— Не понимаю, как так могло получиться, что моя жизнь стала хуже чем была? Я ведь прорвался, добился успеха, пришел к цели. И в итоге, я просто хочу назад, к старшему Тэо, к ребятам, к топору и дровам…

С такими мыслями Том ложился спать после первой недели в своей новой должности, ученика внешнего круга.

Глава 12.

Единственное, что усвоил Том за несколько недель пребывания во внешнем круге секты, это то, как нужно общаться со старшими. В этом ему сильно помогли уроки Тэольфа, хорошо обучавшего парня премудростям диалога с закомплексованными, озлобленными, неудачниками. Коих тут оказалось большинство, начиная со старших учеников и заканчивая старейшинами. Все они в какое-то время поняли: дальше им не подняться. И то ли из-за разочарования, то ли ещё из-за чего, озлобились на весь белый свет.

Среди стажёров, инструкторов и руководителей групп всех мастей, таких тоже хватало, но здесь был буквально эпицентр.

И пожалуй единственное, что эти люди научились делать хорошо, так это заставлять новичков работать в шахтах до седьмого пота. Никому не удавалось отлынивать или сберечь силы. Опытный злой глаз старшего, сразу отмечал такого, затем с ним проводилась беседа. В которой, кому-то угрожали, кого-то унижали, некоторых били, с другими играли в хорошего и злого надзирателя и так далее. В общем устраивали индивидуальные спектакли на любой вкус и цвет.

И учились всем этим тонкостям влияния на контингент, десятилетиями. Была целая плеяда старших учеников специально дававшая взятки старейшинам, чтобы они поделились опытом и знаниями. Соответственно для того, чтобы эти старшие ученики, понявшие ограниченность своего культивационного потенциала, смогли в будущем занять освободившиеся места старейшин внешнего круга.

«Будь я проклят, но именно по таланту заставлять молодняк работать, тут и отбирают старейшин! — негодовал Том».

И его можно понять, ведь кроме тяжелого труда и лекций о полезности, этого самого труда, его толком ничему не обучали. Но не это являлось самым страшным, а то, что из учеников нельзя было просто так отчислиться. Стажёр мог легко покинуть секту, но ученик уже нет. Ему нужно отработать минимум 3 года и это без штрафов, чтобы уйти на волю. Якобы секта в тебя вложилась и теперь ты должен отдать долг.

Когда это секта в него вложилась и как это проявлялось, Том не знал. Обычно это он работал на секту, ожидая что она затем в него вложится, оказалось, все хорошее уже произошло.

Не понимая, как вообще здесь можно нормально жить и тем более культивировать, а разговаривать с ним об этом никто из старших толком не хотел, Том сделал ход конем.

Вспомнив все наставления Чудэриума и прихватив деньги, что ему одолжила Лили перед уходом, он нашел самого большого отщепенца и напоил его после смены купленным алкоголем.

Вот тут то у старшего ученика язык и развязался. Он поведал Тому о их бесперспективной участи и что на самом деле любых стоящих кандидатов забирают на средний круг внешней секты. Там учителя и ресурсы, достойное время для культивации и многое другое. А здесь оставляют тех, кто весь этот банкет спонсирует. Ведь большая часть доходов от использования камней духа отходит наверх, лишь крохи возвращаются назад.

И да, через три года отсюда никому уйти не дадут, минимум десять лет. Особо ретивых обложат штрафами и оставят на все пятнадцать. Прорваться в таких условиях сродни чуду небесному, он лично никогда о таком даже не слышал.

Максимум, если ты относительно талантлив и набил руку руководя младшими в шахтах, назначат под старость лет старейшиной и то не факт.

— Я сам здесь девять лет, через год — два, умаслю старейшину и попрошусь уйти, должно сработать. А тебе не завидую парень, хотя ты с головой, пробивной. Не пожалел для старшего выпивки купить, знаешь, информация важнее, молодец. Может и проживешь здесь более-менее нормально. Главное не высовываться особо, свои же ребята башку снесут. Завистливые они здесь, суки! Живешь словно среди шакалов, ничего человеческого нет. Обвалят на тебя карман шахты и все, конец, или того хуже, инвалид, — допив с горла крепленое вино и о ком-то вспомнив, вздохнул он, — такие дела.

От услышанного легче не стало и Том, ненароком спросил: мол видел он здесь пару учеников, которые явно занимаются культивацией, а не роют шахты. Как так?

О Лили он конечно молчал в тряпочку.

— А эти, ну детки богатых купцов и родственники нынешних старейшин. Им тут условия нормальные создали, хотя ресурсов и не особо, но у этих ребят шанс прорваться выше имеется. Но небольшой, остальные будут продолжать конкурировать за места старейшин внешнего круга. Благо старейшин назначают сверху после экзамена и очной встречи с комиссией. Там наверху нужно, чтобы мы в шахтах пахали на сто десять процентов, а для этого необходимо всех держать в тонусе. Старейшина обязан это уметь, если нет, пошел вон, будешь замом кого-нибудь там, таких замов к слову полно. Они то нас и учат пару раз в неделю. Хотя сами бездари ещё те.

— Значит, если есть деньги можно не работать в шахте? — решил уточнить Том.

— Ага, десять золотых в месяц и тебя освобождают от работы.

— Десять золотых⁈ Да я дом в деревне могу купить с огородом!

— То-то же, на нас здесь неплохо деньги делают, в таких шахтах обычные люди не смогут работать, психика не выдержит. Вот нас и растят для этого по десять лет, а то и больше. Но скажешь об этом где-нибудь публично, можешь сразу с обрыва прыгать, найдут и накажут так… Лучше в общем с обрыва.

— Беспредел…

— Выгодное дело, так об этом говорят.

У Лили тем временем были свои проблемы. Ее прорыв, который не ожидал увидеть вообще никто, произвел фурор среди старейшин, хорошо знавших о чудном споре между внучкой и бабушкой.

Вот только о выполнении своих обещаний старуха забыла в тот же момент, когда увидела Лили на первой стадии сбора Ци.

Талант нужно растить под особым присмотром, заявила она, ещё больше чем раньше ограничив свободу девушки на передвижения.

Никакие аргументы не работали, а главный старейшина внешнего круга, лишь развел руками. Он неожиданно легко согласился со всеми доводами ее бабули, словно эти двое о чем-то договорились и теперь все их обещания анулировались.

В негодовании, Лили попыталась сбежать, но ее лишь избили и заперли в своей комнате, набираться ума разума.

Все складывалось так, что с Томом, она если и увидится, то очень, очень не скоро.

— Нет ну взяли и насрали прям перед домом, что за люди, ни стыда, ни совести, сволочи одним словом! Ещё и кучу такую навалили падлы, специально терпели, что ли? — негодовал Тэольф.

[Дзинь]

[Скрытый квест: выполнен]

[Условия: нагадить и делать вид что это не ты]

[Награда: один литр воды чистого истока]

— Чего, это типо я насрал? Да никогда!

[Дзинь]

[Бонус: не сознаваться до последнего]

[Награда удваивается]

— Да ну вас к лешему! Сказали бы лучше, где этих двух ушлепков искать.

[Дзинь]

[Доступно новое задание: глупые ученики сбежали от своего учителя. Жизнь уже жестоко наказала их. Милосердный наставник должен прийти к ним на выручку]

[Условия: найдите двух страдающих учеников и откройте им новый путь в жизнь]

[примечание: нынешнии условия жизни двух ваших учеников полностью блокируют их потенциал развития, измените это]

«Что ни день, то новое задание, у меня есть предчувствие, что как то не так должны жить коты».

[Дзинь]

[Открыто качество кота: предчувствие неприятностей]

«Ох, кому я это все рассказываю, нужно переобуться и отправляться в путь».

Так, наш храбрый наставник двинулся вперёд и, немного наверх, ибо внешний круг секты находился у подножья огромного горного хребта.

И обычно, так просто попасть даже в жилую область внешнего круга секты, было занятием не из простых. На главной дороге стояла охрана, а за лесными толпами и всякими обходными путями, следили старшие ученики. Если кого-то из стажеров или работников, пытавшихся без разрешения пройти наверх, отлавливали, то помимо штрафов и ста ударов плетью, его несколько дней жёстко допрашивали. И далеко не все смогли пережить допрос с пристрастием. Поэтому, никто обычно не рисковал и если встречи и случались, то только по воле спустившихся учеников или старейшин.