— Ну спасибо, — насупилась девушка.

— Не обижайся, это же хорошо, что Арчи такие, как ты не по вкусу, зато очевидно ты очень нравишься моему брату. Я что, по-твоему, буду подставлять будущую невестку? Не дрейф, — Рид приобнял Расиму, — главное в глаза ему не смотри и не заигрывай, придерживайся делового тона.

Они как раз подошли к кабинету, который охраняли двое. Рид, не давая Расиме дольше задумываться, постучал и тут же открыл дверь, которая оказалась не заперта.

— Можно? — спросил он и, получив подтверждающий кивок от лорда, втолкнул Расиму в кабинет.

Лорд Арчелаус сидел за рабочим столом и что-то писал, обмакивая перо в чернильницу. Он дописал, поднял голову и улыбнулся.

— Вы прелестны, Расима. Рад, что поспешили выполнить мою просьбу и так скоро явились. Мне не терпится увидеть творение ваших рук, — Арчелаус подошел к девушке, взял обе ее руки и поцеловал, задержав холодные губы на ее нежной коже. Раси едва сдержала желание отскочить от мужчины, но позади была дверь, да и он вряд ли оценит подобную прыть.

— Понимаете, господин Арчелаус, — слегка дрожащим голосом начала девушка, — я погорячилась, портрет ваш написать не смогу, у меня нет с собой инструментов, холст еще нужен.

— Вы думаете, у меня все это не найдется? — насмешливо спросил лорд. — Обижаете, дорогая. Сейчас прикажу подготовить.

Лорд вызвал слугу, распорядился насчет всего необходимого для работы художника и, пока они ожидали, развлекал Расиму светской беседой, больше похожей на допрос. Девушка старалась отвечать вопросом на вопрос, отчасти получилось избежать скользких тем по типу откуда вы, почему оказались здесь. Раси выдумала небольшую малоизвестную деревушку, самозабвенно фантазировала на тему выпаса овец, любования высокими горами, желания их запечатлеть. На вопрос, где же вы учились, придумала мастерскую, которую организовал кузнец.

Наконец-то слуги принесли мольберт, кисти, краски, палитру, поставили несколько баночек с водой и с поклоном удалились.

— Что ж, приступим, — сказал лорд, — где мне стать?

— Думаю, возле стола будет хорошо, — деловито произнесла художница.

Расима немного успокоилась, поняв, что лорд приставать не собирается, может, она, действительно, не в его вкусе, и все обойдется. Она стащит ключи, и они сегодня же сбегут. Эти мысли вызвали улыбку, которая преобразила сосредоточенное личико девушки. Она не заметила, расставляя на мольберте все необходимое для работы, что в этот момент Арчелаус жадно вглядывался в ее утонченные черты. Когда она подняла глаза, он уже смотрел куда-то в сторону с абсолютно спокойным, можно сказать равнодушным выражением лица.

Расима писала увлеченно, она успела соскучится по работе, в итоге забыла где она и с кем. Загадочная улыбка не сходила с ее губ, а лорд не сводил глаз с ее лица, хотя художница несколько раз просила смотреть его немного в сторону.

Через некоторое время принесли обед, чему Раси сильно удивилась, время за работой пролетело незаметно. Они пообедали, снова немного поговорили, но уже без допроса, просто на отвлеченные темы. Арчелаус предлагал закончить портрет завтра, но Расима уговорила его продолжить, ей хотелось оставить свою работу на память этому человеку, ведь завтра их уже тут не будет. Все же он приютил Рида и Марка, и их с Сашей не гонит.

Арчелаус послушно стал на место и простоял так еще какое-то время. Потом, наконец-то вышел. Его не было несколько минут, но Раси мухой подлетела к окну и сдернула ключи с крючка, еле до него допрыгнув. Она едва успела стать обратно за мольберт и продолжить легко касаться кистью холста.

В этот раз лорд не торопился продолжать позировать, он стал за спиной у Расимы, очень близко, шевеля своим дыханием локоны, выпавшие из высокого пучка.

— Вернитесь, пожалуйста, на место, я еще не закончила, — от испуга голос прозвучал возмущенно.

— Приказывать здесь буду я, а ты будешь подчиняться, — неожиданно грубо ответил Арчелаус и положил ей руки на плечи.

— Я не ваша служанка, чтобы выполнять приказы. Вы забыли законы гостеприимства? — вернуться к светской беседе никак не получалось.

— Там, откуда ты, может, и действуют подобные законы. Но здесь лишь один закон — мое слово. Так что давай переместимся в соседнюю комнату и отложим никчемную болтовню. Мне надоело.

— А портрет?

— У тебя будет предостаточно времени, чтобы закончить. Зима долгая, а там посмотрим.

— Мой муж не позволит меня и пальцем тронуть! — почти срываясь на крик ответила Расима, пытаясь вырваться из тяжелых рук.

— Это да, если у него в принципе будут пальцы, — у Раси перехватило дыхание от осознания, что лорд настроен серьезно, он не играет и не шутит. Что же делать?

***

Саша с Марком были во дворе, под предлогом небольшой рабочей экскурсии определяли в каком направлении надо бежать ночью, изучали путь. К ним вразвалочку, совершенно спокойно прошел Рид. Саша вскинулся и прищурился.

— Что-то ты быстро, неужели достал?

— Ага, почти, — спокойно ответил Рид, подмигивая служанкам, проходящим мимо.

— В смысле почти? — уточнил Марк.

— Расима отправилась рисовать лорда, заодно и ключики прихватит.

— Что? — взревел разведчик, спугнув тех самых служанок.

— Не ори, — шикнул на него Рид и зло посмотрел на брата, — ты хочешь все испортить?

— Саш, ну не будет же он сразу на нее бросаться, может, и правда, все получится, и мы… — Марк не договорил, к ним подошел один из работников, чтобы посоветоваться насчет заготовок. — Наберись терпения, — добавил Марк, обращаясь к другу.

Саша стоял, раздувая ноздри и готов был бежать к ней. Разумом он понимал, что у Раси есть все шансы раздобыть ключи, но сердце кричало, умоляло спешить, вернуть, не дать в обиду.

Раси снова отчаянно дернула плечами и смогла сбросить руки лорда, тут же отскочив в сторону.

— Господин Арчелаус, простите, если я вас чем-то оскорбила. Я правда не хотела, — Раси готова была заплакать. Как выбраться из этой ловушки, кого звать на помощь? Если Саша вмешается, его казнят, но, если он не придет, случится непоправимое.

— Что, в вашем мире не принято подчиняться мужчинам? — спросил Арчелаус, приподняв широкую бровь.

— В каком именно мире? — неожиданно для себя самой Раси разозлилась.

— Интересно, и каким же это образом вы перемещаетесь? — продолжал спрашивать лорд, не обращая внимание на ее слова.

— Непостижимым, — ответила девушка, медленно отступая в сторону стола. Мужчина стоял на месте и с любопытством разглядывал ее, пытаясь увидеть что-то необычное.

— Используете устройство?

— Почти.

— Его умеет собирать Марк? Хотя нет, они бы уже давно ушли. Тогда это делает твой мужчина. Я прав? — любопытство немного охладило пыл Арчелауса.

— Почти, — снова ответила Раси, уже зайдя за стол.

— Не смей надо мной издеваться! — взревел лорд, очень недовольный ответом. И направился к Раси.

— Я не издеваюсь, — смиренно ответила Расима, при этом сделала пару шагов вдоль стола в сторону от мужчины.

— Рано или поздно, я все узнаю, вы расскажете мне все свои секреты, добровольно или под пытками. Сопротивляться не советую, иначе достанется и тебе, а мне бы не хотелось портить твою красоту, — Арчелаус говорил это, медленно идя в сторону Расимы, она отступала.

Тут он сделал резкий выпад вперед и Раси с визгом отскочила, непроизвольно приморозив его ноги.

— Магичка! Так и знал! И остальные, уверен, тоже, — лорд не испугался заморозки, наоборот, он выглядел, как довольный паук, наевшийся невинных мушек. — Я чувствовал, что ты не проста, в тебе есть что-то необыкновенное, иди сюда, — голос лорда стал медовым с хрипотцой, успокаивал, заманивал, притуплял бдительность.

Расима не могла решиться, что делать. Если она сейчас побежит, стража у двери ее поймает, и тогда им всем несдобровать. Может, заморозить лорда целиком, как подсказывала ей возмущенная его произволом сила, но как-то жалко. Было решено попытаться обездвижить и заткнуть, затем спокойно выйти, сказать страже, чтобы не беспокоили сон лорда в ближайшие пару часов, а потом со всех ног бежать искать парней.