Первой жертвой была миловидная девушка с длинными волосами соломенного цвета. Вроде второкурсница с факультета предсказателей. Я её не знаю. Не знала, точнее.

Второй жертвой была симпатичная брюнетка. Тоже неизвестная мне ранее. Даже не знаю, где она учится. Возможно, совсем юная первокурсница.

А вот третью жертву загадочного убийцы я знала. Это была Келли Паркер, наша однокурсница. Она тоже была весьма симпатична, однако, её краса и гордость — кудрявые каштановые волосы, вечно находившиеся в очаровательном творческом беспорядке, сейчас лежали тусклыми и безжизненными на холодной (наверняка!) плите.

Итак, каков вывод. Все три жертвы этого маньяка — девушки. Весьма симпатичные девушки. И моё тело будет вскоре среди них. Но, не будем о грустном. Я, если и не жива, то по по-крайней мере в сознании, а значит, не всё ещё потеряно!

А теперь — время догонять куратора Стефана, чтобы послушать их разговор с ректором. Наверняка, будет интересно.

Но я, увлекшись хождением через стены, промахнулась с направлением, и вдруг попала вместо коридора, ведущего в центральный холл Академии, в какое-то тёмное помещение. Оно выглядело как чудаковатый лабиринт из шкафов, столов и стопок с книжками.

Хммм. Никогда тут не была. Что это за место? Чуть поодаль, за поворотом, я заметила светлое пятно. Пойду-ка посмотрю. Вдруг звук, раздавшийся с противоположной стороны привлёк моё внимание. Я обернулась и чуть не закричала от неожиданности.

За моей спиной стоял молодой симпатичный мужчина с растрёпанными короткими черными волосами и в длинной мантии. По нашивкам я поняла, что он с факультета артефактологии и ритуалистики. Даже вспомнила его.

Кажется, это магистр первого курса, что учились старше нас на три года. Какой-то заучка-ботаник, вроде как. Хоть и весьма не дурен собой, надо заметить. Куда я раньше смотрела? Ах, да. На Джейкоба, моего парня.

И тут незнакомец задал мне вопрос, чётко и осознанно посмотрев мне в глаза.

— Что ты тут делаешь⁈

Это было так неожиданно, что он со мной заговорил, что я опешила. Он что, видит меня? Это невозможно! Я растерянно озиралась по сторонам, но никого не было видно. Мужчина выжидающе на меня смотрел.

— Ты чего вертишься? К тебе обращаюсь! Что ты тут делаешь? Как ты сюда попала? — парень, сурово сдвинув брови, двинулся на меня. Нас разделяло шагов пять.

— Т-т-ты со мной разговариваешь⁈ Ты меня видишь? — заикаясь ответила я, сама не веря в происходящее.

— Ну а с кем ещё? — мужчина раздраженно хмыкнул, сделав второй шаг.

— Н-н-но это невозможно! — я в страхе попятилась.

— Ты заика что ли? Что ты тут делаешь? Тебе здесь не место, уходи немедленно, пока я не доложил вашему декану. С какого ты факультета? — парень, пытаясь в темноте разглядеть мою нашивку, подошёл вплотную и зажёг в руках магический шар.

Нашивки не было. Я же умерла после того, как сняла мантию в гостинной, устраиваясь на диванчике. Мантия, наверное, там так и лежит, некстати подумала я.

— Я-я-я н-н-не заика. Я призрак, — тихо ответила я окрепшим голосом. Да что со мной⁈ Что я тут нюни развожу!

— Кто⁈ Аха-ха, — парень рассмеялся на удивление приятным смехом. — Что за чушь ты несёшь⁈ Ну, молодежь! Напьются своих зелий алхимических и несут потом всякую дичь. Какой еще призрак, мадемуазель! — неприкрытый сарказм последнего обращения незнакомца невозможно было не заметить. — Ты конечно бледная, как смерть, но призрак… это перебор!

— Я не вру. Я правда призрак. Смотри, — сказала я протянула руку в ближайшую пачку книг, стоявшую рядом с нами в проходе.

Рука, естественно, прошла насквозь. Парень резко прекратился смеяться и неудомленно смотрел на меня.

— Это что за фокус ещё? Это где такому учат? На трансформации? Или ведьмовстве? — мужчина изумленно и пристально смотрел на мою руку, наполовину погруженную в книги.

— В загробной жизни, — ехидно ответила ему я, и протянула свою руку навстречу ему, проведя ею насквозь через руку незадачливого незнакомца.

К его чести, стоит отметить, он не заорал. Железные нервы. Но побледнел, сравнявшись по цвету кожи со мной. Отступил на шаг.

— Это что за чертовщина⁈ — обескуражено прошептал парень.

— Я не чертовщина, а Саманта Рейр! Приятно познакомиться. Бывшая студентка третьего курса факультета ведьмовства и бытовой магии. Умерла около получаса назад. Теперь я призрак. А тебя как зовут? — мило улыбаясь, сладким голосочком с тонной яда, проговорила я.

— Я — Áртур Колдуотер, магистр первого года обучения факультета артефактологии и ритуалистики… — медленно в ответ произнёс мужчина. — Я не верю в приведений… Не верил до конца… хотя…

— Я и сама не верила! — перебила я мужчину. — А теперь — удивлена самому факту своего нынешнего существования. И тем более тому, что ты меня видишь! Я, конечно, призрак совсем недавно, но… за все три года обучения в Академии ни разу не слышала историй о привидениях, которые не были бы приколом или сказкой. А ты?

— Я — слышал, — коротко ответил Áртур. У меня буквально полезли глаза на лоб от удивления. — Точнее, читал. Моя специализация — некромантия.

— Разве она не запрещена⁈ — удивленно вскрикнула я.

— Запрещена черная некромантия. А я — белый некромант, — чеканя каждое слово ответил Артур.

— Ты можешь меня воскресить⁈ — я бросилась к мужчине на встречу, но он отшатнулся.

— Нет. Я не умею, никто не умеет, наверное. Да и это, как раз, обряд запрещенной Черной некромантии. Я не сделал бы этого, даже если б умел, — твердо произнес мужчина.

— А я если найду объективные причины, почему меня стоит вернуть к жизни⁈ — заискивающе улыбнулась ему я.

— Нет, — коротко ответил мужчина и развернулся, уходя от меня в глубины лабиринта из книг.

— Артур, стой! Прошу тебя! Раз никто не умеет воскрешать, разве не хотел бы ты быть первым, кто сумел⁈ Мировое имя первого некроманта, вернувшего к жизни человека! Ты будешь во всех заголовках газет! — я бежала за ним вслед, еле поспевая за его размашистым шагом.

— Ты не поняла. Я могу, в принципе воскресить… Как там тебя зовут? Сайма Рейн? — он резко остановился, а я пролетела его насквозь по инерции. Аха-ха, на призраков она тоже действует, оказывается! Бр-р-р, какое мерзкое чувство проходить сквозь людей.

Что он только что сказал⁈ Он может меня воскресить⁈

— Саманта Рейр! — громко ответила я, перебив возможно очень полезного в будущем некроманта.

— Так вот, Саманта, я могу воскресить твое тело, — продолжил свою фразу мужчина.

Мое сердце, если бы оно у меня ещё было, улетело бы в космос от счастья. Но своими дальнейшими словами самый бесполезный в мире некромант все испортил.

— Но это будешь не ты! А бездумное и, наверняка, агрессивное зомби, которого следует упокоить, согласно законам регламентирующим деятельность белых некромантов.

— Боже, что ещё за законы, Артур! Тут жизнь человека на кону⁈ — взвизгнула я.

— Ты слышишь меня⁈ Зомби! Ты хочешь быть зомби⁈ Гнить и закусывать однокурсниками? — прорычал мужчина.

— Ну, некоторых из них, я бы, если бы не закусила ими, то хотя бы понадкусывала, — с издевкой ответила я.

— В это я охотно верю, — также язвительно, в тон мне, припечатал Артур.

— А ты можешь сделать из меня разумного и симпатичного зомби? Ну ты же умный, раз магистр! Да еще и особенный! Ты же единственный из всех людей можешь меня видеть и разговаривать со мной! — я улыбнулась самой милой моей улыбкой.

— Да не буду я делать из тебя зомби! Отстань от меня уже, — он захлопнул дверь перед моим носом.

Вот зануда! Не тут-то было. Я же призрак, меня больше не остановят закрытые двери!

— Куда это ты собрался⁈ Тебе не скрыться больше от меня! — с наглой усмешкой я прошла сквозь дверь за Артуром.

Мы оказались в коридоре Академии. Мужчина шёл размашистым шагом вперед. Я же, встав по середине коридора, пыталась понять, куда мы попали.

Это должно было быть где-то рядом с Лазаретом, но я совсем не узнаю этого места! Надо бы запомнить. Так вот тут канделябр и окно. Куда оно смотрит? Ага, на эту часть парка. Запомним. Я развернулась и скорее побежала за Артуром, чтобы не потерять его.