— Ну всё, Кирилл. Этот мир точно не подходит. Пора возвращаться, — раздался в динамике шлема голос Дмитрия Сергеевича.

Кирилл находился посреди бескрайней пустыни, что золотыми отблесками искрилась под лучами палящего солнца. В чёрном шлеме ему было, мягко говоря, жарко. Но без него, как ни странно, было ещё жарче, потому что солнце нещадно обжигало кожу и раскаляло его чёрные волосы.

Он лишь час назад смог найти хоть кого-то из местных. Это был укутанный в белую ткань мужчина с огромным тюрбаном на голове, что очень медленно шагал по пустыне по одному ему ведомому маршруту.

Это место с первой минуты не понравилось Дмитрию Сергеевичу, но он всё равно решил отправить дроны, чтобы разведать окружающее пространство. И мир этот был поистине удивителен.

Да, он был пуст. В нём не было ни одной травинки. Ничего живого на много километров вокруг. Однако вся пустыня была усеяна золотом. Самым настоящим золотом. Это подтвердил Дмитрий Сергеевич и устройство, предназначенное для химического анализа различных веществ и образцов.

Прямо под ногами валялись довольно увесистые куски золотой руды. А пару километров назад он увидел нечто искрящееся, торчащее прямо из земли. И Дмитрий Сергеевич с удивлением заявил, что, похоже, здесь находится настоящая кимберлитовая трубка. А это значит, что здесь полно алмазов.

Вот только в этом мире все эти драгоценности не имели абсолютно никакой цены. Пообщавшись с местным, Кирилл обнаружил, что у них дороже всего ценится почва — простая почва, на которой может вырасти хоть что-то живое. И она ценилась дороже любого золота, дороже любых драгоценных камней. И это было удивительно.

Кирилла подмывало прихватить с собой в качестве сувенира один из золотых самородков. И он готов был по-быстрому вернуться обратно в свой мир, прихватить кусок почвы и заплатить за это тому бедолаге, которого он встретил, — чтобы хоть как-то отплатить этому миру за такую щедрость.

И Дмитрий Сергеевич даже не возражал. Однако припомнил кое-что интересное: в России его мира на законодательном уровне запрещена добыча золота обычными людьми. Во-первых, любое золото, что найдено на территории Российской Федерации, принадлежит государству.

А если Кирилл вдруг заявится куда-нибудь с большим самородком, к нему появятся веские вопросы: где он это достал и по какому праву пытался это сбыть.

Но ситуация усугублялась другим фактом. Из разговора с немногословным мужчиной он понял, что хоть почва здесь и ценится, но владение ей также ограничивается местным законодательством. И каждый комок живой земли, способный породить хоть что-то съестное, был здесь собственностью государства.

И этот мужчина на предложение Кирилла рассмеялся и сказал:

— Да если же я вдруг достану целый ком почвы, меня ведь арестуют, а то и казнят на месте. Это слишком большая ценность для такого маленького человека, как я, — произнёс он.

Кириллу захотелось почесать затылок в недоумении, но сделать он это не мог, потому что ему мешал шлем. Да уж, вот такая патовая ситуация. Проще вообще ничего не делать, чем пытаться помочь.

Хотя он вполне мог привезти сюда хоть два самосвала почвы. Однако не факт, что это привело бы к какой-то пользе, а только рассорило бы местных жителей.

Поэтому Кирилл, понурив голову, направился в сторону портала, где его уже, судя по словам Дмитрия Сергеевича, ожидали вернувшиеся дроны.

В этом мире что-то пошло совсем не так, а главное — искомое Дмитрием Сергеевичем здесь отсутствовало. Хотя что именно тот искал, Дмитрий Сергеевич так и не рассказал, всё отмалчиваясь или переводя тему на другой лад.

Кирилл заранее предупредил бабушку о том, что может задержаться надолго. Он теперь оставался у Дмитрия Сергеевича. Бабушка это восприняла вполне нормально. Главное, что он работает, а не занимается какими-то глупостями, как сказала она.

Из-за того, что ему приходилось исследовать новые миры, он частенько задерживался на несколько дней. Хотя, как казалось, три дня на исследование мира требовалось довольно редко. В основном всё заканчивалось полутора сутками, а то и того меньше. Как, например, в этом мире — здесь Дмитрий Сергеевич справился за восемь часов. И Кирилл был этому очень рад. Потому что, если бы ему пришлось провести здесь три дня, он бы, скорее всего, превратился в высушенную мумию.

А ещё, Кирилл давно уже понял, почему Дмитрий Сергеевич перестал брать с собой сувениры из новых миров. Порой это было попросту невозможно, а порой и вовсе противозаконно. Однако взял за правило хоть что-то на память из каждого мира всё-таки брать. И зачастую это были истории. Истории тех миров, где он появлялся. Ведь некоторые миры настолько поражали воображение, что Кирилл просто сгорал от любопытства. И он не мог просто так взять и уйти, не узнав, почему тот или иной мир пошёл именно по такому пути и как пришёл к тому, куда он пришёл.

Для Кирилла, эта охота за историями стала чем-то сакральным. И он частенько оставался в мире до тех пор пока не найдёт нечто, что удовлетворило бы его любопытство.

Иногда, чтобы упростить коммуникацию, он с разрешения Дмитрия Сергеевича рассказывал о том, что он путешественник по разным мирам. Не все ему верили. Но такое объяснение, как ни странно, лучше всего помогало развязывать людям языки и рассказывать их истории чудаковатому парню, заявляющему, что он пришелец из параллельного мира.

— Ну что, попробуем ещё один мир? Или на сегодня всё? — спросил Дмитрий Сергеевич, когда Кирилл наконец оказался в черноте, в который раз приложившись к бутылке с водой.

Он еще раз взглянул на мир полный драгоценностей и закрыл портал.

— Давайте ещё попробуем, а то я настроился на долгое путешествие, — ответил парень.

— Ну, тогда вводи координаты…

Погрузив камеру, в портал, Кирилл понял, что на этот раз набрёл на чьё-то жилище. Портал открылся в чьей-то квартире, хотя, это скорее можно было назвать камерой, (судя по аскетичной обстановке), однако наличие других комнат и нормального незарешечённого окна, показывало что это не тюрьма. Причём помещение явно было жилое. По крайней мере здесь имелась кровать… и всё. Ну и под потолком небольшой плафон, который, вполне успешно освещал пространство.

Стены были серые и усеянные какими-то точками. Можно было бы решить что это грязь, но они располагались очень уж упорядоченно, из чего Кирилл сделал вывод, что их специально нарисовали. Интересно.

Кирилл вдруг заметил, что нижняя часть портала всего на 30 см уходила куда-то вниз. Парень решил заглянуть что там под полом, и с удивлением обнаружил в точности такую же квартиру. Те же серые стены, одинокая койка, да плафон под потолком.

— Так, интересно, — раздалось в наушнике. — Такое бывает нечасто. Всё чаще портал открывается в какой-нибудь лес. Видимо, в этом месте плотная застройка, либо тебе просто очень повезло.

— И какие будут инструкции? — уточнил Кирилл.

— Шагай вперёд, дальше действуем по плану.

Кирилл осторожно окликнул:

— Дома кто-то есть?

— Ты чего шумишь? — тут же раздался в наушнике голос Дмитрия Сергеевича.

— А вдруг дома хозяева. Ещё кипиш поднимут.

— Кипиш, — хмыкнул Дмитрий Сергеевич, явно намекая на недовольство лексикой своего подчинённого. — Ну хотя да, толковая идея. Всё-таки раньше времени лучше не тревожить местных жителей.

Кирилл вышел в центр помещения. Комната была довольно просторная, и если бы не запустение, можно было бы решить что это дорогое элитное жильё. Может ремонт делают.

Кирилл вдруг сообразил, а вдруг это новостройка. только зачем сюда кровать поставили?

Откуда-то из глубины квартиры послышалось мяуканье.

— Так, это кошка? — Раздалось в наушнике.

— Похоже, что да, — кивнул Кирилл.

— Смотри, чтобы она не приближалась к порталу. Не хватало нам ещё непрошенных гостей в черноте.

— Постараюсь, — произнёс Кирилл.