— А я так, сам пришёл, — не найдя ничего лучше, ответил Кирилл. — Вот ищу хоть какие-то места, пригодные для жизни. Хочу понять, как люди выживают. Что нужно сделать, чтобы жить в таких условиях?

— А что здесь делать? Главное не сдаваться, — произнёс он. — Но и всё же, как тебя пустили? Как ты добрался? Пыль и пепел из кого хочешь вытянут последние силы. А ты не похож на модифицированного сверхчеловека.

— С этим не поспоришь. А кого вы имеете в виду под модифицированными людьми? — спросил Кирилл.

— Ну как… Либо мутантов, над которыми родители позволили поиздеваться в утробе матерей. Либо полуроботы, но тем даже скафандры не нужны. Кажется, что для них вообще жизнь никак не поменялась. Живут себе припеваючи, главное не забывать к розетке подключаться, — хохотнул мужик.

— А что вы едите? — спросил Кирилл, пытаясь сообразить, что вообще важно для выживания человечества. — Чем питаетесь, и как еду добываете?

— Ты проголодался, что ли? — усмехнулся мужчина, оценив результаты труда Кирилла.

— Да нет… Вернее, да. Да, — нашёлся Кирилл. Во-первых, он хоть как-то рассчитывал избежать лишних расспросов, а если его покормят, он и без неуместных вопросов сам всё увидит.

— Ну, сейчас закончим, тогда и поедим, — произнёс собеседник.

Спустя пару часов Кирилл смог вырыть достаточно глубокую яму. Затем они отправились к вездеходу мужчины и с удивлением Кирилл обнаружил, что там всё это время был ковш, как на экскаваторе, и с удивлением посмотрел на мужчину.

— А зачем вы копали лопатой, если у вас здесь полноценный экскаватор? — спросил он.

— Похороны близки людей— это такое дело, которое следует делать правильно. По крайней мере, они заслужили, чтобы их похоронить вручную, — ответил мужчина.

Кирилл хотел было спросить, кого он хоронит, но одёрнул себя. Всё-таки это совсем невежливо и не тактично.

— Потерпи, сейчас уже закончим, — произнёс мужчина и кивнул вглубь кузова.

В довольно просторном салоне Кирилл увидел свёрток в форме человека, обёрнутый фольгой.

— Поможешь? — спросил он, указав Кириллу на свёрток.

Кирилл без вопросов подхватил один из концов и помог мужчине оттащить его к могиле, при том, что им снова пришлось подниматься в гору, да ещё и с грузом. Кирилл совсем выбился из сил.

Когда захоронение было покончено, мужчина вдруг неожиданно до Кирилла достал довольно длинную, массивную и явно увесистую палку. (и откуда он её достал?). Вернадский сначала напрягся, побоявшись, что на него сейчас нападут. Но мужчина ничего подобного не предпринял. Хорошенько размахнувшись, он вонзил импровизированное надгробие в могилу. И немного молча постояв, повернулся к Кириллу.

— Нет, парень, ты не отсюда, не из наших мест.

Кирилл снова напрягся, не зная, как реагировать на такое заявление.

— Ну да, я сразу сказал, что я не отсюда, — согласно кивнул парень.

— И ты не с Земли, — продолжил мужчина. — И не с колоний, не с Марса, не с Луны. Слишком уж древние у тебя доспехи. Но остаётся вопрос. Откуда же ты пришёл? Можно было подумать, что ты один из тех крыс, что сбежали из нашего мира, будто с тонущего корабля, но слишком уж ты молод. Или ты их потомок, один из тех, кто решил вернуться с поджатым хвостом?

Кирилла явно застали врасплох. По крайней мере, ответить ему было нечего. И мужчина, поняв это по-своему, лишь кивнул.

— Как видишь, не так уж у нас всё и плохо. Живём как-то, не жалуемся. Вон, вернули часть куполов с замкнутой экосистемой с других колоний. Часть уже здесь построили. Научились почву перерабатывать. И даже что-то выращиваем. Живём и будем жить дальше. Ясно тебе? Можешь возвращаться и докладывать своим, что у нас всё нормально. Но им лучше не возвращаться. По крайней мере, то, что они здесь натворили, за это им прощения не будет. А теперь проваливай.

Кирилл растерялся было, но эта отповедь будто придала ему сил.

— А я не из вашего мира вообще. Я совершенно из другого мира. И очень скоро у меня дома будет то же самое, что произошло и у вас. Я ищу способы, как это предотвратить. Что сделать, чтобы такого не произошло? Я не знаю, кто кто на самом деле тот человек, что дал мне возможность путешествовать между мирами. Но он рассказывал про ваш мир. Сказал, что он высокотехнологичен. И что вы смогли летать между звёздами. Мы так не можем. Быть может, какие-то ваши технологии помогут нам.

Мужчина ничего не ответил, задумчиво глядя на Вернадского.

— Из другого мира, живого, — произнёс он. — И что? Ваши учёные уже предупредили вас, когда настанет конец света? — спросил он с издёвкой.

— Нет, не предупреждали. Похоже, у нас вообще никакие учёные ничего не знают. Только один. При том, что он не из нашего мира. Он сам мне так сказал. А ещё он сказал, что учёные невиновны в том, что произошло. Что то устройство, которое они нашли, само принимает решение, когда нужно уничтожить мир. И они лишь вовремя это обнаружили.

Кирилл на самом деле не знал, правда это или нет, но отчего-то решил заступиться за своего родственника из параллельного мира.

— Сказки для детей. Он тебе, небось, и не такого понарассказывал, лишь бы хоть как-то обелиться, — упрямо мотнул головой мужчина.

— Расскажите, как это было у вас? Что у вас происходило? И как вы пережили это всё? И где все остальные люди? — Кирилл, понимая что ситуация выходит из-под контроля, решил узнать хоть что-то.

— Да никто не пережил. Те кто остались, это меньше процента — те, кто имели хоть какую-то власть и возможность спрятаться в бункерах. Вот, что от нас осталось. Когда проводили перепись, оказалось, что из семнадцати миллиардов жителей Земли выжило триста миллионов, причём в основном из тех, кто в жизни лопаты в руках не держал и вообще не приучен к труду. Умеют только командовать и отдавать дебильные приказы.

— А что говорили ваши учёные? Они хоть как-то пытались исправить ситуацию?

— Да они нас просто поставили перед фактом, что через три дня миру конец. И что эта дьявольская машина, которую они нашли, дала нам три дня, чтобы проститься с роднёй. Они нас поставили перед фактом. Сами напортачили и предложили выдумать, как нам жить с этой информацией. Мы им тоже шансов не оставили. Почти единогласно Совет решил к чертям разбомбить их грёбаную лабораторию вместе с той капсулой. Но только это не помогло.

Тут до Кирилла стало доходить. А не родной ли это мир Дмитрия Сергеевича, откуда он сбежал? Слишком уж всё сходится.

— К нам уже приходили такие, как ты. Думаешь, ты первый, кто решил, поджав хвост, прибежать обратно и просить помощи? И хватает же наглости. У нас вообще никого не осталось. Все люди почти вымерли. Они ещё просят помощи у наших учёных, чтобы те не нашим выживанием занимались, а им помогали. Втемяшили же себе всякое. То из других умирающих миров воровать ресурсы и почву, — он презрительно качнул головой. — Или убивать то самое пространство, которое вы там обнаружили. Нет, нам ваша помощь не нужна. И от нас вы ничего не дождётесь. Вы приняли решение, сбежав отсюда. Назад дороги нет, сюда точно. Я слышал где-то на западе и на востоке с вашими пошли переговоры. Вот с ними и договаривайтесь. А здесь мы без вас разберёмся. У нас всё нормально.

Кирилл хотел было снова возразить, но мужчина развернулся и уверенной походкой зашагал к вездеходу. Похоже, своё обещание накормить Вернадского он тоже сдерживать не собирается. По крайней мере, он уверенно забрался в кабину, даже не обернувшись, и направился куда-то вдаль, подняв столбы пыли.

Кирилл так и стоял, глядя вслед удаляющемуся вездеходу, не зная, как себя вести. Немного подумав, он решил подойти к одному из куполов и попробовать стереть с того пыль.

Однако стоило ему приблизиться, как купол и сам принялся за самоочищение. Какое-то огромное устройство на манер автомобильных дворников принялось счищать грязь, образовавшуюся на куполе, подняв огромный грязно-серый пыльный столб.

Кирилл инстинктивно пытался закрыть лицо, будто опасаясь, что пыль сейчас забьётся ему в глаза и в нос. Но этого, естественно, не произошло — скафандр его прекрасно защитил.