— Не все, — тихо подтвердила девушка.

— Я же говорил, — просиял Саша. — Пойдем, — он взял Расиму за руку и уверенно повел дальше.

Саша рассказал Расиме о своей семье, начал с деда-попаданца, тот освоился в Хилале, обнаружив в себе магию и направив ее в профессию разведчика.

— Ваш мир, кстати, его родной. У вас точно есть остатки магии, о них либо не знают, либо зачем-то тщательно скрывают. Дед посетил немало миров, прежде, чем остепенился и женился на обычной девушке, которая очень его любила и всегда ждала. У них родился сын — Виктор, дедушка назвал его в честь своего отца, а вот внука, то есть меня, в честь друга, который спас ему жизнь.

— Получается, ты — Александр Викторович?

— Не совсем, друга дедушки звали именно Саша, без полной формы имени.

— Интересно, — задумчиво проговорила Расима, — фамилия у тебя тоже интересная.

— Это вообще дедов позывной, когда регистрировался тут, выбрал его в качестве фамилии.

— Поучается дед и отец не особо знатные?

— Ну почему же, дед за заслуги перед короной получил графский титул, отец вполне мог претендовать на руку принцессы, хотя отдавать не хотели. Но отец упорный, а мама его полюбила. Бабушка, конечно, долго противилась этому браку, но смирилась. И с нашим браком смирится.

— Ты хочешь поссорится с родными из-за меня? — с сомнением спросила Расима.

— Что значит с родными, а ты кто? Ты самая родная для меня, Раси! — Саша на этих словах развернулся к девушке, останавливая их путь. Она и не заметила, что они уже добрались до середины академического двора. Здесь было прохладно, хотя над академией и стояла магическая защита от ветров и сильных осадков. Разведчик снял свой утепленный пиджак и накинул на хрупкие плечи.

Во дворе было достаточно народа, практически весь поток Расимы был тут, радуясь тому, что нет первой пары. Народ галдел, смеялся, развлекался. Чародеи всегда любили пошуметь и устроить представление. Раси помахала Элене. Потом перевела взгляд на Сашу, а тот неожиданно опустился на одно колено прямо на снег.

— Расима Ахметова, ты удостоишь меня чести, став моей женой? — громко, даже слишком, проговорил Саша и протянул коробочку, в ней было кольцо с крупным камнем, сверкающим множеством ледяных граней.

— Почему здесь? — вместо да спросила Расима.

— Здесь у нас много свидетелей, чтобы нельзя было аннулировать помолвку.

— Ааа, — Расима снова бросила взгляд на застывшую неподалеку толпу любопытных чародеев, Элена показывала оба пальца вверх. — Я согласна, — так же громко, как до этого ее жених, ответила Расима.

Раздались аплодисменты. Довольный разведчик встал, одел кольцо на тонкий пальчик, обнял невесту и наклонил ее, словно в танце, ласково поцеловав под бурную овацию.

Расима пребывала в небольшом шоке от всего случившегося. Прошедшие в этот день занятия, как говорится, прошли мимо. Она не могла поверить, что Саша так серьезно настроен, не могла понять, что чувствует. Пока преобладала одна эмоция — смятение.

Вечером девушки вернулись в комнату с занятий и ахнули в один голос.

— Как красиво! — вздохнула Элена, рассматривая нежное бежево-золотистое платье с пышной юбкой. К нему прилагались украшения и удобные туфельки. — Балует тебя жених, молодец какой. Но, погоди, бал уже завтра, а мы тебя в салон не записали! Я сейчас!

Элена выскочила за дверь, не дав Расиме и рта раскрыть. Все еще растерянная невеста подошла к окну и выглянула во двор. Подумать только, сегодня ей сделал предложение самый сильный, красивый, надежный и безумно любимый парень, ей хотелось представить это событие вновь и Раси, подняв руку, изобразила на стекле белоснежную пару, где парень стоял на одном колене перед девушкой и протягивал ей коробочку с кольцом. Перевела взгляд на свою руку, вот оно кольцо, на месте. Удивительно.

— Фух, записала! — Эля ворвалась в комнату, сильно запыхавшись. — Твой разведчик о платье-то подумал, а о прическе нет. Тебе и грим легкий сделают, чтобы глаза подчеркнуть. Благо в этом салоне много наших девчонок обслуживается, и меня знают. Когда я намекнула куда тебя надо собрать, мастера на перебой стали предлагать свои услуги!

— Зачем ты рассказала, вдруг этого нельзя делать, — нахмурилась Расима, меньше всего ей хотелось, чтобы у Саши были дополнительные проблемы.

— Почему нельзя? — удивилась Элена. — Наоборот, лишние слухи вам не помешают, будет сложнее опровергнуть.

— Думаешь?

— Уверена, все узнают о вас, и король не откажет Саше в выборе. Не зря же твой предусмотрительный жених сделал предложение при всем честном народе, а не где-нибудь в укромном уголке.

Слова про короля заставили Расиму задуматься. Она столь явно представила себе бал во дворце, и то, какой белой вороной она покажется среди светского общества, и у нее задрожали руки. Элена заметила состояние подруги и кинулась ее обнимать.

— Ты что, а ну не раскисай, — Эля потормошила Расиму, — ты скажи мне главное: его любишь?

— Люблю, больше всего на любом свете!

— Вот об этом и помни. Остальное вообще не важно. Как говорится, вижу цель — не вижу преград. Бери пример с жениха, он у тебя со стержнем и очень целеустремленный, на мой взгляд, отличный пример.

— Хорошо, — улыбнулась Расима, соглашаясь с каждым словом подруги.

Почти весь следующий день девушка провела в салоне. Странно было то, как к ней обращались мастера, уважительно, периодически сопровождая свои действия легкими поклонами. И от этого Расима все четче осознавала, что ее ждет.

Она выйдет замуж за представителя королевской семьи. И сегодня на балу с этой семьей предстоит познакомиться.

***

Когда жених увидел невесту, то с трудом узнал. Саша забирал Расиму прямо из салона и, увидев ее в холле, потерял дар речи. Он всегда осознавал, что она очень красивая девушка, но сейчас ее сияющие глаза и весь идеальный облик ослепляли.

Саша тоже постарался и оделся «прилично», как выразился Рид. Расима шла к парню и наслаждалась зрелищем. Гладко выбритый, тщательно причесанный, в строгом пиджаке он казался очень взрослым и серьезным, даже немного холодным, но спокойный взгляд карих глаз был тем самым: родным и близким.

— Ты прекрасна! — Саша протянул руку и сжал ледяные пальчики, как только они коснулись его теплой ладони. — Не нужно нервничать! Я все время буду рядом и не позволю тебя обидеть, поняла?

— Поняла, — кивнула Раси, стараясь остановить внутреннюю дрожь.

— Бабушка попытается тебя достать, но помни, она, как бы ей не хотелось, ничего не решает. Все решает мой дядя Дирк, а он не против нашей свадьбы. Он всегда хотел счастья Коре, Риду и мне. Помни об этом.

Саша и Расима ехали ко дворцу мимо той самой аллеи, где проходила новогодняя ярмарка. Раси усмехнулась, вспомнив, как тогда спасалась от иллюзорного грызлика, а вот от настоящего спасаться было уже не смешно. Саша тоже вспомнил те моменты и нахмурился, ему не давало покоя то, что все произошло неспроста. И пропажа Рида, виновные которой пропали без следа, и то, что кто-то влез в настройки его порталов. Разведчик перевел взгляд на Расиму, она ведь тоже теперь в опасности, как его невеста. Не поторопился ли он? Нужно было сначала найти источник проблем, а потом уже женится, но он не хочет отпускать ее ни на миг. Та ночь в замке, когда она до рассвета спала у него на руках — стала самой волшебной, безгранично счастливой в его жизни. И он хочет, чтобы Расима жила с ним, но на законных правах. Она этого достойна. Саша сжал кулаки и пообещал себе, что защитит ее любой ценой, и найдет преступников!

Во дворец они подъехали со стороны внутреннего двора, и с этого ракурса здание выглядело нарядным и величественным. Массивные деревянные, поблескивающие лакированной поверхностью двери открылись перед герцогом и его невестой, стоило им приблизиться. Удивительно, что двери открылись сами по себе, очевидно ими управлял артефакт-распознаватель. Уже внутри их встретил дворецкий, поприветствовал низким поклоном и пошел вперед, молчаливо предлагая следовать за ним.