— Что привело тебя ко мне? — спросила, не зная, как еще больше протянуть время.

— Будто не знаешь? — глаза собеседницы вспыхнули злостью, немного развеяв ореол печали вокруг нее. — Поговорим о Санжаре?

— А что с ним? — знаю, что малодушно, но мне не хотелось ни в чем признаваться. Ни в своих чувствах, ни в том, что между нами не все так безмятежно.

— Он не обращает на меня внимания! А ты обещала свадьбу и любовь!

— Прости, но гадания — это очень спорное явление и весьма туманное. Я не знаю, как это все работает, может, мои видения вообще плод фантазии.

— Но ты обещала, — Ярен понизила градус напора и снова погрустнела.

— Прости, что не исполнилось, но я до сих пор вижу в твоих глазах, что ты будешь счастлива! Хотя именно Санжара рядом нет, только ты, нарядная и счастливая. Может, просто не он тебе предназначен? — с надеждой проговорила я. Эта мысль давно плутала в моей голове, но уверенность Ярен в том, что ей нужен именно лорд Хзорский, не давала ей окончательно сформироваться.

— Это должен быть он, родители именно его видят в роли моего мужа. Знаешь, я всегда слушалась их, чтобы заслужить любовь, а в таком серьезном деле, как замужество тем более. Они от меня откажутся, если он на мне не женится!

— Что ты выдумываешь, не могут родители так поступать, — конечно, меня растила бабушка, родителей представляла смутно. Хотя мамина рука, гладящая мою мятежную головушку, часто являлась мне во сне. Я толком не помнила родителей, но отлично помнила их любовь.

— Ты их не знаешь. Мне с детства говорили: какая хорошая девочка, послушная, милая. Но говорили чужие. Мама же, стоило мне допустить какую-то оплошность сразу прекращала со мной разговаривать вовсе, а все мои достижения всегда сравнивали с чужими. Пробовала рисовать, но мои рисунки не были лучшими, и я не стала больше этого делать. Пыталась самостоятельно развивать магию, у меня есть задатки силы мага воздуха, слишком слабые, чтобы уделять этому внимание. Учителя, как просила, мне так и не наняли. Я всегда должна была исполнять их волю.

— Неужели они не понимают, что в этой ситуации от тебя ничего зависит, как можно требовать подчинить чувства другого человека? Тем более Санжара, у него не тот характер, чтобы слушаться кого-то в принципе.

— Думаешь, я не знаю этого? Но мне твердят, что слишком много вложили в меня: наряды, салоны красоты, образование, я обязана выйти за самого богатого человека в округе.

— Абсурд какой-то! — уже не сдерживаясь возмутилась я.

Тут Капитан Котлетка неожиданно наскочил на Ярен, очевидно решив, что ей требуется утешение в виде пушистика на коленях. Она не удержала стакан и часть содержимого выплеснула на себя. Кот тут же передумал выполнять важную миссию и убежал, а я помчалась на кухню за полотенцем.

Вернувшись в комнату, я поняла, что Ярен плачет. Не для показа, не для того, чтобы надавить на меня. Слезы тихо и так печально скользили по щечкам. Девушка сидела на кресле, поджав под себя ноги, отвернувшись к окну и беззвучно плакала. Ее обида на родных переполнила сердце бедняжки и выливалась горькими слезами.

— Нианочка, ну скажи, неужели со мной что-то не так? Почему в моей жизни нет любви? Меня сложно полюбить?

— Что ты! — мне стало ужасно жаль девушку. Она сейчас казалась бесконечно одинокой. Я села на подлокотник кресла и обняла ее. Ярен прижалась ко мне с таким отчаянием, что и на моих глазах проступили слезы.

— Я искренне желаю тебе полюбить взаимно и счастливо, — на выдохе проговорила, понимая, что сейчас может сработать моя сила. Отраженное в глазах Ярен будущее исполнится, и я навсегда потеряю Санжара. Но он никогда и не был моим, поэтому не стоит печалиться, нужно просто продолжать жить.

Мы еще долго так сидели, тихо переговариваясь. Я гладила Ярен по голове, как делала раньше моя мама, и чувствовала, что пружина разжалась и девушка расслабилась. Она рассказала еще многое из детства. Я все слушала и слушала. Мне было обидно за подругу, она получила за столько лет меньше любви от отца и матери, чем я за те годы, что мои были рядом со мной. Жаль, когда так происходит. Неужели кто-то из родителей еще не в курсе, что их детки — это главное сокровище в жизни?

После наших разговоров Ярен будто что-то решила для себя, и даже согласилась пообедать. Мы с подругой забыли о всех горестях и печалях, в том числе и о диетах. Хорошенечко намяли мяса с алу, запили ароматным чаем с кексом и вполне довольные жизнью распрощались.

Когда Ярен ушла, я загрустила, уверенная, что теперь у нее точно все получится. Искренне желала ей счастья, но как же я? Неужели и в этом мире оставаться мне одинокой? Что, по сути, изменилось в моей жизни? Родители погибли, бабушка умерла, с друзьями не сложилось, о любви вообще молчу. Хотя, что душой кривить: я настолько привыкла быть одна, что мне это даже стало нравиться, но все равно хотелось верить, что это не навсегда, и кто-то захочет быть рядом. Кто-то будет заботиться обо мне, а я позабочусь о нем. Любовь мне всегда так и представлялась: забота друг о друге.

Сидела на кухне и думала о своем, грустно вздыхая. Ко мне незаметно присоединился Крылик и начал снова на меня ворчать:

— Сходи в лес набери умники.

— Чего набрать? Клубники?

— Нет, — Крылик махнул на меня мягкой лапкой, — вечно ты не разбираешься: ягода есть такая, умника называется, отлично мозги прочищает, поешь ее и снова зайчиком скачешь.

— Ааа…

— Вот тебе и ааа, сходи, говорю, набери, съешь, гляди и поумнеешь, а то, как дура по чужому мужику убиваешься, — вот вредный кролик, придушила бы в объятиях!

— Думаешь я не понимаю, что не права, но сердцу не прикажешь!

— Как это не прикажешь? Твое же сердце, кто ему еще прикажет?

Крылик меня так активно выпихивал в лес на прогулку, что я не смогла придумать предлога никуда не ходить. Очень хотелось улечься на диване, налить чашку кофе, включить телевизор и уставиться в него невидящим взглядом. Заботливая, пушистая, не в меру вредная нянька не дала бы мне этого сделать, даже при наличии телевизора. Пришлось тащиться за неведомой умникой, хотя уверена, что это выдумка пушистой вредины. Он, очевидно, решил, что прогулка развеет мои печали.

Возможно, пушистик был и прав. Как только я зашла в лес, на душе потеплело. Под густыми кронами деревьев как всегда кипела бурная деятельность. Несмотря ни на что, у меня есть эта жизнь, она прекрасна, и я не собираюсь тратить ее на печали, как бы они не были сильны. Я сильнее! Распрямила плечи, улыбнулась и тихонько запев пошла вперед по тропинке.

Я привыкла, что в будни тут никого не бывает, поэтому очень удивилась, когда увидела впереди невысокого коренастого мужчину. За спиной у него болтался небольшой мешок, походка говорила о том, что человек уже долго в пути.

— Извините, — решилась и позвала незнакомого человека.

— Да? — мужчина развернулся и удивленно посмотрел на меня.

— Подскажите, пожалуйста, заранее прошу прощения, если вопрос глупый: где тут в лесу можно найти ягоду умнику? — говоря это, уже пожалела, ну знаю же, что Крылик просто прикалывался надо мной.

— В глубине леса можно поискать, — меня удивил его ответ, надо же, действительно есть такая ягода.

— А в какую сторону идти?

— Сами не найдете, заблудитесь.

— Жаль, — мне почему-то позарез понадобилась эта волшебная ягода. — Может, вы меня проводите? — наглость, конечно, поэтому снова удивилась ответу:

— Скажу вам: «Да», уважаемая, и больше повторять не буду!

— Эм, спасибо, — ответила как можно более милым тоном, пытаясь скрыть удивление от его ответа. Вроде сказал: «Да», но так как будто это «Нет».

Странный мужчина развернулся и пошагал дальше. Я, пожав плечами, пошла за ним. Не знаю, о чем думала, идя за незнакомцем вглубь леса, но мне не было страшно. Никакое предчувствие не укололо сомнением, наоборот, было интересно пообщаться с этим человеком.

— Я вам точно не помешаю? Вы же куда-то шли? — решила провести разведку.