Наличие подобного артефакта, уже совсем не удивило молодого культиватора. Ведь мастер столь высокого уровня обязан обладать редкими сокровищами. Внимание Маркуса привлекло другое: цвет мантии был абсолютно такой же, как и облаков над горным хребтом. А значит — этот невероятный человек являлся его старшим товарищем, теперь в этом не было сомнений.

«Чего же я тут стою? Мастер наверняка заметил меня и специально дал понять свою принадлежность, дабы я мог выйти и отдать ему дань уважения младшего! — взбодрившись подумал Маркус и, воодушевленный, направился прямиком к эксперту».

«Надеюсь в таком наряде меня сразу не убьют? Где моя одежда, там табличка должна быть. О, вот она, — заметив свои обноски в метрах десяти от себя, Тэольф хотел было пойти к ним, как в поле его зрения попал статный мужчина летевший к нему на мече. — Твою мать — это вообще кто? У него меч-летунец есть! Хотя лоток-кладенец это тоже неплохо, но все таки завидно. Хммм, не могу определить его культивацию, значит он уже в третьем царстве? Жесть, чего делать то? Ладно, плевать, главное вовремя вызвать кота защитника, а там посмотрим кто сильнее».

Быстро подлетев к поляне, культиватор спрыгнул со своего меча и, подойдя поближе, глубоко поклонился.

— Младший Маркус, отдает дань уважения эксперту, — скрестив руки в приветствии, сказал он. — Ваше мастерство трансформации поразило меня до глубины души, воистину — мир велик и небеса высоки.

«Лоток глубок, а миска пуста, — тоже хотелось сказать что-нибудь этакое Тэольфу, но в голову приходила лишь всякая чушь».

— Я лишь отошедший от дел старик, не стоит быть столь формальным Марк, — отмахнулся Чудэриум, сам не понимая, сколь неформально он себя ведет и как это смотрится со стороны. — Я Тэольф, рад знакомству, — все же совсем непривычный к общению в среде культиваторов, Чудэриум, производил впечатление крайне неординарной личности.

— Очень рад с вами познакомиться и большое спасибо за помощь, — ещё раз поклонился Маркус.

— Ты про этого призрака, забудь, пустяки, мы ведь все делаем общее дело.

— Да, именно так, — улыбнулся он.

— Ну и хорошо, — так же улыбнулся Тэольф, услышав до боли знакомый сигнал от системы.

[Дзинь]

[Вы сокрушили тайный план ужасающего Трёхголового Владыки и остановили призрачную чуму]

[Дзинь]

[Ужасающий Трехголовый Владыка гневается и воет на луну]

[Дзинь]

[Лорд Дразнящий Собак: доволен вами, он посылает подарок — палку дразнилку]

[примечание: палка дразнилка — древнее сокровище найденное Лордами-Котами в храме Бога Неудачи. Согласно жребию досталась Лорду Удачливо Дразнящему Собак]

'Что-то описание не радужное, особенно последняя строчка, а это точно палка дразнилка? Что она вообще делает?

[Дзинь]

[Название древнему сокровищу дал его прежний хозяин]

[Дзинь]

[Истинное предназначение дневного сокровища — неизвестно]

«Это же просто подстава! — возмутился Тэольф. — Я хочу отказаться от подарка!»

[Дзинь]

[Благородный кот никогда не отказывается от подарков своему великолепию]

«Ладно, я это запомню, хитрая усатая морда. Ну ни чего и на нашей улице разольётся молоко, — слегка сузив взгляд, подумал Тэольф. — И да, где палка то? Обычно всё сразу появляется».

И как ответ на вопрос Чудэриума, сверху на двух мужчин начало что-то падать, очень быстро падать. Благодаря прекрасной реакции и навыкам ускорения, оба смогли вовремя отпрыгнуть, перед тем как в землю влетит тело старика в белых одеждах.

С грохотом оно вонзилось в мягкую почву, уходя в неё на несколько метров, создавая тем самым волны на гладкой поверхности земли.

— Ээээээкккххххх… — прохрипел нечто невнятное старик землекоп, тело которого полностью скрылось под поверхностью земли. Единственное же что торчало наружу, так это палка, точнее старый деревянный боевой посох. Один его конец упирался в грудь незадачливого старца, а другой немного выглядывал из ямы им проделанной.

— Старейшина Чак⁈ — удивился подобному появлению давнего знакомого, Маркус.

— Кто это… — предчувствуя неприятности, спокойно спросил Тэольф, внимательно рассматривая палку.

— Это младший старейшина внутренней секты, Чак-Чак.

— Как-как?

— Чак-Чак.

— Это прозвище такое?

— Нет, имя и фамилия.

— Мда, тяжеловато будет запомнить… — не знал, как отвлечь внимание от палки, Тэольф, стараясь выдумать что-нибудь на ходу. — И чего этот Тик-Так здесь делает?

— Возможно, господин Чак откликнулся на мою просьбу о помощи и поспешил сюда, — предположил Маркус.

— А так как мечей на всех не хватает, он поспешил на палке?

— Нет-нет, он летает на шарах.

— Твою мать, на своих? Вот это он мужик! А палка ему для резких остановок?

— Нет, эта палка явно какой-то проклятый артефакт, с которым встретился старейшина Чак.

— И она поразила его шары!

— Вполне возможно.

— Теперь о детях можно и не мечтать…

— Почему?

— Без шаров с одной палкой, детей не заделаешь.

— Я немного вас не понимаю, мастер, но это подождёт. Вам не кажется опасным, стоять так близко к неизвестному артефакту, — уже давно отойдя на добрых тридцать метров, сказал Маркус. — Старейшина Чак явно был не один…

— С ним были его шары…

— Нет, я не про это. На мой призыв должна была откликнуться целая команда из младших старейшин, при условии, что никто из главных старейшин не сможет прийти. А значит…

— Его все бросили… Бедный Тик-Так никому не нужен без своих шаров, грустная правда жизни. Ну зато у него есть палка, которая стоит, а это тоже неплохо.

— Старший, вы что-нибудь знаете об этой «палке»?

— Я не интересуюсь чужими палками…

— Но… — хотел было что-то сказать, Маркус, но его прервал очнувшийся Чак.

— Бегите, бегите! Этот посох уничтожит вас и проклянет!

— Что случилось, расскажи нам, — крикнул Маркус, все так же находясь в отдалении от странного объекта.

— Проклятье! Он наложил на нас проклятье Бога не… — не успел договорить старик, как деревянный посох завертелся и хотел было размозжить голову болтливому старейшине, но не успел, ибо в последний момент его схватила могучая рука Чудэриума.

— Поиграли и хватит, — нахмурившись, недовольно сказал он, тут же получив сообщение системы.

[Дзинь]

[Вы разгневаны на несовершенный мир — включена аура божественной непоколебимости]

[Дзинь]

[Палка Дразнилка насылает на вас проклятье полной неудачи]

[Дзинь]

[Аура божественной непоколебимости отражает проклятье обратно]

[Дзинь]

[Палке Дразнилке страшно не везёт, вся удача отвернулась от нее, она случайно становится вашей полной собственностью]

[Дзинь]

[Вы случайно подчинили Палку Дразнилку]

«Что значит ей не повезло и она стала моей. На нее буквально свалилась небесная удача и, она стала моей! — негодовал Тэольф. — Как же несовершенен этот мир…»

Глава 24.

Крепко держа посох, Тэольф усиленно соображал, что ему делать со всей этой ситуацией. И особенно с тем, что на этой чертовой палке, буквально секунду назад пытавшейся его проклясть, выступили следующие символы: Собственность Великого Тэольфа Чудэриума.

С небольшой, едва заметной глазу припиской: мудаку по жизни — гаду по призванию.

«Вот же мстительная деревянная сволочь, я тебя в печи сожгу! — очень убедительно подумал Тэольф, после чего приписка исчезла, но все остальное осталось на месте. — Нужно с этим чего-то решать и срочно, я должен отвести от себя любые подозрения!»

— Старший, все в порядке? — наблюдая за поймавшим проклятый артефакт, а затем застывшим на месте, Чудэриумом, осторожно спросил Маркус, полностью готовый к бою.

— Да, все хорошо, — кивнул Тэольф, повернувшись к парню с расслабленным выражением лица. — Мне повезло, я смог подчинить проклятый артефакт Бога Неудачи, можно сказать нам всем крупно повезло — это опасная вещь.