— Но так и не понял, зачем они это всё делают? — спросил Кирилл. — Ну, для чего это всё? Они же на людей не похожи.

— Ну, считают, что это подчёркивает их индивидуальность. Видите ли, они считают, что они достойны большего, чем быть просто человеком. Вот и делают себе всякое, чтобы на людей не быть похожими.

— Ну это же глупо. На кого же они будут похожи? На животных, что ли?

— Да хоть на животных. Хоть ещё на кого-то. Я долго об этом думал, — поделился тем временем дед. — Они всё стремятся на показ выставить внешнюю оболочку. И считают, что этого достаточно, чтобы о них как-то иначе судили. А по одёжке ведь только встречают, — он подмигнул Кириллу. — А вот потом, после первого впечатления, оценивают уже то, что внутри, а не то, что снаружи. И какая бы красивая обёртка ни была, если внутри пустота, никому это не потребно.

Кирилл согласно покивал. Да, в этом что-то есть. По крайней мере, всерьёз считал бессмысленным привлекать чьё-то внимание, совершая над собой какие-то операции. Ведь действительно, часто бывает в жизни так, что кто-то с виду неказистый оказывается очень умным или, по сути, героем, способным спасти людей ценой собственной жизни. А бывает так, что красивые, яркие люди на деле бывают абсолютно бестолковыми и неспособными даже за собственную жизнь отвечать.

Может, в этом мире тоже происходит нечто подобное, и люди просто за внешним желанием показать свою идентичность, наоборот, пытаются скрыть то, чем они являются на самом деле, бегут от себя таким образом.

Но он вдруг вспомнил то существо с руками, усеянными пальцами, и покачал головой. Но не до такой же степени, не такой ведь ценой.

«Нет», — подумал Кирилл, — «после этого мира вряд ли найдётся что-то, что сможет меня удивить сильнее».

Теперь он может с полной уверенностью сказать, что видел всё в своём мире и не только в своём. По крайней мере, он очень надеялся, что не произойдёт больше ничего такого, что сможет его так же сильно удивить.

В очередном портале Кирилл увидел частокол деревьев. Похоже, он снова оказался в лесу. У него даже случилось чувство дежавю — он вспомнил свой первый раз, когда оказался в футуристической Российской Империи.

Убедившись, что ему есть куда ступить, он провалился в новый мир. И тут же удивлённо посмотрел себе под ноги. Он стоял не на земле, не на палой листве, не на хвое или лапнике, а на асфальте. Да, очень старом, но на асфальте, прорезанном трещинами и буграми, прошитым насквозь проросшими одуванчиками и травой.

— Очень интересно, — пробормотал Кирилл и принялся оглядываться по сторонам, пытаясь понять куда это его снова принесло.

Вокруг было довольно много деревьев. Но, что удивительно, часть из них прорастала прямо сквозь разбитый асфальт, будто здесь была очень давно заброшенная дорога, которая постепенно сдалась под натиском природы. Но этой дороге, судя по всему, явно больше полусотни лет, ведь, чтобы вырасти, дереву нужно немало времени. А сколько нужно, чтобы вот так прорасти сквозь асфальт? Очень интересно.

Кирилл осторожно шагнул вперёд, пытаясь разглядеть ещё хоть что-то. Спустя 20 метров, он удивлённо застыл на месте, уперевшись в полуразрушенную бетонную стену, что уходила далеко вверх. Он стоял возле высокого здания, этажей 15 не меньше. Оно было сильно иссечено трещинами, кое-где и вовсе отсутствовали куски кладки. Почти из каждого окна торчала какая-то растительность.

— Очень интересно, что это за мир такой.

— Шлем на всякий случай не снимай, — тут же раздался голос Дмитрия Сергеевича. — Вполне возможно, в этом мире какой-то вирус, который убил всех людей.

— Может, мне тогда обратно вернуться? — тут же спросил Кирилл.

— Нет необходимости. У тебя ведь прекрасный фильтр для дыхания в шлеме, — успокоил учёный. — Ты, главное, дроны запусти.

— Ага, — ответил Кирилл, оглядевшись по сторонам. Ему нужно было найти хоть сколько-то удобную свободную площадку, чтобы дроны не зацепились лопастями за ветки деревьев.

— Может на дом подняться? — пробормотал он.

— Не рекомендую. Он явно ветхий и может обвалиться. Я бы вообще на твоём месте отошёл от него подальше.

— Да, веское замечание, — согласился Кирилл и зашагал в глубь леса.

Вскоре сквозь деревья он стал различать и другие дома. Похоже он был на некогда широкой улице, которая сейчас превратилась в самый настоящий лес.

— Но вообще на вирус не похоже, — раздалось в наушнике. — Слышишь, птицы то чирикают. И насекомые есть. Животных, правда, пока не видно. Но это пока. Уверен, что ты скоро на кого-то наткнёшься.

— Тогда, где же люди? — изумился Кирилл.

— Ну, это вполне может быть какой-нибудь заброшенный город. Таких и в нашем мире хватает, — успокоил Кирилла Дмитрий Сергеевич.

Вернадский лишь спустя час нашёл достаточно широкую поляну. Вернее, не поляну, а бетонную площадку, которой не коснулась растительность, с которой он смог беспрепятственно запустить дроны.

— Ну что ж, развлекайся, — хохотнул Дмитрий Сергеевич. — Чувствую, этот мир таит в себе очень интересную историю. Очень надеюсь, что ты её узнаешь. А то мне самому стало интересно, что могло привести к чему-то подобному.

— Ага, — пробормотал Кирилл.

Он двинулся вглубь зарослей. Вскоре он действительно стал замечать животных, что шныряют тут и там. Это были и зайцы, и лисы.

«Главное, чтобы кабаны или волки не попались на пути», — думал он. — «Всё-таки это не самые приятные хищники».

Спустя ещё час он вышел к границе города. Это он понял по проржавевшему хорошо узнаваемому дорожному знаку, что завалился, переломившись пополам.

Он хотел было повернуть назад, но что-то привлекло его внимание, какой-то звук. Больше всего это походило на работу двигателя внутреннего сгорания. И Кирилл заинтересованно пошёл вперёд, прислушиваясь.

Очень скоро он оказался у широкого поля. Причём это поле явно было чем-то засеяно. Вдаль тянулись ухоженные грядки, сквозь которые пробивалась зелёная поросль. А чуть поодаль он увидел источник шума — это был самый обычный трактор, который он видел много раз в журналах, по телевизору. И даже один раз видел вживую, когда ездил в деревню в старый бабушкин дом. Его тогда готовили к продаже. Бабушка больше не могла туда ездить, а ухаживать за ним было некому, так как Кирилл был ещё совсем мал.

— Ну что ж, вот, кажись, и живые люди, — произнёс Кирилл. — Пойду попробую пообщаться, да узнать, что здесь произошло.

Кирилл двинулся вперёд, навстречу трактору, пытаясь привлечь внимание. На всякий случай он снял шлем. Всё-таки человек в глухом мотоциклетном шлеме, выходящий из разрушенного города, может вызвать не самую лучшую ассоциацию, поэтому он решил побеспокоиться о своём внешнем виде. К тому же, после прошлого мира у него очень сильно перегрелась голова. А лёгкий ветерок приятно холодил кожу головы.

Тракторист, видимо, увидев гостя, тут же заглушил мотор и, выпрыгнув из машины, побежал навстречу Кириллу. Он остановился в десяти метрах от парня, выставив перед собой ладони и широко растягивая губы в улыбке.

— Безумный какой-то он, что ли? — пробормотал Кирилл, тоже остановившись.

Он хотел было поздороваться, но мужчина его опередил.

— Хай! — воскликнул он, подняв две ладони вверх. Потом сказал: «Ки!», приставив пальцы к щекам, ещё шире улыбаясь. Затем коснулся указательными пальцами носа и крикнул: «Буп!»

— Здравствуйте, — ответил Кирилл осторожно. Он уже пожалел о том, что вышел к этому трактористу. Мало ли что у него в голове.

А у тракториста мигом слетела улыбка с лица, и он удивлённо посмотрел на парня.

— Ты… Так ты нормальный? — вдруг спросил он.

— Что значит нормальный? — не понял Кирилл.

— Ну, ты меня понимаешь и можешь говорить? — Будто не веря в это, спросил тракторист.

— Ну конечно, я же говорю с вами, — ответил Кирилл.

Мужчина вдруг обессиленно осел на землю распахнув глаза. Кириллу даже показалось, что у того навернулись слёзы.