Желая взять реванш, ринулся вперед, но заслонив Вальтера, я быстро дала понять: он напрасно думает выйти победителем из схватки.

– Следующий шаг станет последним, – угрожающе направила пистолет. – Я не позволю убить своего подчиненного.

Встретившись с гневным взглядом, мужчина остановился. Не желая обострения конфликта, выставил вперед руку.

– Постойте! – поспешил прояснить возникшее недопонимание. – Не стреляйте! Мы с вами не враги, – выдержал краткую паузу. – Фридрих Даммер. Майор…

– Судя по вашей форме, которую заметила еще в поезде, – перебив на полуслове, я смерила его недоверчивым взглядом, – друзьями мы тоже не являемся, герр Фридрих.

Противником Вальтера оказался тот самый невоспитанный офицер, что с таким наглым любопытством следил за нами в вагоне-ресторане по пути в Польшу.

– Пусть так, но, – согласился он, – мы здесь, чтобы помочь.

– Вам лучше подумать о себе, – повернувшись, я перевела пистолет на Авеля, стоявшего позади. – Вы оба арестованы по подозрению в жестоких убийствах. Руки за голову!

– Подожди! – он отступил на шаг назад, – мы тут…

– Живо! – не став слушать, я жестом приказала подойти к Фридриху. – В вашем любимом Гестапо поговорим, заодно и выясним, что вы тут натворили.

Надев на них наручники и пристегнув к столу, мы быстро обыскали архив, но ни записей об экспериментах, или других привлекающих внимание операциях. По бумагам это был простой военный комплекс, что немцы строили десятки по всей Европе для защиты оккупированных территорий.

– Быстро вы избавились от улик, – закончив с осмотром, я подошла ближе, – может, – кинула взгляд на Авеля, – вас на месте пристрелить, не дожидаясь решения военного трибунала?

Тогда я была уверена, что именно они виновны в царящем вокруг кошмаре. Доказательств было так много, что даже Вальтер был согласен с решением. Вопреки ожиданиям, он не стал защищать своего шефа в лице Авеля, не говоря о втором сослуживце.

– Да послушайте вы! – обратился Фридрих. – Здесь обитает нечто похуже, чем можете представить! – посмотрел в сторону выхода. – Неужели тела в коридорах вам ничего не говорят? Тот, кто это сделал, не имеет ни капли сочувствия!

Он был настойчив, даже слишком. Однако фанатичная убежденность, что в комплексе водятся, цитирую: «настоящие чудовища, представляющие большую опасность», лишь усилила раздражение.

– Вы лжете! – не намереваясь слушать очередные сказки, осадил Вальтер. – Мы уже слышали подобные заявления от одного сумасшедшего в берлинском департаменте юстиции.

– Сумасшедшего? Так вы здесь из-за Карла? – Авель перевел на меня взгляд. – Ты знаешь об экспериментальном отряде?

– О ком? – переспросила я. – Что за экспериментальный отряд?

Едва он попытался прояснить ситуацию, как резко погас свет, погрузив архив в темноту. В стремлении понять причину внезапного отключения электричества, Вальтер предложил осмотреть технический блок, что отвечал за жизнеобеспечение комплекса.

Кошмар окончательно стал явью. По пути к электрощиту мы наткнулись на изолятор, предназначенный для нарушителей дисциплины.

Стальные двери, ранее находившиеся под высоким напряжением, были способны сдержать злостного дебошира или, если понадобиться, угомонить недовольного пленного. Однако сейчас они были настежь открыты, и увиденное внутри повергло в ужас.

Стены, пол и потолок. Камера буквально была залита кровью. Под кроватью и в углу были остатки разорванной человеческой плоти и костей. Рядом с изолятором лежали мертвые тела нескольких солдат. Казалось, их пытались разорвать на куски.

– Хорошо, – потянувшись в карман плаща, я достала ключи от наручников. Отойдя от камеры, повернулась к Фридриху. – Теперь верю, что это сделали не вы.

Согласившись, что необходимо убираться из этого проклятого места, мы поспешили к выходу, но пройдя половину пути, отчетливо ощутили за спиной постороннее присутствие.

– Похоже, – услышав приглушенный звук шагов и остановившись, произнес Авель, – мы здесь не одни…

В отдалении отчетливо виднелась мужская фигура. Одетый в темно-синюю офицерскую форму охраны, незнакомец медленно приближался. Одежда и лицо, наполовину скрытое под фуражкой, были в крови. Остановившись в нескольких шагах, ехидно улыбнулся.

– Кто вы такой? – вспылив, спросил Вальтер. – Немедленно назовите себя!

Проигнорировав требование, офицер едва слышно рассмеялся. Пустая бравада забавляла его.

– Это последнее предупреждение, – сделав шаг вперед, Вальтер достал пистолет. Подняв, направил в сторону наглеца. – Ответьте на вопрос, иначе…

Импульсивность едва не стоила жизни. Поддавшись на провокацию, враг с невероятной скоростью кинулся в его сторону и лишь благодаря Авелю, Вальтер избежал объятий холодной смерти. Ловко схватив за ворот формы, он оттолкнул его в сторону, а сам поспешил отразить нападение.

– Какого черта Вальтер?! С ума сошел? – с трудом сдерживая нападавшего, крикнул из-за спины. – Кто опрометчиво кидается в драку, не зная о противнике ровным счетом ничего?

Противник не намеревался отступать. Обладая недюжинной силой, совершал стремительные выпады, но являясь не совсем «обычным», Авель обладал завидной реакцией. Однако одной ловкостью бой не выиграть.

Понимая, что в одиночку ему долго не продержаться, я поспешила на помощь, но возникнув перед взором, Фридрих преградил путь. Указав в сторону Вальтера, попросил остаться в стороне.

Ошеломленная наглостью, я даже не успела сказать и слова, прежде чем его силуэт, мелькнув, оказался рядом с Авелем. Однако навыки ближнего боя оставляли желать лучшего. Фридрих лишь путался под ногами. Не успевая отражать, пропускал удары, из-за чего Авелю приходилось, рискуя собственной жизнью, спасать нерадивого товарища.

Воспользовавшись этим, враг поймал его в ловушку. Не успев парировать выпад, Авель с силой отлетел в стену. Ударившись спиной, с шумом упал на пол.

Пока он безуспешно пытался подняться, настала очередь Фридриха, но подоспев вовремя, я отразила нападение. Схватив за ворот, отбросила майора в сторону, поближе к Вальтеру.

В ответ оскалившись, враг окинул меня гневным взглядом. В очередной раз у него нагло встали на пути. Сделав стремительный шаг, кинулся, но быстро пожалел о поспешности.

Наслаждаясь чередой легких побед, он был слишком самонадеян. Не успев отразить выпад, отлетел вглубь коридора. Упав на спину и обхватив тело, громко простонал от боли. Однако голос больше походил на рычание дикого животного, нежели на человеческий.

– Что ты за невиданное чудовище? – с насмешкой обратилась я. – Побочный продукт игры Аненербе в бога?

Услышав оскорбление, он окончательно взбесился. Поднявшись на ноги, словно дикий зверь, молниеносно ринулся. Физическая сила не поддавалась объяснению. Офицер напоминал сгусток агрессии и чистой злости. Я буквально ощущала его гнев на своей коже.

Пока настойчиво пытался меня убить, Авель пришел в себя. С трудом поднявшись, первым делом поспешил удостовериться в безопасности товарищей. Кинув взгляд, заметил, что Вальтер хочет вмешаться.

– Даже не думай! – гневно крикнул ему. – Это чудовище с легкостью убьет тебя!

Приказав помочь раненому Фридриху, он поспешил мне на подмогу, но даже вдвоем мы едва могли противостоять обезумевшему от крови убийце. Предугадывая и с легкостью отражая все выпады, офицер оттеснял нас все дальше вглубь коридора.

– Ощущение, – Авель злобно оскалился, – что мы сражаемся с генералом…

– Да ты никак шутишь… – я с тревогой перевела взгляд.

– Нет, – он усмехнулся, – я серьёзно.

Невероятная скорость и сила, с которой нападал офицер, навели на жуткую мысль. Если он был прав, жить нам оставалось недолго.

В мире существует много странных вещей. Одни пытаются объяснить их с помощью науки, другие списывают мистические проявления на следствие бурной фантазии и первобытных страхов. Третьи приписывают им сверхъестественную природу и обходят стороной.