Мы с жертвами друг с другом практически не знакомы — я знаю только одну Келли Паркер, и то мы никогда не были близки. Всё, что нас всех связывает, это совместное обучение в Академии. И вроде логично тогда предположить, что убийца — местный обитатель. Но не стоит на этом зацикливаться.

Согласно лучшим традициям детективов, чтобы понять, кто меня убил, нужно понять, кому это было выгодно. Кому⁈ И тут я подхожу к четвёртой важной мысли, которую сторонюсь и боюсь как огня (хотя я не знаю, боюсь ли я теперь огня).

Это выгодно Амели и Джейкобу. Двум моими самым близким людям. А важная мысль, которой я старательно избегаю, является вот какая. Почему меня снова предали те, кому я доверяла больше всех? Что я сделала не так снова?

Ладно, есть ещё и пятая мысль. Стоит ли мне доверять Артуру? Не хочу вновь испытать эту боль от предательства. Я ведь уже начала краснеть от некоторых его слов. Мне приятны его комплименты.

Немного поразмыслив, я пришла к выводу, что, пожалуй, мне пока не стоит с ним сближаться. Я — призрак. Отношения с живым человеком бесперспективны для меня, и ничего, кроме страданий, мне не принесут.

А пока моё сердце ранено, как бы мне ни хотелось признаваться себе в этом, рецепт «Новый мужчина для флирта — лучшее лекарство», звучит как очень плохая мысль. Я сейчас могу опять рухнуть с головой в омут влюблённости и не заметить важных качеств Артура или опасных звоночков.

Или всё испортить своими глупыми обидами, принесёнными из прошлых, едва закончившихся, отношений. Ведь это действительно особенный человек, который слышит меня и видит. Нужно сохранять трезвость мыслей и подходить ко всему с холодной головой.

Итак, что мы знаем ещё? Вновь я начала диалог сама с собой.

Амели вряд ли замешана в убийстве. Да, она предательница, раз крутила роман с моим парнем у меня за спиной. Да, она трусиха, раз спряталась от какой-то тёмной энергии опять-таки за моей спиной. Что там у меня за спина такая, за которую все прячутся и втыкают ножи⁈

Я покрутилась на месте, пытаясь заглянуть себе за спину, словно кошка, гоняющаяся за своим хвостом. И даже немного повеселела. Так держать, девочка, ты со всем справишься! Может, я ещё воскресну всем назло. И пойду потом раздам всем… на орехи!

Джейкоб… пока мне трудно трезво оценить его поступки. Объективно говоря, он не сделал пока ничего, что могло бы указывать на его виновность, кроме романа с моей лучшей подругой за моей спиной. Но это не значит, что он виновен в моей смерти.

Но вот его вероломный облик и фальшивая влюблённость в Амели, а я уверена в том, что это так, делают его поведение очень подозрительным. Надо будет понаблюдать за ними. Но позже. Пока я не готова смотреть на них обоих, слишком свежи раны на сердце от их предательства.

Я вдруг осознала, что не думаю о мести, как это было, когда Табби увела у меня Картера. Тогда я отчаянно хотела совершить какую-нибудь подлость, но Амели меня удержала: «Не опускайся до их уровня, ты лучше них обоих».

Вот и сейчас я изначально вспылила, но теперь, когда успокоилась (а прошло по сути всего полдня!), перестала думать о мести. Если такая история повторилась со мной вновь, значит, это со мной что-то не так. Надо будет об этом еще подумать.

А вот Амели, кстати, опустилась до уровня Табби, что весьма иронично в этой ситуации, подумалось вдруг мне.

Я горько усмехнулась. Табби… Как бы я к ней не относилась, тоже пока не сделала ничего подозрительного. Даже плакала после моей смерти. Я, конечно, не слушала, о чём она там грустила на плече у Картера. Может быть о том, что не сама меня убила? Но верится в это сла́бо.

А вот троица Стефан, Мелисса и Астрид — очень интересные фрукты в нашей корзине друзей и предателей.

Стефан — точно не убийца, я бы дала голову на отсечение, если бы могла. Куратор действительно переживает за нас и горит желанием найти убийцу. Стоит за ним пристально наблюдать и по возможности помогать. Но пока непонятно как реализовывать эти возможности. Я верю в мистера Стайра. Он найдёт убийцу!

А вот что Астрид, что Мелисса, обе — женщины-загадки. Вроде и здравомыслящие, но такие порой таинственные, что их обеих я бы не стала сбрасывать со счетов. Мелисса мне кажется чопорной администраторшей, для которой лишь бы в школе сохранялся порядок. Суровой внешне, но мягкой и переживающей внутри. Вон как рыдала, после того как Стефан вышел из её кабинета.

Астрид — экзальтированная гадалка с сумасшедшими идеями и бесячей манерой разговаривать. Ну не поделили они там что-то в браке с куратором Стайром. И что теперь? В целом-то она кажется доброй и участливой женщиной. На первый взгляд.

У них обоих, как будто бы, нет никаких мотивов убивать меня. Но так ли это?

А волнует меня вот что. Мелисса применила слишком опасное и суровое заклинание к куратору. Я за последние сутки я узнала Стефана гораздо ближе, чем раньше, и лишь утвердилась в своём мнении о нём. Он очень разумный человек. С ним всегда можно договориться.

Поэтому совершенно непонятно, почему мадам ректор использовала именно Клятву Вечного Молчания. Если Стефану всё объяснить, он всё поймёт. Даже я понимаю, что лишняя паника ни к чему. Так зачем же Мелисса решила так перестраховаться? Чего она так боится?

Судя по формулировке, что мадам Лиамфорт произнесла, она боится того, что Стефан кому-то что-то сболтнёт. Тогда вопрос. Кому и чего он может такого сболтнуть, что сам не понимает ценности данной информации? Но ответа у меня пока нет.

Астрид же тоже странная женщина. То надменная и холодная, то участливая и сопереживающая. Что на самом деле она чувствует? Действительно переживает за меня? Или пытается понравиться Стефану? Видишь, мол, Стефан, какая я молодец, как постаралась для тебя!

Ох, Стефан Стайр! Вот уж роковой мужчина! Интересно, с кем он дальше будет? Ставлю на…

Я не успела решить, на кого бы из двух женщин я бы поставила, так как мои размышления прервал вернувшийся Артур. Выглядел мужчина как-то… взъерошено. Что интересно случилось?

— Ну наконец-то! Давай, открывай его! — мне не терпелось посмотреть, что написано в лабораторном журнале Лазарета о причинах моей смерти.

— Саманта, ты уже видела своё тело? — задумчиво произнёс Артур.

— Видела, сразу, как умерла, — недоумённо ответила я.

— Ходила прощаться? — загадочно улыбаясь спросил Артур.

— Прощаться не ходила, — что за глупые вопросы он задаёт? Я нетерпеливо приплясывала около стола. — Давай уже почитаем журнал!

— Мне кажется, это подождёт. Даже не знаю как сказать, — смущённо проговорил мужчина.

— Ну, говори уже, не тяни!

— Что ж… по законам жанра, у меня для тебя две новости: хорошая и плохая. С какой начать? — задорно улыбаясь спросил меня Артур.

Излишне задорно. Что-то здесь явно не так. Я настороженно отступила на шаг и сложила руки на животе. Что ещё за новости⁈ Не люблю я теперь сюрпризы. Амели с Джейкобом мне уже один «сюприз» устроили.

— Окей, давай с хорошей. Плохое со мной уже и так случилось. Может, я даже не захочу узнавать плохую новость после твоей «хорошей», — осторожно ответила я.

— Нууу. Возможно, твоё тело ожило, — ухмыльнулся в ответ мужчина.

— Что⁈ — я подскочила на месте как ужаленная. — Как это?

— Оно исчезло. Там в Лазарете такой бедлам сейчас творится! Меня не пустили внутрь даже, но Мила, это которая журнал принесла, она там практику проходит, вот и узнала, — Артур сиял и наслаждался моей растерянностью.

Я даже не стала выбешиваться на уточнение про Милу. Он меня совсем за глупую держит⁈ По выражению лица Артура было видно, как он доволен собой, что так много узнал. Я же пребывала в шоке. Хотя, казалось бы, куда больше, если ты уже призрак, которых якобы не существует.

— Что⁈ Как это исчезло? — я всё ещё была в недоумении. Ну правда, кому и зачем понадобилось моё тело⁈

— Ты ещё не знаешь главной сплетни! Это настоящий фурор, я считаю, — задорно продолжил мужчина.