— Нет, я здесь больше месяца, безвылазно.

— Вот и славно, пойдем.

— А что насчёт жезла? Можно мне посмотреть? Я одним глазком, обещаю! А он большой, удобно лежит в руке? Почему ты краснеешь, тебе плохо, может это все жезл? Расскажи где ты его держала, какие были ощущения?

— Хватит! — гаркнула Мия, красная настолько, насколько это возможно.

— Ты чего? Мне ведь просто любопытно, — удивилась Вилл.

— Все сложно, давай просто найдем отца и похвастаемся, хорошо?

— Ладно, — с неохотой согласилась Вилл, но прежде чем они вышли из павильона для медитаций, туда вбежал их дядя, а по совместительству, первый помощник главы семьи.

— Срочное сообщение от главы! — увидев их, выпалил крепкий мужчина в годах, снаряженный в боевой костюм.

— От отца? — подняла брови вверх, Мия.

— Что произошло? — тут же спросила Вилл.

— Вам приказано немедленно покинуть поместье Голд и средний круг секты в принципе, затаившись где-нибудь на окраинах, до особого сигнала, — глухим жёстким голосом процитировал текст с письма, первый помощник, затем передав оное старшей из дочерей.

— Что случилось, война, нападение? Говори дядя, не молчи! — хотела узнать подробности, Вилл.

— Это письмо от отца, все печати на месте, — в свою очередь сказала Мия. — Он пишет, чтобы мы поспешили и нашли самое безопасное место из возможных, о котором никто не знает.

— Я не понимаю, если это нападение, то почему мы должны прятаться на окраинах?

— Ваш отец впутался в одно грязное дело, связанное с демонами и предательством среди старейшин внешней секты. Вы убегаете не от врагов, а от предателей, — пояснил мужчина, добавив. — Я сам многого не знаю, поэтому не могу вам рассказать, да и время поджимает, уходите срочно, я отвлеку наблюдателей, а вы проскользнёте через черный ход.

— Куда проскользнем? Я не знаю никаких особых мест? — возмутилась Мия.

— Я знаю одно место, туда мы и направимся, — резко сказала Вилл.

— Куда это?

— Сама увидишь, а ты дядя, береги себя.

— Я справлюсь, главное сберечь вас, будьте осторожны и не доверяйте никому, ждите особого сигнала или весточки от отца, ясно?

— Да! — хором ответили девушки.

Глава 18.

(Ранее)

После того, как Вилберт доложил главному старейшине внешней секты о вмешательстве и просьбе почтенного Тэольфа, он без лишних вопросов получил особые полномочия. После чего немедля начал свое расследование, быстро напав на след предателей благодаря масштабной предварительной работе над данным делом.

Распутывая клубок интриг и манипуляций, подкупа и шантажа, Вилберт нашел одну из ключевых, по его мнению, фигур заговора — главного старейшину среднего круга.

Его непосредственный начальник ранее был недоступен, Вилберт просто не мог под него копать, опасаясь быстрых и жестких ответных мер административного характера. Но сейчас у него имелись особые полномочия от главы всей внешней секты, а также незримая поддержка могучего старейшины Тэольфа. Вилберт был уверен, мастер Чудэриум скрыто наблюдает за всем и в крайнем случае придет на помощь.

Поэтому, неожиданно нагрянув с проверкой в поместье главного старейшины среднего круга, вместе с тремя верными помощниками, он словно ураган пронесся с обысками по всем комнатам. Вилберт искал улики несмотря на все протесты хозяина дома и, в конце концов, нашел их, а точнее, тщательно замаскированную дверь, ведущую в глубокий подвал.

Спустившись туда, настороже и вовсе оружии, он готов был к битве со своим начальником, если тот, под гнетом найденных улик, решит пойти на крайние меры.

Чего же не ожидал Вилберт, так это целой груды человеческих костей, которыми огромный подвал был буквально набит до потолка.

Секундный шок, сменился напряжением, когда свирепая аура нескольких мощных оборотней, накрыла его и помощников у самого входа в подвал.

— Я ведь хороший актер? — спросил его бывший начальник, что лишь секунду назад сходил с ума от волнения. — Я Тиберий, хитрый лис!

Вилберт ничего не ответил, а лишь положил свою ладонь на золотой меч. Он стоял впереди, возле груды костей, хозяин дома позади, в проеме. За ним же, приготовились к бою, трое помощников уполномоченного, а из глубины подвальных помещений быстро приближались две тени.

Ситуация казалась патовой. Оборотни явно пребывали в стадии формирования основ и, благодаря своей родословной, были сложными противниками. Глава же среднего круга, имел пиковую стадию формирования основ (4), как и сам Вилберт, поэтому мог в одиночку противостоять трем помощникам последнего.

Возможно, трое культиваторов средней стадии формирования основ, могли неплохо измотать Тиберия, но точно не победить. А пока суть да дело, оборотни могут одолеть и самого Вилберта. Ведь еще неизвестно у кого из них больше боевого опыта и лучше инстинкты, тем паче, в битве двое на одного, достаточно просто сильно не отставать от противника, остальное сделает численное превосходство.

На анализ ситуации у Вилберта ушло пару мгновений, после чего, его золотой клинок засиял от огромной порции Ци, что в него влили за доли секунды.

Тиберий перестал улыбаться и отступил назад, не понимая, что сейчас произошло. Откуда появилась и тут же исчезла, мощная волна энергии.

Ответ пришел внезапно. Стоило старейшине среднего круга моргнуть, как золотой меч, словно луч, пронзил его грудь и располовинил сердце.

— Что это? — прохрипел он, захлебываясь кровью, когда волна энергии клинка, воткнутого в его тело, уничтожила все меридианы. — Артефакт… — догадался Тиберий, перед своей смертью, осознав, что та волна энергии, подпитала меч, а он, стоило его отпустить, в мгновение ока поразил неприятеля. — Нечестная битва, — напоследок изрёк Тиберий, упав замертво.

Вилберт не собирался вести диалог с мертвым предателем, по-видимому считавшим, что лишь у него есть секрет на черный день.

Подхватив меч, он переместился поближе к своим помощникам, так же сильно шокированным, почти мгновенной смертью старейшины пика формирования основ.

Да, все культиваторы знали о большой роли артефактов и сокровищ в битвах насмерть, но знать — это одно, а увидеть совсем другое. Ведь сейчас, два равных культиватора сразились и, один мгновенно погиб, а второй лишь бросил меч.

Конечно, все было не так просто. Вилберт не только влил в артефакт треть всей своей Ци, для его полной активации, но и десятилетиями отрабатывал работу с ним, храня все в строжайшем секрете. Кто знает, мог ли он так легко победить, если бы противник знал секрет клинка. Золотой меч двигался с огромной скоростью и обладал невероятным проникающим воздействием, но был сильно ограничен в дистанции и не мог активироваться заранее. К его удару вполне можно подготовиться, особенно, если обладать достаточной силой.

— Оборотни, двое, родословная камня, средняя стадия формирования основ, — четко проговорил Вилберт. — Вы втроём, берите правого, тяните время, изматывайте, когда я закончу со своим, помогу вам, ясно?

— Так точно! — сказали они, хором, когда два гуманоидных пса, с тёмно-серой шкурой, больше двух метров ростом, вышли из подвала, угрожающе рыча.

Сегодня был пожалуй худший день в жизни Зилиуса, первого помощника главы внешней секты, никогда ещё он, так сильно не рисковал.

И все это лишь из-за двух человек, неугомонного Вилберта Голда и проклятого Чудэриума, которого он, впрочем, даже в глаза не видел. Но зато видел сколько бед этот негодяй принес. Дважды он срывал их планы, а сейчас и вовсе скооперировался с чертовым Вилбертом и чуть не разоблачил всю группу. Благо, трусливый и горделивый глава внешней секты, на самом деле ненавидящий честных мастеров своего дела, готов был поверить в любую ложь Зилиуса. Ведь если правыми окажутся те двое, то получится, что Мераб буквально внедрил в совет старейшин целую кучу предателей и заговорщиков. И даже если смогут доказать, что он не один из них, увольнение и ссылка в ужасающие пещеры, будет непременно. А кто захочет подобную судьбу — это ведь буквально приговор на страдания и смерть.