— Гин? Гин Хайит? — позвал его детский голос.

— Да! — быстро ответил, оборачиваясь.

— Вам просили передать, — мальчик лет восьми с синим галстуком, протягивал деревянную коробку на крышке которой были равномерно распределены отверстия для того чтобы пропускать воздух внутрь.

Гин настороженно посмотрел на коробку, потом на мальчика, тот только улыбнулся, открывая свои острые клыки. Парень протянул руки уверено беря коробку за дно. Как только мальчик освободился от посылки, не говоря ни слова отправился прочь.

Держа на вытянутых руках коробку Гин внес ее в комнату. Лила и Ноа наслаждались обществом друг друга, а Даррен успешно куда-то ушел.

— Что это? — поинтересовалась Лила.

— Сказали, что это мне, что там и от кого не знаю, — Гин принюхался. Ничего.

«Странно».

— Открывай! — просил Ноа.

Гин поставил коробку на пол, медленно поднял крышку. Оттуда на всех смотрела черными маленькими глазками черепаха, а рядом с ней лежал сложенный лист бумаги.

— Г.А.Х.! — начал читать Гин, свои инициалы, — знаю где ты оказался, поэтому присылаю помощника. Вернешь, когда найдешь то, что ищешь! В.

— Что за абракадабра? — недовольно произнесла Лила снова, заглядывая в коробку, будто проверяя. — С каких пор тебе нужен питомец?

— Г.А.Х.? В.? — уточнил Ноа.

— Гин Андер Хайит, вероятно, — задумчиво произнес Гин.

— Что за «В»?

«Моя бабушка? Нет, — осекся парень, продолжая размышлять, — она подписывается полностью, как «Вара Лаура Хайит». Да и она скорее прислала бы кого-нибудь, чем записки писать. Что за «В»?», — задумался Гин.

— Тетушка Ведьма!

— Как ты незаметно появляешься? — в очередной раз подтверждая, что Даррен не просто колдун, а фокусник, что левитирует, а не ходит, как обычный сознающий, Гин почесав ладонь, изогнул бровь, указывая на собственное недоумение и количество вопросов, что он хотел направить на парня уже стоявшего в дверях.

«Повесь колокольчик!», — послал мысленную мольбу Даррену, не до конца понимая, всегда он слышит мысли или избирательно, настраиваясь перед этим.

— Откуда ты знаешь? — спросил Ноа.

— Хм, — единственное, что выдал Даррен, игнорируя вопрос. Он внимательно рассмотрел коробку и черепаху в ней, хмуря брови, решил нарушить тишину, — видимо, тетушка Ведьма сжалилась над тобой и прислала помощника.

— Да какой слуга из черепахи? — фыркнул Ноа, смотря как ему показалось крошечное, зеленоватого оттенка создание.

— Поверь мне, он тебя удивит, — пояснил Даррен, смотря на Гина и его ладонь.

***

Медленно проходившие недели, ничего не давали кроме усталости, Гин с утра до обеда сидел с малышней, как нянька, под пристальным контролем Кой, после того как несколько раз пытался сбежать с занятий. После обеда несколько нудных лекций о дипломатии, истории и права мортов и сознающих на совместное существование, закрепленное соглашением, которое подписали после жестокой битвы несколько сотен лет назад.

По вечерам до глубокой ночи Ноа и Лила старались помогать Гину наверстывать упущенный материал, от которого изрядно болела голова, и по ночам мучила бессонница.

А бестолковая черепаха спокойно существовала рядом, беззвучно моргала, поглощала еду и воду, что приносил Даррен.

«Ну и зачем ты мне?», — задавался вопросом Гин, наблюдая за медлительными движениями зеленого существа.

Иногда ему казалось, что черепаха все понимает, смотрит на него сверху-вниз, если Гин лежал в кровати или снизу-вверх, когда работал за письменным столом и будто точно ощущала его беспокойство или усталось.

«Лори пропала…ушла после обещания узнать, что-либо, и больше в академии не появлялась. Столько недель прошло. Она просто сбежала», — обстоятельства, что начинали его нервировать.

— Вставай Гин! — приказал Ноа.

— Ну что еще? — недовольно буркнул он в ответ, чувствуя, что несколько секунд назад только закрыл глаза.

— Утро, — пояснил Ноа, стоя у зеркала в форме, — нам пора на общее собрание.

— Мне опять к малышне топать…можно я просто выброшусь из окна башни? — переворачиваясь на другой бок и накрываясь одеялом, продолжал под нос бубнить Гин, — где Лори? Пусть она прикажет мне!

— Смешно. Нет, сегодня должны присутствовать все без исключения. Видишь, даже я встал ни свет, ни заря. Когда ты последний раз такое видел?

— Не пойду!

— Тебя никто не спрашивает. Это факт. Вся академия будет там.

Гин протяжно замычал, выдавая что-то похожее на отрицание.

— Идем! — последнее, что бросил Ноа открывая дверь комнаты.

В сонном состоянии Ноа ввел Гина в большую светлую аудиторию в которой толпились студенты всех возрастов.

— Что тут происходит? — щурясь от яркого освещения и оглядываясь по сторонам, спросил Гин, протискиваясь среди других студентов.

— Никто не знает, — быстро ответил Ноа, ища кого-то взглядом, вероятнее всего Лилу, — Кой объявила.

— И все покорно пришли? — все спрашивал, потирая глаза, заставляя тело и разум проснуться.

— Мы все на виду. Кто-кто, а Кой знает обо всех передвижениях студентов. Знает, чем мы занимаемся в свободное время, — Ноа слегка поперхнулся, вспоминая свои долгие отлучки с Лилой с лекций и комнаты.

Зал непрерывно наполнялся студентами, свободных мест практически не оставалось, теперь Гин подперев стену изучал всех присутствующих. Остановился на девушке, что смотрела прямо на него не моргая. Смотрела и улыбалась, от чего Гин и сам расплылся в блаженной улыбке. Девушка была низкого роста, со светлыми волосами, заплетенными в косу, острыми ушами, стройная, казалась даже хрупкой, и повязанным синим галстуком на шее.

«Прекрати пялиться!»

— Что? — спросил Гин у Ноа.

— Что? — ответил вопросом на вопрос сосед.

— Ты что-то сказал, я не расслышал.

— Я молчал, друг. — Ноа нахмурил брови оглядывая Гина с ног до головы, — у тебя от недосыпа голоса в голове? — шутливо спросил, отворачиваясь.

Гин ничего не ответил, только коротко улыбнулся, возвращая взгляд к девушке, что его изучала на другой стороне зала. Никого.

«Теперь у меня действительно галлюцинации!», — заверил себя парень.

«Нет, она спустилась вниз к своим друзьям!»

Гин снова посмотрел на Ноа, который смирно ждал начала, не открывая рта.

«Что за черт?», — подумал Гин.

«Сам ты черт, волк бестолковый», — огрызнулся голос.

Парень начал прислушиваться к голосам вокруг, он был уверен, что кто-то в этой большой аудитории хочет с ним поболтать. У Гина хороший слух, и чтобы привлечь его внимание стоит только что-нибудь сказать. Он подумал, что собеседник и выбрал самый странный способ. Можно было просто подойти и сказать: «Привет!».

Нет!

Парочки и группки переговаривались между собой. И никого кто бы пристально смотрел на него и посылал сообщения.

«Я что слышу его в собственной голове?»

«Наконец-то!», — воскликнул голос, на что Гин только шарахнулся от толпы в сторону.

— Все нормально? — озадаченный поведением Гина, спросил Ноа.

— Угу.

Отгоняя от себя дурные мысли Гин старался сосредоточиться на трибуне внизу, выпучив глаза.

«Ты! — грубо обратился к нему голос, — Лопни мой панцирь! Я целую неделю пытался достучаться до тебя, а ты бестолочь даже не удосужился для меня яблоко из столовки стащить. Спасибо, Даррену, моя надежда на сытую жизнь. Отдай меня ему!».

«Я … что… говорю с черепахой? — пришла мысль Гину в голову, но он все отказывался в нее верить, — Я точно брежу!»

«Солей! Солей! Я — Солей, а не черепаха!», — грубо фыркнул голос.

«Как я могу говорить с черепахой?», — будто себя спросил внутренним голосом Гин.

«Солей! Я — Солей! — Гин чувствовал, как Солей теряет терпение, — Ведьма, конечно говорила, что будет трудно, но… — голос ухнул, будто черепаха откуда-то свалилась и на мгновение пропала. Гин уже обрадовался, но вновь услышал голос, — ты же сознающий! Откуда столько удивления?»