– Лучше об этом не думать! – заявил я себе без колебаний.

Основное, к чему в качестве вывода пришёл я: раз наша идея с ребятами была фактически общей, то мы должны обсудить совместное приключение коллегиально. Так мы без особых проблем разрулим вопрос с финансами, передвижением, проживанием, едой и много ещё чем. К тому же странствовать по миру в компании – это гарантированные эмоции и веселье. Вторым моим постулатом служило открытое в ходе тщательного просмотра отзывов правило: путешествовать исключительно налегке. Громоздкий багаж обязательно затормозит перемещения. В придачу мы летим в жару, там нет огромной надобности брать с запасом стопки одежды. Всё, что мы прихватим с собой из России в ручной клади, с успехом должно уложиться у каждого в обычном дорожном рюкзаке. Остальное? А остальное можно докупить на месте за сущие копейки. Итак, перейдём к моему заключительному положению: прежде всего мы соберём все необходимые визы по значимости и сложности их получения. Начнём с Индии и Шри-Ланки. Затем купим билеты в один конец на Цейлон, потом – как пойдёт. Планирование: берём максимум двадцать восемь дней плюс-минус пару дней за свой счёт, если вдруг что-то у нас не заладится. На этом, собственно, всё! Уже по прибытию и первым дням совместного турне мы рассчитаем сообща, отчего можем отказаться. Несомненно, довольный собой и получившимся результатом, я с нетерпением ждал выздоровления.

Наконец, на седьмой день болезни моё тело полностью чувствовало себя хорошо. Как же приятно ощущать, когда силы начинают к тебе поэтапно возвращаться, и ты всё больше становишься похож на прежнего, старого доброго себя! Ура! Конец мучениям и грёзам! В первый день закрытия больничного я рассудил позвонить матери. «Надо её поддержать», – крутилось на языке. Хотя мама не сразу подняла трубку, но она очень обрадовалась моему бодрому: «Привет, мам!» А как был доволен я её счастливому голосу! От предыдущего разговора, нездорового тона не осталось абсолютно никакого следа. Доброжелательный звонок, весёлая интонация по обе стороны трубки телефона обозначали лишь одно: жизнь налаживается. Я не стал говорить матери про будущие планы. С выздоровлением я всё меньше верил в их осуществление.

Как бы то ни было, ближе к вечеру ввиду солидарности с последними памятными разговорами в караоке я набрал друзьям.

– Отличная идея, Фред!

– Давно пора!

Были их слова. Товарищи всецело поддержали мою задумку, с восторгом и воодушевлением предвкушая момент её воплощения.

Дело сделано. Мы оговорили дату поездки. Как настоящие космонавты, мы решили, что днём отправления обязательно станет двенадцатое апреля. К тому моменту мы успеем точно подготовиться, купить билеты, оформить визы и урегулировать вопросы с отпусками на работе.

– Апрель ещё низкий сезон, можно кое-где сэкономить, а длительные майские праздники добавят нам бонусом для подстраховки пару суток, – завершил общие рассуждения Макс.

В первый рабочий день после недельной хандры с гордо поднятой головой я направился в кабинет кадровой службы. До двенадцатого апреля оставалось практически полтора месяца и по предварительной оценке отпуск вашему герою должны были согласовать без особых проблем. На самом деле имелась ещё одна причина, которая позволяла мне так предполагать. Прежде я нечасто использовал дни заслуженного отдыха. Строго говоря, мне воображалось необходимо обязательное основание для этого. Брать отпуск без веской причины, равнозначно растрате ценного времени впустую. Согласитесь, не так часто в году предоставляется возможность спокойно и без зазрения совести пропускать трудовые будни, правда? Я тоже думаю аналогично. Следовательно, мой отпуск начинал понемногу копиться с момента прихода на новое место работы. А оно длилось, как вы прекрасно помните, без изменений последние пять лет.

К ужасу и досаде, которых я абсолютно не ждал, руководитель, Иван Владимирович, одобрил мне лишь двадцать один день. Более того, он считал такое количество времени немыслимым подарком, причиной которому служили моя преданность компании и нежелание отдыхать ранее. Прощаясь, Иван Владимирович утвердительно произнёс:

– Восстанавливать силы нужно, Федя. Ты всё правильно сделал! Смена обстановки – это лучшая профилактика профессионального выгорания. Я очень надеюсь, ты потратишь освободившиеся дни с умом, вернёшься к нам соскучившимся и отдохнувшим. Одобряю, молодец!

– Козёл! – ответил я шёпотом, стараясь скрыть слова хлопком закрывающей двери и недвижимой нижней челюстью.

В отличие от меня у ребят всё складывалось гораздо удачнее. Максу согласовали двадцать восемь дней. Андрею переживать вовсе не требовалось нужды. Он работал на предприятии отца. Для него подобный вопрос утратил свою актуальность уже на момент его рождения. Игорь Валентинович, отец Дюшеса, был прогрессивным бизнесменом, многое он считал можно делегировать коллегам без потери качества и результата. «Нет нерешаемых ситуаций, нет незаменимых сотрудников», – звучал его девиз. Хочешь работать и зарабатывать – впахивай как проклятый; хочешь отдыхать – оттянись по полной. Почувствуй вкус жизни, чтобы вернувшись назад вкалывать в три раза больше. Не получается? Значит занимаемая позиция не твоя. Ищи работу в другом месте. Одним словом, максималист, каких ещё надо поискать. Всё у Игоря Валентиновича объяснялось просто, а в простоте скрывалась сила. From simple to Great is one step. В тот день он сказал Андрею:

– Сынок, я уважаю твой выбор. Пора тебе становиться самостоятельным и независимым для принятия личных, серьёзных решений. Только ты несёшь ответственность за то, что созидаешь сам. Помни это! Если тебе нужно съездить заграницу, увидеть мир, езжай не раздумывая. В сравнении кроются ответы. Я в твои годы не мог об этом даже мечтать, поэтому останавливать тебя не собираюсь. Тепличные условия хороши, но в них ты никогда не вырастешь настоящим крепким бойцом. Знай, по приезду обратно мои двери для тебя открыты, но работать придётся ещё усерднее. Спрошу как с новичка.

Понятное дело, для нас отец Дюши являлся образцом для подражания. Между собой мы называли его «Big Boss» и нам мнилось идентичное сравнение весьма справедливым.

– Ну что, мужики! Пока планируем двадцать один день. Плюс у нас есть примерно неделя майских каникул на всякий пожарный случай. Если не будем укладываться, возьмём их. Если по итогу всё осточертеет, то остановимся на прежней дате, – резюмировал в процессе одного из разговоров Дюша.

Прошло несколько дней. За это время мы успели вместе встретиться, отметить двадцать третье февраля, обсудить детали и обменяться мыслями в отношении предстоящей поездки. Правда, невзирая на видимое согласие, у нас всё ещё сохранялись недомолвки, которые мы опасались высказывать друг другу. Я чувствовал их, особенно по тем вопросам и комментариям, которые ребята демонстрировали в ходе крайнего сбора. Скорее всего, Макс, Андрей были не очень уверены в исполнении задуманного. И тому имелись объективные и необъективные причины.

Во-первых, почему-то вся ответственность в осуществлении плана лежала только на мне. Инициатива бьёт инициатора. Парни считали, окончательная идея моя, значит, я обязан её соответствующе проработать, исключив любые возможные преграды и опасения. Во-вторых, риски со стороны ребят по отмене путешествия всё ещё оставались весомыми, так как они не торопились готовить документы для получения визы, не говоря даже уже о том, чтобы заниматься вопросом покупки билетов. В-третьих, четыре страны одномоментно выглядели совершенно невыполнимыми в рамках ограниченного, месячного лимита. Оттого первоначальный, последовательный выбор из Шри-Ланки, Индии, Таиланда и Вьетнама не был воспринят приятелями до конца благосклонно, как я того ожидал и планировал исходно. Нарастающие проблемы у всех также могли загубить затею на корню. Неравный планируемый бюджет увеличивал наше расхождение и недосказанность. Хотя внутреннее чутьё мне отчаянно подсказывало: есть кое-что важнее представленных причин. То, чего я пока ещё не знаю и то, что находилось лишь между Дюшесом и Максимусом, – их секрет, который они тщательно скрывали.