— Делись. — умостившись поудобнее, деловито протянула руку.

— Зайка, там крепко. Не думаю, что ты хочешь опьянеть слишком быстро. — шепнули на ухо.

— Я хочу попробовать.

— Упрямая. — усмехнулся, но стакан все же передал. По запаху коктейль был божественным, но стоило сделать глоток, как горло ужасно обожгло. Зажмурившись, сделала над собой усилие и проглотила это месиво.

— Фу, как ты это пьешь?! — поморщилась.

— Кажется, я понял, как с тобой надо себя вести. — усмехнулся своим мыслям Дёмин, но наткнувшись на мой вопросительный взгляд, все же соизволил пояснить. — Бытует мнение, что если ребенок хочет сделать что-то глупое, неуместное или вредное, то не стоит ему мешать. Наоборот, нужно наслаждаться процессом.

Кто-нибудь, закройте рот этому воспитателю! Он что, решил напоследок отыграться пока психолог не вправит ему мозги?

Тем временем, эта заносчивая задница продолжала:

— Дети не понимают, что многих ошибок можно избежать всего лишь послушав взрослых. Только получив собственные шишки, они осознают, что родители на самом деле были правы. Вот только я считал, что ты не ребенок.

Дима на мгновение затих, явно наслаждаясь произведенным на меня эффектом. Его пальцы как ни в чем не бывало ласкали мое колено, а я стойко терпела эту бесстыжую выходку, не желая делать очередную перепалку публичной.

Я молила Вселенную, чтобы он окончательно заткнулся и не продолжал, иначе мне будет крайне трудно сохранить лицо. Однако Вселенная в этот момент, очевидно, была занята кем-то другим, и Дёмин не остановился.

— Вот только ты из раза в раз подтверждаешь обратное. — снова отпил свое зелье.

— Пожалуйста, остановись. — прошипела. — Я не знаю, что произошло в твоей голове, но не пей больше. Что угодно, просто останься этим вечером трезвым. — мне стоило титанических усилий проглотить все то, что на меня сейчас вылили. — Пожалуйста. — надрывно шепчу, предпринимая очередную попытку аккуратно вытащить стакан из его руки. Тщетно.

Что-то мне подсказывает, что перед совместной терапией Дёмину было бы неплохо пройти курс индивидуальной.

Надо срочно что-то предпринять, я прям чувствую, что в противном случае вечер испортится у всех. Сегодня этого никак нельзя допустить.

Каким-то чудом незаметно встречаюсь взглядом с Ильей и весьма красноречиво прошу его поговорить со мной. Мое счастье, он понимает меня с полуслова и, шепнув что-то Алене, выходит из гостиной. По всей видимости на второй этаж.

Выждав для приличия буквально минуту, я с непринужденной улыбкой отстранилась от Дёмина и, пробормотав, что иду ненадолго в туалет, поспешила к Макееву.

— Илья, это какой-то форменный пиздец! — разъяренно шиплю, наконец-то имея возможность не скрывать свои чувства.

— Что у вас произошло? — закуривает в окно.

— Даже не знаю, как объяснить. — зарываюсь пальцами в волосы и массирую кожу головы. — У нас с самого начала какая-то идиотская модель взаимоотношений: он чересчур сильно печется обо мне. Ладно бы его паранойя распространялась только на мою физическую безопасность, с этим бы я могла смириться… Он же пытается оградить меня вообще от всего: вплоть до того, что запрещает мне искать работу до окончания универа. И это неоправданно, я взрослый человек и сама могу регулировать свою нагрузку. И таких случае немало. Он не дает советы, он разбрасывается ультиматумами и угрозами. Конечно, меня это раздражает. Я начинаю протестовать, и он еще сильнее давит.

Илья не перебивает, отрешенно уставившись в окно, но я знаю, что он внимает каждому моему слову.

— Сегодня по приезде сюда мы снова сцепились из-за работы. Я попыталась донести до Дёмина, что такие эмоциональные качели — это вообще не нормально, и пора бы уже заканчивать. Он сам, первый, предложил сходить к психологу и даже хотел обсудить какой-то компромисс насчет работы, но мы не договорили. А теперь, когда и часа не прошло, он снова на фоне абсолютной мелочи выговаривает мне, что я веду себя по-детски, и этого можно было бы избежать, если бы я послушала его мудрую персону.

Я буквально чувствую, как во мне закипает кровь.

— Мне кажется, мы оба понимаем причину его поведения. — Илья озадаченно потирает лоб.

— Да, он и сам вроде понимает ее. Как будто, чем дольше мы вместе, тем меньше он сдерживает это в себе. И я бы не стала сейчас на тебя все это вываливать, если бы он был хоть немного стабильнее. Судя по тому, сколько градусов в его стакане, он не против напиться. А сегодня, сам знаешь, это никому не нужные риски.

— Я тебя понял. — гораздо тише отвечает Илья, когда кто-то начинает подниматься по лестнице. — Постарайся не спорить с ним. — едва слышно добавляет, когда шаги звучат уже совсем близко.

Нам не нужно даже оборачиваться, чтобы понять, кто пришел сюда. И так все очевидно…

— Не отвлекаю? — с неприкрытым сарказмом в голосе задает вопрос Дёмин.

— Присоединяйся. — безразлично пожимает плечами Илья, в то время как я, обхватив себя руками, просто жду, что будет дальше.

— Сходила в туалет? — колкий взгляд льдистых глаз заставляет меня вновь поежиться.

— Да. — как можно нейтральнее отвечаю.

— Отлично, — губы искривляются в хищном оскале, — тогда спустись, пожалуйста, вниз. Я сейчас подойду. — голос Димы только со стороны кажется спокойным. И я, и Илья понимаем, что на деле это далеко не так, поэтому я спешно ретируюсь, не ставя нас в еще более затруднительное положение.

В гостиной прибавление: наконец приехали Миша и Лера. Чета Куликовых-старших с успехом забрала все внимание на себя, поэтому тот факт, что мы втроем куда-то делись, сумел остаться незамеченным.

— Маша, привет! — помахала мне Лера.

— Привет! — несмотря ни на что, я была искренне рада их присутствию здесь. — Мы так давно не виделись. — покачала головой, с трудом выскребая из памяти нашу последнюю встречу.

— Кажется год прошел. — задумчиво протянул Миша. — До сих пор диву даюсь, как ты связалась с Дёминым? — хохотнул, а вот мне было не до смеха, потому что на горизонте объявился Дмитрий Алексеевич собственной персоной.

— Да, солнышко, расскажи, как ты меня терпишь? — садится на свое прежнее место и по-хозяйски прижимает к себе.

Едва ли не отпрыгиваю от его жеста, но беру себя в руки и отшучиваюсь:

— Каждый день благодарю судьбу, за то, что познакомила меня с этим потрясающим человеком. — улыбаюсь во все тридцать два, стараясь не смотреть на то, как Дима подносит вновь наполненный стакан к губам.

«Тоже что ли выпить?» — пролетает в голове, но я решительно запрещаю себе даже думать об этом.

— Я предлагаю несколько часов отдохнуть после дороги, а потом собраться уже всем вместе на ужин. — предложение Алены оказалось моим спасением. С каждой минутой у меня было все меньше желания играть счастливую пару на публику. Хотелось отшвырнуть назойливую руку подальше и оставить Дёмина со своими тараканами наедине. Пусть веселятся и командуют друг другом, сколько душе угодно!

Мельком смотрю на Катю: та, счастливая, вовсю воркует с Ником. Ну и славненько! Теперь можно озаботиться и о собственной шкуре. Обменявшись с Лерой парой фраз, захожу в нашу с Дёминым комнату и прикрываю за собой дверь. С одной стороны, мне хочется, чтобы он пришел сюда, и я могла наблюдать за его состоянием, с другой — это максимальная степень мазохизма. Даже если не сразу, я уверена, сегодня он еще не раз захочет меня уколоть.

Едва я заснула, как дверь в комнату тихо скрипнула. Еще пару секунд — замок провернулся дважды. Мое сонливое состояние улетучилось вмиг, но я не стала раскрывать карты и продолжила делать вид, что сплю. Спустя несколько минут вторая половина кровати прогнулась, и Дима прижался ко мне сзади.

И ведь я так хочу побыть в его объятиях, пролежать хоть чуть-чуть, вдыхая родной запах… Будь что будет! Не открывая глаз, переворачиваюсь на другой бок и утыкаюсь в колючую шею. Дёмин аккуратно поправляет мои волосы и невесомо целует в висок. Что же он со мной делает?! Что он делает с нами…