— Понимаю, Лар. Но это была моя идея пойти на вечеринку вместе. Поэтому я хочу, чтобы ты приняла эту вещицу в качестве новогоднего подарка.

— Нет, Денис. Я так не могу.

— Хорошо, тогда давай договоримся так, — быстро находится он. — Ты тоже сделаешь мне подарок на Новый год. Тогда все будет по-честному.

Вяземский игриво подмигивает мне, открывая дверь внедорожника, а я невольно улыбаюсь в ответ. С каждым днем Денис располагает меня к себе все больше, а его слова и поступки восхищают. Я начинаю привязываться к нему, и это мне определенно не нравится. Ведь рано или поздно все, к кому я испытываю подобные чувства, исчезают из моей жизни.

В красивом вечернем наряде с прической и макияжем я чувствую себя моделью, которая только что сошла с подиума. Смотрю на свое отражение в зеркале и не могу поверить, что это я. Оказывается, я могу быть просто женщиной, а не только адвокатом в строгой черной юбке и сдержанной белой блузке.

— Лар, ты готова? — в дверь спальни стучит Денис. — Пора выезжать.

— Да, почти, — быстро говорю я, — дай мне одну минуту.

— Хорошо.

Прислушиваюсь к звуку удаляющихся шагов, невольно думая о мужчине, которому они принадлежат. Я уверена, у Вяземского немало своих скелетов в шкафу, но его слова, подкрепленные поступками не могут не восхищать, особенно на фоне моих прошлых отношений. Вадима и Дениса невозможно сравнивать, но я невольно делаю это, все больше убеждаясь в своей «слепоте». На протяжении почти пяти лет брака и пары лет до замужества я была уверена, что отношения с Романовым — это любовь. В том формате, в котором Вадим ее демонстрировал. Мне было невдомек, что бывает иначе. А после встречи с Вяземским мой хрупкий мир перевернулся с ног на голову. И я бесконечно благодарна этому мужчине за то, что он появился в моей жизни и раскрыл глаза на происходящее.

Я бросаю туфли в пакет и, взяв с собой еще и сумочку, выхожу из спальни. Медленно и почти бесшумно иду в гостиную, где все еще горит свет. Денис стоит вполоборота, облаченный в элегантный костюм черного цвета, и что-то печатая в своем мобильном. Я нервно сглатываю, внимательно рассматривая мужчину с этого ракурса. Как же ему идут брюки и пиджак! Мой взгляд скользит по его плечам, задерживаясь на шее и достигая щеки, на которой красуется двухдневная щетина. Мышцы его лица расслаблены, что случается довольно редко, однако в спокойном состоянии Вяземский притягивает меня еще сильнее. Денис резко разворачивается и удирает телефон в карман, будто чувствует мое появление.

В его глазах вспыхивает не знакомый мне до сих пор огонек, который перерастает в самое настоящее пламя. Денис пожирает взглядом каждую клеточку моего тела, от чего меня бросает в жар. Сердцебиение учащается как и пульс, в висках начинает безжалостно стучать от жгучего желания оказаться прямо сейчас в объятиях этого мужчины. Вяземский смотрит на меня так, будто я стою перед ним полностью обнаженная, и он готов наброситься на меня, стоит мне только щелкнуть пальцами. Мои щеки полыхают подобно пожару, который разгорелся внутри буквально за секунду, и я точно знаю, что Денису прекрасно видит мое состояние, которое, кстати, скрывать уже бессмысленно.

— Лара… — хрипит он, — ты очень красива.

— Спасибо.

— Тебе очень идет такой… — кадык Дениса заметно дергается, — образ.

— Мне тоже нравится. Но так непривычно после строгой адвокатской одежды, — хихикаю я, но получается как-то невпопад.

— Знала бы ты, Лара, что творится у меня в голове, — почти шепотом говорит он.

Вяземский подходит ко мне настолько близко, что между нами остаются лишь считанные сантиметры. Хочется хоть как-то унять бешеное сердцебиение, ведь я уверена — Денис отлично слышит, как стучит мое сердце.

— Я думаю, это лишнее.

— Я тоже так думаю, — отвечает мужчина. — Нам пора.

Меня никак не отпускает — ни в тот момент, когда мы едем в лифте, ни тогда, когда сидим рядом в автомобиле на заднем сидении. Я снова признаюсь себе в том, как мне хочется прикоснуться к нему, прижаться, чтобы почувствовать тепло его объятий. Мне кажется, если я попрошу развернуть машину и вернуться к нему домой, то Денис без лишних слов сделает это.

Водитель Вяземского Сергей Петрович останавливает внедорожник прямо напротив входа в ресторан. Мне не приходилось здесь бывать, но стоит взглянуть хотя бы на фасад здания, становится понятно, что нас ждет внутри.

— Добрый вечер, Денис Александрович! — с придыханием произносит девушка-администратор Ольга, а я едва не закатываю глаза. Появление Вяземского ее явно взбудоражило. Впрочем, в этом нет ничего удивительного.

— Добрый, Ольга! Я, кстати, не один, — он ловко ставит ее на место, а я неожиданно для себя мысленно ликую.

— Здравствуйте, — она натягивает на губы дежурную улыбку.

— Пройдемте за ваш столик. Все гости уже на месте, — уже сдержаннее говорит она.

Денис переплетает наши пальцы. Пока мы идем к столику, я стараюсь смотреть прямо перед собой, не обращая внимания на заинтересованные взгляды в нашу сторону. Не нужно иметь семи пядей во лбу, чтобы понимать, кто привлек всеобщее внимание. Вздернув подбородок, я продолжаю двигаться вслед за Вяземским, который, в свою очередь приветствует всех без исключения. Как только мы устраиваемся за столиком, Денис поочередно представляет мне всех собравшихся. Пустует только одно место, но я уверена, что гость, кому оно припадает находится где-то рядом.

Приглушенный свет в зале ресторана не дает мне как следует рассмотреть присутствующих, кроме тех, с кем мы сидим за одним столом. Пока никто не кажется мне подозрительным, а своему чутью в отношении работы я привыкла доверять.

Боковым зрением я замечаю какое-то движение и поворачиваю голову. К нашему столику стремительно движется ослепительная длинноволосая шатенка в красном платье, которое идеально обтягивает ее потрясающую фигуру.

— Добрый вечер! — прищуривается незнакомка, устраиваясь на свободном стуле. По счастливой случайности, он находится рядом с местом Дениса.

Ее сканирующий взгляд, направленный в мою сторону, буквально испепеляет. Если каждые пять минут мы будем встречать воздыхательниц Дениса, то я рискую не дожить даже до полуночи.

— Добрый вечер, Регина, — коротко отвечает Вяземский. — Какими судьбами здесь?

— Меня пригласили, — нараспев произносит Регина, обращая свое внимание на Дениса.

— Не ожидал тебя увидеть, — голос моего спутника звучит ровно.

— А я ждала этой встречи, — не слишком тихо произносит она, делает это намеренно, чтобы слышала я. — Мы так давно не виделись.

— Регина, рад тебе представить мою прекрасную спутницу Лару, — Вяземский игнорирует ее слова, быстро переключаясь на меня. — Лара, это Регина.

— Рада познакомиться, — сдержанно киваю я.

— Как и я, — улыбается натянуто, внимательно всматриваясь в мое лицо.

На сцене появляются двое ведущих, а музыка, играющая все это время фоном, становится громче. Зал взрывается аплодисментами, и сквозь них я слышу еще одну фразу, адресованную Денису:

— А ты умеешь удивлять.

Он снова никак не реагирует на девушку, которая очевидно пытается его спровоцировать на эмоции, но Вяземский — кремень, мужчина не ведется на этот дешевый спектакль, чем восхищает меня еще больше.

Ведущие поздравляют всех с наступающим Новым годом, выражают благодарность организаторам, а также упоминают о праздничной программе, которая ожидает нас после боя курантов, после чего спускаются со сцены и устраиваются на своих местах. Все присутствующие гости наливают шампанское в свои бокалы и с радостными криками поднимают их вверх. Наш столик не становится исключением. Я отпиваю маленький глоток и возвращаю бокал на место — больше просто не лезет.

— Ты в порядке? — спрашивает Денис, наклоняя со ко мне.

— Да, — быстро киваю я, мягко улыбаясь.