Я встаю с кресла и подхожу к большому зеркалу на выходе из салона красоты. Мне нравится то, что я вижу. Перевожу взгляд на настенные часы — до начала новогоднего корпоратива еще полтора часа, а это значит, что я успею оставить машину на парковке возле дома и добраться до ресторана на такси.

Подъезжая к знакомому району, я чувствую, как сердце в груди болезненно сжимается — автомобиль мужа стоит на парковке с заведенным двигателем. Я проезжаю мимо его внедорожника, в котором на пассажирском сидении находится хорошо знакомый мне человек. Вадим с Бережной не видят меня, они слишком заняты поцелуями друг с другом.

Мысленно спрашиваю себя: что я чувствую в этот момент? А ответ прост — ничего, одна пустота внутри. Увидев их впервые, было больно, сейчас же — лишь банальная констатация факта измены.

Припарковав свой автомобиль на другой парковке, я вызываю такси. На вечеринку, разумеется, я не поеду, но и дома оставаться не стану. Вещи соберу завтра, а пока поеду куда-нибудь.

Вспоминаю о ресторане, в котором я была осенью вместе со своими лучшими подругами из Москвы Машей и Оксаной. Впечатления тогда остались потрясающими. Именно туда и решаю поехать, выпить вина, а дальше… определюсь на месте, что делать дальше.

— Добрый вечер, у вас заказано? — улыбаясь, спрашивает администратор Елена, когда я переступаю порог того самого ресторана.

— Здравствуйте, да, я звонила полчаса назад, — отвечаю. — Мне сказали, что оставят столик. Моя фамилия Романова.

— Оставляйте верхнюю одежду в гардеробе и проходите за мной, — мягко произносит она. — Я говорила вам, что места у нас только в малом зале. В большом сегодня корпоратив по случаю празднования Нового года.

— Да, вы говорили об этом.

Елена провожает меня к дальнему столику, откуда открывается потрясающий вид на северную столицу, и оставляет меню. Я устраиваюсь на удобном стуле и направляю взгляд в окно. Огни вечернего города завораживают, и я даже не сразу замечаю официанта, который подходит ко мне принять заказ.

— Добрый вечер. Меня зовут Алексей. Вы готовы сделать заказ? — улыбаясь, спрашивает парень лет восемнадцати-двадцати на вид.

— Я еще не смотрела меню, — поджимают губы. — Может, вы что-то посоветуете?

— Да, — он открывает страницу в меню и указывает на один из салатов. — Если любите морепродукты, то я очень бы посоветовал вот этот.

— Да, отлично.

— Из горячего чего бы вам хотелось? Это мясо — наш хит продаж. Очень нежное и, что немаловажно для девушек, не жирное.

— Да, давайте. И бокал красного сухого вина, пожалуйста.

Молодой человек уходит, а я достаю из сумочки свой мобильный. От мужа — ничего, что меня нисколько не удивляет. Выбираю беззвучный режим и оставляю мобильный на столе. После ужина почитаю книгу. Все никак руки не доходили, а сегодня как раз отличный вечер, что провести его наедине с собой и вдоволь насладиться им.

Я не замечаю, как пролетают три часа. Заказанные мной блюда оказываются шедеврами кулинарии — ничего вкуснее я и не пробовала, а от третьего бокала вина меня начинает клонить в сон.

— Здесь свободно? — я поворачиваю голову на мужской голос. — Я могу присесть.

— Нет, не можете, — отвечаю спокойно.

— Почему? — незнакомый мужчина все же опускается на стул.

— Потому что если бы я хотела поужинать в компании, то стул был бы занят, — киваю. — Вывод напрашивается сам собой: я решила поужинать в одиночестве.

— Так я смогу его скрасить, — он наклоняется ко мне, и меня обдает запахом крепкого алкоголя.

— Мужчина, я прошу вас, вернитесь за свой столик, — я невольно морщусь.

— Цену себе набиваешь?

— Оставьте меня в покое, — говорю громче, чем стоило бы это делать в таком месте. — И вернитесь к своему столику. Иначе я позову охрану.

— Я не привык получать отказ, — хрипит мужчина.

Он случайно задевает мой бокал, и тот с грохотом падает на пол, разбиваясь на мелкие осколки. Официант реагирует моментально и быстро все убирает. Алексей просит молодого человека вернуться за свой стол, но он не реагирует.

— Тогда мне придется вызвать охрану, — серьезно произносит официант.

— Не нужно, — к моему столику приближается высокая мужская фигура, от одного вида которой дыхание учащается. — Мы разберемся самостоятельно.

Алексей кивает и медленно пятится назад, уступая место подошедшему мужчине. Его-то я меньше всего ожидала здесь увидеть.

— Это мое место, — громыхает голос Вяземского. — Освободи.

— Прости, брат, не знал, — испуганно лепечет человек напротив меня, поднимаясь с места.

— Больше, чтоб я тебя около нее не видел, уяснил? И я тебе не брат, — предупреждающе произносит Денис, а от его тона кровь стынет в жилах. Я впервые вижу его таким.

Вяземский провожает его взглядом, а затем возвращается ко мне. Он внимательно окидывает меня с головы до ног, и на его губах возникает одобрительная едва заметная улыбка.

— Здесь не занято? — густой баритон обволакивает мои уши.

— Это же твое место, — отвечаю я совсем не то, что следовало бы.

— Рад это слышать, — он опускается на стул, находящийся напротив меня. — Какими судьбами здесь? Разве ты не должна быть на вечеринке?

То ли это вино так бьет в голову, то ли обаяние Вяземского становится слишком осязаемым. Он красив и опасен — именно эти две составляющие так привлекают женщин. Уверена, что в этом смысле он не испытывает никаких проблем, скорее, наоборот , от противоположного пола у Дениса нет отбоя.

Его глаза цвета бушующего моря идеально дополняют лицо правильной формы с чуть заостеренными скулами, завораживая настолько, что я буквально тону в них. Щетина двухдневной давности придает еще больше мужественности. Я чересчур открыто осматриваю своего подзащитного. Его кадык дергается, а губы трогает едва заметная улыбка, и я быстро прячу взгляд в своем бокале, который только что заменил официант, готовая провалиться сквозь землю.

— Планы изменились, — произношу после непродолжительного молчания.

— Ждешь кого-то? — задает следующий вопрос.

— Нет, — отрицательно качаю головой. — А ты здесь с кем?

Черт! Мысленно ругаю себя за излишний интерес. Какое мне дело, с кем он? Это точно вино, в трезвом уме я бы ни за что не спросила о таком.

— У меня была деловая встреча. Приехали партнеры из Москвы, — отвечает мужчина. — Мы как раз уже расходились, когда я услышал шум за твоим столиком. По правде сказать, я тебя даже не сразу узнал. Ты выглядишь иначе, чем обычно.

— Всего лишь макияж, распущенные волосы и платье, — смущенно усмехаюсь.

— Ты очень красива, Лара, — его низкий баритон пробирает до костей. — И дело не только во внешности. Ты и внутри не уступаешь.

— Ты меня совсем не знаешь, Денис.

— Мне достаточно было одной встречи, чтобы понять, какой ты человек, — Вяземский пристально всматривается в мое лицо. Кажется, будто ни единая черточка не ускользает от его внимания.

— Правда? — прищуриваюсь.

— Ты в работе и обычной жизни — это кардинально два разных человека, — он серьезен.

У Вяземского звонит телефон, и он, нахиурившись, смотрит на экран гаджета, но все же отвечает на вызов. В трубке слышится женский голос, и, Денис, извинившись, встает из-за стола и выходит в холл ресторана. Не проходит и пары минут, как он возвращается и снова устраивается на стуле напротив..

— Ты же понимаешь, что одну я тебя тут оставлю, — хмурится мужчина.

— Денис, я благодарна тебе за беспокойство, — коротко киваю, случайно опуская взгляд на его губы, и Вяземский замечает это. — Но я вполне могу за себя постоять.

— Я в тебе не сомневаюсь. Куда ты собиралась поехать после ресторана?

— В гостин… — осекаюсь. — Домой.

— Я отвезу тебя, — говорит он.

— Спасибо, Денис, я доберусь сама. Сегодня вечер субботы, наверняка, у тебя есть свои планы, а я еще собираюсь…

— Это не предложение, Лар. Я. Отвезу. Тебя. Простая констатация факта, не более, — его тон не терпит возражений, и я решаю не спорить. В конце концов, компания Вяземского — это не самое худшее, что могло было случиться.