Остаток уже пересек границу трех тысяч лет и по-прежнему быстро снижался. Скорость сгорания моих лет была катастрофической, но пока что у меня не было причин для беспокойства.

Я все еще мог прожить дольше обычных людей в двадцать девять раз, поэтому вместо отвлечения на такие мелочи стоило перейти к выполнению плана.

Внутренний взгляд перенесся на лазурный столбец в интерфейсе, а точнее на лазурный пенек.

С момента воскрешения прошло немного времени, за которое успело восстановиться немного ментальной энергии. Совсем немного… Но на одно использование этого пенька хватит.

Через секунду, когда я вернулся, открыв глаза. В интерфейсе Системы уже мерцало новое уведомление.

С вашего счета списано 100 000 корон.

Навык «Продвинутая телепатия» эволюционировал в «Глубинная телепатия».

Прекрасно. В этот раз мой навык должен оказаться достаточно сильным.

Глубинная телепатия!

Я вытянул руку в сторону Серого.

Невидимая сила тут же вырвалась из моих пальцев, устремляясь к нему. Воздух задрожал, когда ментальный луч пронзил защитный барьер, оставляя за собой едва уловимый след. Я затаил дыхание, наблюдая, как он приближается к своей цели.

Сердце забилось чаще. Еще мгновение, и…

Луч коснулся лба Серого.

Вспышка!

Есть.

Однако, сразу после этого мой триумф растаял так же быстро, как и появился. Столкнувшись с целью луч тысячей искрящихся брызг разлетелся в стороны.

Я нахмурился. Серый сидел без защитной маски — его лоб был открыт, уязвим. Хм… Навык должен был сработать.

— Что, дьявол? Удивлен, что твоя телепатия бессильна даже без маски? Ха-ха, — Серый откинулся в кресле, небрежно покачивая бокал. — Думал, я прохлаждался тут? А я тут тоже без дела не сидел… готовился к твоей поимке, знаешь ли. Было бы досадно, не запасись я после прошлого раза защитой от ментальных атак.

Ухмылка Серого выдавала его поддатое состояние, но при этом она выглядела хищно и излучала опасность.

Я всмотрелся в него. Через мерцание барьера было трудно разглядеть детали, но теперь я заметил. Его глаза… раньше они были другими. Теплыми… карими…

Сейчас же отливали холодной ледяной синевой.

Когда это произошло?

Это произошло после того, как телепатический луч разбился об него? Нет, это произошло раньше. До столкновения.

Значит это и есть его защитный навык. Как мой «Зеркальный взгляд» отражает обратно навык в противника, этот взгляд тоже защищает его обладателя. Однако вместо отражения, он действует по-другому, просто дает защиту в течение более длительного времени.

Значит моя телепатия и вправду сейчас бесполезна против него. По крайней мере пока он в сознании. То, что глаза изменили цвет, только после применения телепатии говорит о том, что это активный навык.

— Предлагаю тебе сдаться, — расслабленным голосом сказал Серый. — Это твой последний шанс.

Хотя вообще странно то, что Серый не напал на меня сразу, как сделал это недавно внизу. Неужели он после первого боя настолько уверен в своих силах, что считает, что в любой момент справится со мной. Или же наоборот после моего воскрешения, он теперь опасается меня?

— Ты же знаешь, что я не пойду на это, — отозвался я.

— Зная твой упертый характер, догадывался, — ответил Серый. — Но боюсь у тебя неправильное представление о ЛЛОС… Организация хочет помочь тебе. Вытащить из тебя «ошибку» до того, как Система превратит твое тело в прах. Из аномального монстра ты наконец станешь нормальным человеком и сможешь жить как прежде… И даже сможешь работать на корпорацию, получая к солидной зарплате не менее солидные бонусы в виде системных артефактов, навыков и прочих плюшек. — он указал пальцем себе над головой. — Только посмотри на мой рейтинг. ЛЛОС даст тебе настоящую силу. Такую, которую ты ни в жизнь не получишь, будучи одиночкой или состоя в таком отряде как например у Зидана.

Серый явно наслаждался собственной речью, но у меня его слова ничего кроме усмешки не вызывали. Этот этап уговоров мы уже проходили с отделом кадров, правда разговоры про силу… это уже что-то новенькое.

— Допустим я соглашусь, но для чего они так заинтересованы в помощи мне. Зачем им эта ошибка?

— Да кто ж его знает, — поднял руки Серый.

— Он врет! — снова вмешалась в разговор Элизабет. — ЛЛОС думает, что при помощи ошибки можно обойти Систему.

Серый повернулся к девушке и мрачно посмотрел на нее.

— А тебе никто слово не давал, — опять взмахнул он рукой. Из его рукава вылетела шелковая лента, которая обернулась вокруг головы Элизабет, закрывая ей рот.

О, как. Неужто, что-то есть в ее словах? Обойти Систему… Хм… по крайней мере это звучит знакомо, где-то я уже слышал эти слова. Вот только где именно?

Я взглянул в интерфейс.

Текущий запас лет жизни: 2870 лет…

За время нашей непринужденной беседы сгорели еще сто лет жизни, и годы продолжали сгорать. Ладно, тратить годы на размышления сейчас было роскошью. А тем более затягивать разговор.

— Серый, — мой голос смягчился, — Ты действительно веришь, что ЛЛОС такая благородная организация?

Он нахмурился, но я заметил, как его пальцы нервно сжались на подлокотнике кресла стоило мне только подвергнуть сомнению праведность его работодателя. Как будто сработал какой-то триггер.

— Не узнаю я тебя, друг, — продолжил я. — Помнишь, как мы удирали от Черных косарей у вулкана Рагнара? Рискуя умереть каждую минуту, прикрывали спины друг друга…

На мгновение в глазах Серого мелькнуло что-то… Воспоминание? Сомнение?

— … гнали самогон в пещере, лопали икру, аж за ушами трещало, — я усмехнулся. — А потом, под усилениями, шли драться с этими чертовыми богомолами…

— Это было… — Серый запнулся, его голос дрогнул, — … давно.

— Но ведь было, — мягко напомнил я. — Куда подевался тот беззаботный Серый, которого волновало только веселье? Почему вместо приключений ты сейчас мне заливаешь о силе?

Серый резко выпрямился, его лицо снова стало жестким.

— Сила — это инструмент, — отчеканил он. — Инструмент, чтобы защитить мир от хаоса, чтобы спасти таких как ты.

— Спасти? Или превратить в марионеток? — я покачал головой. — Не знаю как, но ЛЛОС узнала о твоем уникальном навыке и посадила на цепь, чтобы ты стал их цепным псом.

— Следи за языком! — более свирепо сказал Серый. — Я могу передумать насчет Элизабет! Вместо этого я просто схвачу тебя!

— Элизабет я спасу в любом случае, но когда я сказал, что пришел сюда освободить друга, под другом я имел в виду не Элизабет.

Серый замер в непонимании.

— Что ты имеешь ввиду?

— Помнишь нашу прошлую встречу в подъезде дома Елены? Когда я применил телепатию? — я сделал шаг вперед. — Я кое-что увидел в твоем разуме, Серый. Среди шаров воспоминаний был один шар, который отличался от остальных. Черный. Огромный. И на нем было одно очень знакомое тебе изображение — силуэт паука.

Серый побледнел, его рука невольно дернулась к виску.

— Он был полон чужих убеждений, — продолжил я тихо. — О том, что ЛЛОС превыше всего, что служить ей — великая честь. Что ты, Серый — ее верный пес.

— Заткнись! — прошипел он, но я видел как изменилось его состояние.

— Тебя лишили воли, друг мой, — я протянул руку. — Превратили в марионетку. В прошлый раз мой навык был слишком слаб… всего лишь третьей ступени, но сейчас… Я могу помочь. Дай мне проникнуть в твое сознание и уничтожить этот шар.

— Нет! — Серый отшатнулся. — Ты лжешь! ЛЛОС ни за что не будет манипулировать людьми…

Его голос дрожал, но в нем слышалась отчаянная убежденность.

Я медленно покачал головой, не сводя с него глаз.

— Правда? Но если ты мне не веришь, ты можешь сам это проверить, — мягко предложил я и кивнул в сторону ментометрика. Маленький лысый еж все еще лакал пойло с блюдца на столе. — Дай зверьку обследовать твою голову. Если я прав, он учует чужой ментальный след на тебе.