Позже мы устроились в гостиной, выпили кофе и угостились необычными пирожными. Уходить совсем не хотелось, мне нравилось вот так проводить время. Пусть мы все немного играли, при этом каждый в свою игру, но, когда эта мысль отступала, приходило ощущение, что мы друзья, все вчетвером. Без попыток что-то доказать, общение становилось весьма приятным.

Я с улыбкой смотрела на Эмиля, который со всей страстью пытался что-то доказать Санжу, а тот бесил оппонента своим снисходительным спокойствием. Ярен смешно хихикала над моими шутками, чем веселила нас всех. А Санжар рассказывал такие увлекательные истории о своих путешествиях.

Оказалось, что для дальних перемещений он использует кауити.

— Это еще что такое? — снова не сдержалась, забывая, что некоторые мои вопросы могут показаться странными, но спишем на то, что у меня склероз.

— Летающий ездовой зверь, используется для дальних путешествий. Предупреждаю, у них огромные когти и своенравный характер, — и снова взгляд с намеком на меня. Это он на мой характер намекает? Ну все, напросился!

— А давайте полетаем? — бросила вызов совершенно бесстрашно.

А что? Если сверну себе шею, то перемещусь в еще какой-нибудь мир, будут мне новые приключения… надо поменьше пробовать всякие напитки, а то точно до добра не доведут.

Когда я увидела этого красавца, то с трудом сдержала порыв сбежать. Да уж, самая настоящая проверка на вшивость. Сделала шаг к зверюге.

— Ниана, не вздумай! — вмешался Эмиль, который стал бледнее мела.

Санжар же выжидательно смотрел на меня, явно считая мгновения до того, как я с визгами убегу от чудовища. Зверь, действительно, поражал и пугал: размером раза в полтора больше лошади, весь покрытый перьями, с четырьмя крылами, пара маленьких над передними лапами и два с большим размахом ближе к спине, длинная шея, голова чем-то напоминающая черепашью, но при этом с длинными торчащими вверх ушами и продолговатыми умными глазами. Вместо копыт и правда огромные когти.

Уже хотела отступить, но снова взглянула на Санжа, тот с издевательской улыбкой проговорил:

— На самом деле, летать на кауити не опаснее, чем кататься на лошади, хочешь, вместе прокатимся?

— Хочу! — со всей возможной уверенностью подтвердила я. — Но только с Эмилем!

— Со мной? — голос парня стал тонким от страха, но он молодец, справился с собой и почти решительно произнес: — А что, можно.

— Я тоже хочу покататься! — Ярен сделала попытку привлечь внимание.

— Вот и отлично, веди вторую зверюгу и покатаемся парами, — предложила я. Санжар сощурил глаза на мои слова, в его взгляде читалось неверие в мою решимость, но он все же приказал своим людям вывести еще одного кауити.

Оказалось, что у Санжара живет пара этих потрясающим созданий. Глядя на них, чувствовала себя словно в сказке или сне. Волшебном сне.

Сизые перья каути переливались в лучах закатного солнца, вспыхивая малиново-лимонным цветом, горделивые шеи выгибались, умные глаза, которые смотрели на меня с интересом, вызывали доверие.

— Предупреждаю, на этих я еще не летал, — Эмиль явно не горел желанием и начинать.

— Ниана, — кажется, Санжар впервые назвал меня по имени, что говорило о серьезности его слов, — ты полетишь со мной! Ярен и Эмиль полетают в следующий раз!

— Нет, или одна, или с Эмилем! — говорила мне бабушка, что я упрямая бываю до невозможности.

— Ниана!

— Лорд Хзорский, вы же сами сказали, что езда на кауити безопасна, неужели вашим словам нельзя верить? — шпилька попала точно в цель. Санжар сжал кулаки и приказал седлать животных.

Как мы залезали с Эмилем на кауити — это, конечно, отдельная история. На меня еще напал нервный хохотунчик, при том ужасно заразный. И мы с парнем ржали, как два коня, залезающие на третьего. Пару раз мой собрат по веселью пытался упасть то в сторону, то назад, но потом сел ровнее и так сильно вцепился в мою талию, что стало понятно: парень боится больше меня.

— Как я и говорил, управление такое же, как у лошади, но вместо езды вперед — полет, по земле с наездниками кауити не ходят, будьте осторожны: первый рывок довольно мощный, дальше намного более плавно, чем верховая езда. Готовы?

— Да! Нет! — мы с Эмилем были настроены по-разному.

— Тогда полетели! — Санж издал какой-то гортанный звук и кауити рванули вперед.

У меня перехватило дыхание от того, с какой силой тянуло назад, да уж, верховая езда, называется. Кошмар! Но отступать было некуда, позади Эмиль, которого немного потряхивало, но он не проронил ни слова. Я же не отказала себе в удовольствии немного повизжать.

Хорошо-то как! Пусть потом меня тоже явно будет трясти, но сейчас я в небе! Я лечу! Я свободна!!! Закатное солнце делало окружающий мир ярким, насыщенным цветом и теплом, ветер бил в лицо, но казался таким родным, да и не бил он вовсе, а пытался обнять.

Эмиль держал поводья, и я смогла раскинуть руки и радоваться полету. Понимаю тех, кто любит экстрим — это наслаждение не для хрупкого тела, а для вечной души. Она пела, кричала, ликовала, наслаждалась каждым мгновением. И впитывала все, что происходит, избавляясь от серости будней и проблем. Сладко, как же сладко! Невозможно не выпить этот момент до дна.

Мне не хотелось приземляться, но Санжар, который все это время летал рядом, прижимая к себе сначала визжащую, а потом просто охающую, словно Винни-пух из мультика про тучку Ярен, скомандовал птичкам приземление. Солнце уже совсем окунулось за горизонт, и в темноте летать мы не стали. Хотя мне хотелось бы добраться до самых звезд.

Никогда не замечала в себе любовь к экстриму, да и любви к самой жизни тоже, странно на меня этот мир влияет.

Санжар соскочил с кауити и заботливо снял трясущуюся Ярен. Она прижалась к нему, а я отвернулась, начав слазить сама, но сделать этого не позволил мне Эмиль. Он подавил свою дрожь, чем вызвал мое уважение. Парень спешился и перехватил меня за талию твердыми руками. Я посмотрела в его синие глаза, в которых видела восхищение:

— Не думал, что ты такая отчаянная, Нианка. Ты меня все больше удивляешь! — мне было приятно видеть это неподдельное чувство в глазах парня, тепло улыбнулась ему. Знал бы он, как я сама себя все больше удивляю.

После катания на волшебных птичках я уже абсолютно спокойно забралась на Клоди. Пора и отдохнуть. День был долгий и насыщенный, а, главное, полный впечатлений. И даже не знаю, что больше меня впечатлило: поцелуй Санжара или полет на кауити.

Утром организм напомнил, что экстрим — штука для него не привычная и не так чтобы полезная. Душа с ним упорно не соглашалась, требуя повторить полет наяву. Я всю ночь во снах летала и падала в крепкие мужские объятия. Проснувшись, никак не могла стряхнуть негу, которая окутывала тело, словно бархатное одеяло. Как же хорошо!

Собрав себя в кучку и соскочив с постели, я, пританцовывая, отправилась на кухню. Мне захотелось приготовить что-нибудь вкусненькое и непременно на двоих. Глупо, конечно, но казалось, что на обед заглянет Санжар. Напевая, я испекла кекс и потушила мясо со специями, на гарнир отварила свой самый любимый в последнее время овощ: называли его алу, а по вкусу похож на смесь картофеля и кукурузы, ярко-желтый и ароматный. Ничего особенного, но все было приготовлено с любовью и результат получился отменный.

На обед действительно были гости, точнее гостья. Ко мне наведалась Ярен. Настроение поползло вниз. Девушка выглядела бледной и серьезной, а еще какой-то потерянной.

— Привет, проходи, — тоже не очень весело пригласила ее в дом, — обедать будешь?

— Не хочется, меня еще после вчерашнего мутит, — кисло отозвалась девушка.

— Тогда может быть лимонад? Обычно помогает.

— Буду благодарна.

Не зная, чего ждать от гостьи, потянула время, сходив на кухню. Достала запотевший графинчик своего фирменного лимонада с фруктами, поставила его на поднос с двумя высокими бокалами. Когда бы я в прошлой жизни так заморачивалась? Плеснула бы пакетированного сока в обычную кружку и все дела.