Я так преисполнилась, была настолько благодарна, но не знала, как выразить свое восхищение, свою признательность.

Он подумал обо всем. Не забыл обо мне, приютил у себя Регину, а про плененных бродяг я и мечтать не смела.

— Отдыхай, набирайся сил, — он внезапно встал. — Я позову к тебе лекаря.

— Подожди, — наконец-то завершила хоть одно слово. Села, виновато огляделась. — А что с твоим расследованием? Оно закончено? Ты нашел того, кого искал.

У Райана дернулась щека. За секунду от его лихого вида не осталось и следа. Он резко помрачнел и насупился.

— Выяснил больше, чем того хотел, — коротко обозначил мужчина. — Вот Ллойд в тюрьме, о судьбе его сына не знаю. И прости, интересоваться не буду.

Я не настаивала. Складывалось впечатление, что инквизитор столкнулся с чем-то очень неприятным, отвратительным. По-моему, он будто в чем-то разочаровался.

Хотела бы расспросить его подробнее, но мне что-то подсказывало, что он не ответит. В конце концов, я выполнила все свои обязательства перед ним. А он не обязан ни о чем рассказывать мне. Я лишь должна дождаться выздоровления и получения лицензии.

Когда Райан от меня сбежал, а именно так я и считала, я потянулась, чтобы встать. Мышцы болели. В груди застрял колючий ком, вызывающий протяжный кашель. Поясница ныла, шея еле двигалась, но лежать мне больше не хотелось.

Я осматривалась вокруг, изучая обстановку. Обнаружила дверь, которую не замечала ранее, а войдя в нее, с удовольствием поняла, что здесь находится ванная.

Не каждая квартира, не каждый дом в Монруже могли похвастаться центральным водоснабжением. У главного инквизитора, естественно, все удобства были.

Я, не веря своему счастью, с любопытством крутила краны, но отвлеклась, когда услышала, что в комнату кто-то вошел.

— Леди? Леди? — искал меня незнакомый старик.

— Здравствуйте, — я вышла и представилась. — Меня зовут Валери.

— Приятно познакомиться, леди Валери, — он вежливо поклонился. — А я господин Эрту. Лекарь его величества. Наш друг Райан попросил меня понаблюдать за вами. Вчера вы были очень плохи, но я вижу, что вам намного лучше.

У меня дыхание остановилось. Лекарь его величества? Я не ослышалась.

— Мне лучше, да, — залепетала словно пятилетняя девочка. — Спасибо за ваши старания.

— Не стесняйтесь меня, девушка, — строго добавил он, заметив мое смущение. — Я целитель. Моя работа состоит в том, чтобы поднять вас на ноги. Я хотел бы вас еще раз осмотреть.

Конечно, я повиновалась. С благоговением глядела на все металлические штуки, что он прихватил с собой. Он был магом, но не брезговал использовать подручные инструменты, что изобретали артефакторы. Господин Эрту послушал мое дыхание, поморщился, чем-то недовольный, постучал маленьким молоточком по коленке.

— Вы ведьма, леди Валери? — слишком прямо спросил он. — Выздоравливаете быстрее обычного человека.

— Ведьма, да, — окончательно растерялась.

— Значит, проявляете интерес к лекарскому делу? — поводил он губами.

— Я варила зелья, умею латать раны, — совсем не понимала, к чему клонит старик.

— Какое счастье. А я ищу себе на практику ведьму, — прищурился лекарь. — Вам надлежит неделю провести в постели, пить горячее, но ничего критичного в вашем состоянии я не вижу. Вы почти здоровы, леди. Хотите, ко мне на обучения?

Хочу ли я? Он действительно такое спрашивает? Но...

— Господин Эрту, — понизила свой голос до шепота. — Не смотрите, что я знакома с Райаном. У меня совсем нет денег.

— Хм, — он потер свой бородатый подбородок. — Для меня это мало имеет значения. Видите ли, я искал именно ведьму. Я хочу и сам кое-чему у них поучиться.

Если честно, я почти уверилась, что не обошлось без инквизитора. Что он попросил за меня, но вдруг за спиной раздался голос моего спасителя.

— Мы обсудим с леди Валери твое предложение, Артур, — вошел Райан в комнату. — Но я не буду ничего обещать. Вполне возможно, Ри будет занята.

— И чем же? — обернулся на него лекарь.

— Мы молодожены. Следует ли пояснять подробнее?

Господин Эрту закашлялся, пытаясь скрыть замешательство. А я очень сильно покраснела. Вообще не знала, куда себя деть.

Вот зачем он так? Какие мы молодожены? Он сам отрицал брачный ритуал. Да я за подобную возможность жизнь готова отдать.

— Ладно, — засмущался несчастный старик, — в любом случае, леди Валери нужно дождаться выздоровления. Я написал на листке свои рекомендации.

— Спасибо, премного благодарен, — раскланивался с ним ищейка, забирая клочок пергамента. — Клянусь, мы будем все выполнять, и через пару недель Ри обязательно даст вам ответ.

— А что мне сказать его величеству? — поинтересовался лекарь. — Он спросит про мое отсутствие и будет сильно удивлен вашему новому семейному статусу.

То, что он удивился признаниям Райана, это не сказать ничего. У господина Эрту брови уехали куда-то на затылок, он сильно вытаращил глаза и переводил взгляд то на меня, то на служащего королевства.

— Сообщите, что я объяснюсь, когда закончу все начатое, — усмехнулся инквизитор. — Сам явлюсь и сам объясню.

Мне показалось, или в голосе действительно прозвучало предостережение?

На несколько мгновений я снова осталась одна, потому что хозяин дома провожал именитого мага. Забрал его саквояж, записку с лечением, которую я безумно хотела прочитать и убрался во свояси. Снова я дрожала, но теперь не от холода или страха, а от полнейшего восторга, который успела испытать. Учиться у королевского лекаря, да чего еще желать можно?

Совсем забыв о предосторожности, я опять ушла в ванную комнату. Набрала почти до краев горячей воды и опустилась вниз, нежась в густой пене. Когда бы еще у меня получилось воспользоваться благами цивилизации? В моей избушке ничего подобного не предусмотрено.

Но если мое беспечное поведение можно было объяснить всплеском самых разных чувств, то действия Райана не подходили ни под какое описание.

Он совсем потерял остатки совести и всякий стыд.

Инкивизитор ворвался ко мне без стука, просто открыл створку, а обнаружив, что его гостья голая, не отвернулся. Не ушел, когда я взвизгнула, застыл, когда я заорала на него, костеря самыми нехорошими словами.

— Ри, Ри, успокойся, — он пытался меня перекричать. — Откуда тебе известно столько выражений?

Я бросала в его сторону все пузырьки с полки.

Откуда, откуда. От бродяг, естественно.

— Уходи! Ты не видишь, что я раздета?

— Это я отлично вижу, — его, подлеца, ничего не смущало. — Я хотел спросить, где ты хочешь ужинать? Накрыть тебе в спальне или отвести в столовую? Ты же не видела дом. Намеревался донести, что планирую увезти Регину в безопасное место, но раз ты занята...

— Уходи! — продолжала истошно вопить. — Это не ждет тридцати минут?

— Ждет, прости, — улыбнулся мне ищейка, нисколько не испытывая раскаяния. — Обсудим позже.

Он затворил дверь, но испортил все впечатление. Теперь я боялась расслабляться, наскоро помылась, оттирая грязь, смыла пыль с волос, вылезла, обернулась в полотенце и долго стояла перед огромным зеркалом, дожидаясь, когда краска слетит с моего лица.

Каков нахал. Как я могу ощущать себя свободно, если он врывается в любую комнату без разрешения?

Нарядившись в белый, теплый халат, я вышла из ванной комнаты. От мокрых волос по шее стекали прохладные капельки. Я поежилась, мечтала забраться в постель, но мужчина ведь никуда не делся.

Он сидел на кресле, что-то читал и явно меня ждал.

Все усилия, чтобы перестать краснеть, пошли прахом. Щеки буквально запылали.

— Что с Региной? — выпалила первую мысль, пришедшую мне в голову.

— Твоя подруга сводит меня с ума, — высказался инквизитор. — Гостья не умеет себя вести, ноет и требует встречи с тобой. Но я помню, что обещал. Ее надо образумить и обучить, она неплохая девочка. Я готов оплатить ей женский пансион. По возрасту она почти подходит.

Вспомнив, как я сама училась и росла в похожем заведении, я поморщилась.