— Давай не будем торопиться, — увернулась, когда поняла, что меня снова хотят поцеловать.

— Хорошо, — разочарованно вздохнул парень.

Лесное сердце сегодня снова принарядилось. Хотя нынешнее оформление отличалось от того свадебного. Общим было то, что все было в белом цвете: столы, украшения, натянутые тенты над удобными лавочками. Так скоро озеро и лес превратят в парк культуры и отдыха. Не хотелось бы, мне нравилась первозданная чистота и дикость этого места, но и праздники здесь были весьма приятны.

В отличие от свадебного застолья, где гости сидели за длинными столами, сегодня все было по-светски: небольшие столики для фуршета, изысканные закуски, фарфоровая посуда, и, конечно, фирменные вина Хзорского. Гости набирали себе угощения и рассаживались на лавочки под тентами, все чинно и благородно. Мне понравилась изысканность праздника, но все же на свадьбе мне было в сто раз комфортнее и веселее.

Мы с Эмилем стали прохаживаться среди гостей, именинник принимал поздравления и знакомил меня со своими близкими и родными. Родителей тоже представил. В этот момент я почувствовала себя букашкой на теле у слона. На меня так посмотрели… да просто мазнули взглядом и все. Да уж, никогда еще меня настолько не замечали.

Эмиль поспешил увести меня и затеряться в толпе. Очевидно, он не ожидал подобной реакции родителей, а чего он хотел: чтобы аристократы кинулись с объятиями к простой небогатой девушке. Настроение завалилось куда-то под плинтус, захотелось уйти отсюда, но долго печалится не дали нам Ярен с Санжаром.

Девушка подскочила к нам, весело улыбаясь. У них с Санжем явно наметилось потепление в общении. Что ж, я рада. Упорно игнорировала взгляд лорда, не хочу видеть в его глазах очередную свадьбу.

— Ты сегодня очень миленькая, Нианка! — радостно чирикала подруга, ее щечки раскраснелись и глаза сверкали. Какая же она все-таки красивая.

— Что-то случилось? — спросил Санжар вместо приветствия.

— Нет, с чего вы взяли? — иногда, когда хотелось держать дистанцию, я обращалась к Санжару на вы, хотя он никогда особо не обращал на это внимание.

— Не знаю. Брат, почему твоя гостья грустит? — лорд зашел с другой стороны.

— Тебе не рада, брат? — неожиданно ощетинился Эмиль, у которого тоже было не самое радужное настроение после общения с родителями.

— Предлагаю выпить за именины, все же сегодня праздник! — вовремя вмешалась Ярен.

— Тогда прошу к столу, — и Эмиль потащил меня к ближайшему столику.

Мы набрали закусок, хотели уже взять по бокалу, но лорд остановил нас, сказав, что припас для нас четверых кое-что поинтереснее. Ну вот, опять начинается.

Эмиль повел нашу группу заговорщиков в укромное место: небольшой тент стоял в немного в стороне от общего праздника и там мы нашли лавочку, на которой еле поместились, и столик. Расположились почти с комфортом и выдохнули.

Даже именинник повеселел, очевидно, он хотел другого праздника: с друзьями, задорной музыкой и танцами, но вмешались родители, как они часто делали, и мероприятие изменило курс. Поэтому наш междусобойчик стал для Эмиля отдушиной.

Санжар как заправский волшебник достал из-под стола две слегка пыльные бутылки и довольно произнес:

— Берег для особого случая. С днем рождения, брат!

— Спасибо, брат, — растроганный до глубины души Эмиль обнял Санжа, а мы с Ярен умиленно переглянулись.

Чернильного оттенка вино было разлито по бокалам, каждый из нас произнес несколько слов в честь именинника. Напиток оказался необычайно богатым на вкус. Уверена, в прежнем мире такая бутылка продавалась бы на аукционе за бешенные деньги. Никогда не понимала этого, но, когда ароматная сладость маслицем растеклась во рту и согрела до кончиков пальцев, я осознала, за что люди отдают огромные деньги.

Снова подумала о прежней жизни. Насколько же современное, как сказали бы, общество пропиталось всем искусственным, еда и напитки сплошная химия, не говоря уже о поддельных чувствах и эмоциях. Здесь, в Асмате все настоящее, живое, от того и волшебное. Люди живут проще, но так богато: близки к земле, друг к другу, хотя это, конечно, относится больше к деревенским жителям. Мне нравится так жить. Не зря же говорят, что человек может стать намного счастливее либо через творчество, либо через единение с природой, а объединив обе эти сферы счастье может стать бесконечным.

— О чем задумалась, Ниана? — неожиданный вопрос Санжара вывел меня из задумчивости. Его проницательный взгляд не упускал ни одной эмоции на моем лице, мне стало неловко от этого пристального внимания. Отпила из бокала, чтобы выдержать небольшую паузу и ответила:

— Вино вкусное, вспомнила твои виноградники, — зря я это сказала, кажется, напоминание о том, как мы с Санжаром говорили о плодовитости земли, не привело ни к чему хорошему, его взгляд стал каким-то тяжелым, напряженным. Лучше бы мне, конечно, помолчать. Ярен тут же переключила наше внимание, рассказывая об их с Эмилем детской проделке, и градус напряжения немного снизился.

Друзья много чего рассказали о своем детстве, жаль я не могла поделиться воспоминаниями, не время еще делиться тем, что оно проходило в другом мире. Если вопрос о моей прежней жизни поднимался, я старалась переводить тему, намекая, что мне было не сладко и вспоминать не хочется, тут и лукавить не приходилось. Врать ставшим близкими людям совсем не хотелось.

Родители Эмиля ушли достаточно рано, пообщались с нужными им людьми и оставили, наконец, нас веселиться. Праздник сразу стал похож на праздник. Заиграла зажигательная мелодия вместо унылой сто пятой симфонии кого-то там. Я не имею ничего против классической музыки, но не на пикнике же.

Я сразу потащила Эмиля танцевать, чтобы скрыться от тяжелого взгляда лорда Хзорского. У меня иногда такое ощущение, что он меня ненавидит. Возможно, его злит то, что не кидаюсь к нему на шею? А, может, я его просто раздражаю.

Думала Санжар будет сидеть и сверлить меня взглядом, но нет, они с Ярен вскорости оказались рядом и тоже стали танцевать. Мы устроили настоящее соревнование, мужчины отлично двигались, и наша танцевальная потасовка доставляла всем истинное удовольствие, особенно зрителям. Вокруг нас собрались гости Эмиля, они притопывали и прихлопывали, пока мы вчетвером кружились, как сумасшедшие.

Когда мелодия сменилась на другую, мы со смехом сбежали под наш тент и завалились на лавочку.

— Ох и жарко! — Ярен обмахивалась рукой и часто дышала, я запыхалась не меньше. Мужчины галантно поухаживали за нами, налив водички.

— Сейчас отдохнем и повторим! — весело проговорил Санжар, кто бы мог подумать, что мужчина столь внушительной комплекции умеет и любит танцевать. Мне хотелось бы быть его парой, в танце, конечно.

Заиграла красивая медленная мелодия чем-то похожая на джазовую, Эмиль взял меня за руку и повел на площадку. Парень крепко прижал меня к себе и посмотрел в глаза, в синеве его взгляда отражалась я. Он очень ласково смотрел на меня, стало неловко.

— Знаешь, я не верил в авантюру Ярен, но не мог отказать. Теперь рад, что согласился, иначе мы могли бы и не встретиться, — парень покосился на наш столик, где сидела сладкая парочка. Они не стали танцевать, Санжар вообще сидел, не глядя в нашу сторону и что-то упорно жевал. Казалось, что ему все равно, что происходит вокруг, но сжатые кулаки говорили об обратном. Подруга явно загрустила от того, что ее не пригласили танцевать, и маленькими глотками меланхолично пила вино.

— Думаешь, у них что-то получится? — спросила с недоверием. Может, Эмиль знает больше, чем я?

— Не знаю, брат не спешит жениться, ему всегда нравилась свобода и земля. У него хорошо развита магия этого направления. Завидую ему, Санжар занимается любимым делом и свободен в своих решениях.

— Ты тоже не отказывайся от своей мечты, иначе потом пожалеешь, — проговорила еле слышно, понимая, что это могут быть не просто слова, а самая настоящая трещина в наших так и не начавшихся отношениях.