, что всё более-менее нормально, она подошла к входной двери и открыла её. При этом едва не столкнулась с молодым парнем, тот как раз занёс руку чтобы постучать. За его спиной кто-то прятался, и это очень обеспокоило девушку.

– Вы кто? Почему прячетесь? Вам нужны неприятности? Так вы их получите! Здесь живёт маг Афанасий, если вам это что-то говорит.

– Здравствуйте, Милена. Я Пух, и лидер нашего клана Апулей послал меня сюда как раз к магу Афанасию. И я не прячусь, а собирался постучать.

– Допустим, а второй кто?

– Я не понял вопроса. Меня одного Апулей послал, я его ученик и иногда помогаю.

– Да поняла я про тебя. Второй-то кто?

– Не знаю. А кто первый? О чём вы спрашиваете?

– Кто у тебя за спиной прячется?

– Это я!

Пух не успел обернуться, как из-за его спины выскочила Лизка.

– Лизка, ты же мне обещала, что будешь Хому тренировать и из города гномов ни ногой.

– Глупый ты, Пух. Вот вы, Милена, скажите ему. Разве может нормальная женщина не выяснить что такое странное рядом с ней происходит? Ты от меня с самой встречи в яслях ни разу не отошёл больше, чем на пять минут, а тут заявил, что у тебя дело, и я должна одна в пустом доме сидеть под землёй.

– Не одна. Там целый город гномов, ты хотела из лука пострелять и Хому научить нападать на твоих врагов. Мы же хотели его на арене против соперников применить. У тебя был план выиграть миллион на этом деле.

– Он и есть, и будет есть. А кто такой этот Афанасий? Почему я о нём ничего не знаю, когда ты узнал, что будешь здесь развлекаться??? Почему мне об этом ничего не известно?

– Так, молодёжь, мне с вами некогда турусы на колёсах разводить. Мне на работу пора.

– А что такое турусы?

– Пух, мне тебя жаль, но помочь не могу. Разбирайтесь сами! Афанасия мне тоже жаль, но он заслужил, нечего было спирт в лаборатории прятать. Лизка будет ему в наказание от судьбы. От неё не уйдёшь.