Если бы Кирилл сейчас пил какой-нибудь напиток, он бы обязательно подавился и закашлялся. Он, выпучив глаза, смотрел на барона, сидящего напротив него.

— Как это нейросеть? Вами правит нейросеть⁈ Да это же… — Кирилл вовремя себя оборвал, чтобы не сказать какую-нибудь глупость.

— Ну да, а что здесь удивительного? Только она не правит, а формирует идеальные решения. Совет их обсуждает и дорабатывает так, чтобы они больше подходили под сегодняшние реалии. Ну а Император принимает решения и как первое лицо в государстве берёт на себя ответственность. Эта система идеальная, она позволила нам стать величайшей страной за очень короткий срок.

В голове Кирилла мелькали мысли. Он просто не мог в такое поверить. Это скорее выглядело как бред или шутка. Но чтобы такое было на самом деле…

— А как это вы так вернули монархию, если до этого у вас была республика и выборное государство?

— Мы пришли к тому мнению, что правитель, который правит долго, гораздо более эффективен, чем постоянно меняющиеся правители, которые каждый раз ведут новую политику, и лишь расшатывают нервную систему государства. К тому же долго правящих правителей после определённого возраста ежегодно проверяют на их профпригодность, проводят всякие тесты и за этим следит совет, а также, собственно, искусственный интеллект. Эти три ветви власти друг друга не только дополняют, но и контролируют.

— А как же другие страны?

— Другие страны тоже принимают нашу модель правления, но разве ж им за нами угнаться. К тому же они не очень доверяют высоким технологиям, потому как переживали уже несколько восстаний излишне расшалившегося искусственного интеллекта. Мы же шли более осторожным путём и не позволяем лишнего нашим системам. Да и политикам тоже. Точный расчёт позволяет практически полностью убирать коррупционные схемы из государства, а управленческий аппарат держать в невысоком составе. За людей думают компьютеры, поэтому человеческий фактор совершенно убран. И пускай это решение было принято непросто. Но это то, что позволило нам выйти на сверхсветовые скорости, по сравнению с нашими иностранными коллегами.

Кирилл не знал, как реагировать на эти новости. Однако кое-что не давало ему покоя.

— Но раз у вас так всё хорошо, то, к чему столько оружия? Причём такого мощного оружия. К тому же в руках у… — он хотел было сказать обычных людей, но вовремя себя остановил, ведь перед ним были не обычные люди. Это всё-таки элита, какая-никакая. — А раз у вас столько оружия, из этого следует, что вы постоянно с кем-то воюете.

— Тут всё просто. Всем известно — кто не содержит свою армию, кормит чью-то чужую. Это раз. А во-вторых, противников у нашей земли всегда хватало. И иностранные партнёры бывало расшалятся. Но ино-мировая напасть представляет куда большую угрозу для нас. И удивительно, но внешний враг смог довольно крепко нас сплотить.

— Внешний враг?

— Ино-мировые враги? — одновременно вместе с Кириллом раздался вопрос в наушнике шлема.

— Кто это сказал? — насторожился барон Голицкий.

— У меня радиосвязь с моим другом.

— Какой смысл от такой связи, если её может слышать кто угодно? — хмыкнул барон.

— Мой друг спрашивает, что же за иномировая угроза, — решил транслировать вопрос Кирилл.

— Я и так слышал, что он спросил. Да, иномировая угроза. К нам зачастили какие-то исчадья иных миров. И всё время пытаются причинить нам огромный вред. Они всё вынюхивают, что-то ищут и вредят простым людям. А мы с ними сражаемся, как только можем.

Кирилл похолодел внутри. Ведь он тоже, можно сказать, пришелец из другого мира, правда, его не заподозрили.

В наушнике едва слышно раздался шёпот:

— Уходи немедленно! Дроны бросай. Прямо сейчас открывай портал и вали оттуда.

Судя по голосу Дмитрия Сергеевича, он был очень сильно взволнован.

Кирилл качнул головой. Не то чтобы он пренебрегал рекомендациями учёного, но у него было незаконченное дело, которое он собирался завершить. Всё-таки князь должен быть наказан, если это вообще возможно.

— Долго ли нам добираться до имения барона Лазарева? — спросил он.

— Вовсе нет. Мы находились совсем недалеко, ещё минут десять.

Кирилл успокоился и задумался о своём.

Барон Голицкий тоже молчал. В какой-то момент он хлопнул в ладоши, и до этого глухие борта его лимузина вдруг стали прозрачными. И Кирилл увидел город, по которому они неслись.

Это было удивительное место. В нём не было пафосных небоскрёбов и многоэтажек, пестрящих рекламой. Напротив, он был усеян архитектурными строениями в стилях досталинских времён, он бы даже сказал — царских времён. Вкруг были дворцы и замки в стилях барокко, модерна, ампира и других строений, из тех, какими пестрел отреставрированный Санкт-Петербург его мира. И были они настолько ухоженными и выглядели настолько приятно глазу, что Кирилл поверить не мог, насколько это может быть красиво.

Лепнина и барельефы подсвечивались яркими цветами, отчего ему казалось, будто он не в городе, а посреди экзотического цветущего сада. Сейчас как раз вечерело, и иллюминация выглядела особенно красиво.

Кирилл раскрывшимися глазами оглядывался по сторонам и внимательно разглядывал дом за домом, насколько это было возможно. Ведь машина неслась не менее быстро, чем до этого барон Голицкий.

— Внимание! — вдруг разнеслось по салону автомобиля. — Начался прорыв! Все военные и кто может держать оружие в районе Конищево, призываются к бою! Нужно сдержать прорыв пришельцев! Все будут награждены! Вам нужно лишь подержаться до прихода подкрепления! Император и совет надеются на вас!

Барон Голицкий с расширившимися глазами подскочил на месте и бросился к своей броне. Он на ходу запрыгнул в неё, и та принялась трансформироваться, закрывая его тело.

— Этого ещё не хватало! — шипел он.

А Кирилл, не понимая, что происходит, вдруг застыл на месте. Он запрокинул голову и во все глаза глядел на такой знакомый портал в черноту, зависший над городом. Вот только этот портал был в десятки раз больше того, который вызывали они с Дмитрием Сергеевичем.

А самое главное — из этого портала выбиралось нечто настолько огромное и страшное, что у Вернадского затряслись поджилки. Какой-то осьминог с множеством глаз и щупалец. А вокруг него роились существа поменьше, напоминающие мух, но только мухи эти были размером с корову.

— Будьте здесь, сударь, и постарайтесь не умереть, — пафосно произнёс барон Голицкий, и его лицо скрылось за стеклянной полусферой, выдвинувшейся из брони.

Борт грузовика раскрылся, и Голицкий выпрыгнул наружу. Стены по-прежнему оставались прозрачными. И Кирилл мог наблюдать, как барон, размашисто шагая, выхватил нечто похожее на двухметровый меч из-за спины, причём держал он его в одной руке. Вторую руку он воздел навстречу железному монстру, что медленно выплывал из чёрного провала, и выстрелил прямо из руки чем-то очень громким и, судя по всему, необычайно мощным. По крайней мере, от раската грома у Кирилла заложило уши. А вспышка, на миг осветившая пространство, ослепила глаза.

Навстречу монструозному сооружению понёсся огромный снаряд.

— Кирилл, ты не понимаешь, — раздалась сбивчивая речь Дмитрия Сергеевича. — Мы не одни такие в этих мирах, не мы одни умеем перемещаться между пространствами. И большинство тех, кто делает это вместе с нами, не самые приятные люди. Да и не только люди. Я тебе говорю, этот мир смертельно опасен, и нам здесь делать нечего. По крайней мере, здесь я разработку проводить точно не буду, даже если найду то, что ищу. А тебе здесь находиться просто опасно для жизни. Ты можешь погибнуть, и я совершенно не понимаю, почему ты пренебрегаешь собственной жизнью. Кирилл Викторович, немедленно открывайте портал и возвращайтесь обратно!

— Но как же я найду этот портал в черноту? Вы же сами говорили, что он может открыться где угодно.

— Я тебя уж как-нибудь смогу найти. По крайней мере, вероятность того, что ты сгинешь в черноте, будет гораздо меньше, чем возможность умеретьздесь и сейчас. Тем более, если уж они воюют против ино-мирцев, подумай, что станет с тобой, когда они узнают, откуда ты пришёл.