Сотрудники ЛЛОС в панике отшатнулись. На их искаженных лицах заблестел пот, их прохудившиеся щиты дрожали, грозя исчезнуть в любую секунду.
— Огонь! — заорал один из сотрудников. Котлер. Его голос сорвался на истеричный визг. — Не останавливайтесь, уничтожить его!
Пули засвистели с утроенной силой, но… все выстрелы были бесполезны. Они со звоном рикошетили от моей чешуи и рассыпались в пыль.
Противопожарная система усилила работу, обрушив на холл столбы ледяной воды. Однако, это тоже больше не помогало. Пламя, подпитываемое моей яростью и годами жизни, только усилилось, превратив серебристые струи в клубы пара.
Навык «Воспламенение жизни» повышен до 8 уровня!
Холл стремительно превращался в гигантскую печь.
Текущий запас лет жизни: 3376 лет 10 месяцев 1 день 2 часа 8 минут 34 секунды.
… 3366 лет…
… 3354 года…
…
Навык «Воспламенение жизни» повышен до 10 уровня!
Время таяло с катастрофической быстротой.
Я бросился вперед, сметая все на своем пути. Охранники, ослепленные светом и охваченные паникой, разбегались кто куда, пытались спрятаться за колоннами, за перевернутой мебелью…
Тщетно.
Пламя преследовало их. Люди кричали в огне, но мне больше их было не жаль.
Я схватил Котлера, едва удерживающегося за остатками своего энергетического щита, и приподнял над полом. Его лицо, искаженное ужасом, было покрыто сажей и копотью.
— Где Элизабет? — прорычал я, вжимая его в стену.
— Дддввухсотый… этаж, — прохрипел он, захлебываясь страхом. — Кабинет Серого…
Двухсотый этаж…
Лифты не работают. Подниматься по лестнице — потрачу слишком много времени.
Взглянул на интерфейс системы, в окно навыков.
Участок в вашем системном слепке, в котором хранится протокол «Высшая трансформация Вулканического лорда», поврежден!
Использование активного навыка невозможно…
Первые пули, ранившие меня после воскрешения, все-таки испортили новый навык тоже. Значит, если я отключу трансформацию, то повторно превратится в вулканического лорда уже не смогу?
Я нахмурился. Тогда время для меня действительно роскошь. Особенно если учесть, что мои годы жизни таят, словно снег на солнце.
Нужно действовать быстро!
Навык «Воспламенение жизни» повышен до 15 уровня!
…
Я распахнул огромные крылья и сделал взмах, направляя всю свою ярость, всю свою мощь вверх, к потолку.
И взмыл вверх, пробив его, словно картонный. Огромный столб пламени следовал за мной, охватывая все вокруг, превращая офисы, коридоры, кабинеты в пылающий ад.
Текущий запас лет жизни: 3320 лет…
… 3311 лет…
… 3299 лет…
…
… 3250 лет…
Навык «Воспламенение жизни» повышен до 22 уровня!
…
Я продолжал лететь вверх, пробивая потолки небоскреба. Больше конструкция ЛЛОС мне не казалась неприступной. Жар от пекла, которое я создал, усилил меня до такой степени, что перекрытия на проверку были не прочнее картона.
Сквозь чувство огня я видел, как все здание теперь было объято пожаром. Напоминало гигантский столб огня, одиноко полыхающий в небе и озаряющий город. Адское солнце в вечерней тьме.
Грохот конструкций, шипящие всполохи… звуки разрушений сопровождали меня.
Этажи мелькали смазанными пятнами. Десятый… пятидесятый… сотый…
Вскоре пробил последний потолок и оказался на нужном этаже.
Я наконец достиг цели.
Груда обломков разлетелась в стороны, впуская внутрь море огня. Некогда дорогой, обшитый натуральным деревом пол кабинета теперь превратился полыхающие развалины.
Я парил в центре комнаты, окруженный ослепительным жаром, изредка взмахивая крыльями.
За столом напротив сидел Серый с бутылкой в руке. Он даже не вздрогнул. Его пальцы легонько щелкнули, и огонь с его половины комнаты тут же пропал, вытесненный прозрачным силовым полем. Рядом с ним на той же половине сидела Элизабет на диване, бледная, но целая и невредимая.
— Ты как обычно, — поддато усмехнулся Серый и сделал глоток из бутылки. — Входишь с громким стуком.
Глава 11
Я парил в центре комнаты, взмахивая крыльями. Огненные потоки поддерживали меня, срываясь с кончиков чешуек при каждом движении. Языки пламени устремлялись вниз, с шипением ударяясь о разбросанные обломки и разлетаясь искрящимися брызгами.
Кабинет, некогда дышавший роскошью, превратился в поле битвы между хаосом и порядком. На моей половине яростный пожар пожирал всё на своем пути. Мебель скрючилась обугленными остовами. Едкий дым наполнил воздух, смешиваясь с треском горящего дерева и шипением плавящегося пластика.
По другую сторону невидимого барьера царила невозмутимая тишина. Время там застыло. Мягкие лучи заходящего солнца проникали сквозь высокие окна, окрашивая футуристический интерьер в теплые оттенки золота и янтаря.
Лишь тонкая грань энергетического барьера разделяла эти два мира — один, охваченный разрушением, и другой, безмятежно спокойный.
— Я пришел сюда освободить друга, — гортанно рыкнул я, отчего раскаты моего голоса громом раздались внутри помещения.
Волны ревербераций еще несколько секунд отражались от его стен.
Но все это время мои глаза были прикованы к Элизабет. Она сидела позади Серого, без наручников, но что-то в ней было неуловимо неправильным.
Ее взгляд пересекся с моим, и в глубине её зрачков мелькнула искра — слабая, но отчаянная надежда. Бледность, почти прозрачность её лица, заставила меня внутренне содрогнуться.
Элизабет попыталась пошевелиться, но каждое движение давалось ей с видимым трудом, будто невидимые путы сковывали её тело. Она словно плыла сквозь густую патоку, медленно и неуклюже.
Ей что-то определённо вкололи… Я прищурился, пытаясь разгадать эту загадку. Сыворотка? Б-52? Нет, эффект не тот. Может, Б-53? Или очередная новинка ЛЛОС с маркировкой «Б»?
Варианты проносились в голове, но одно было ясно — наверняка что-то из серии блокаторов способностей. Вот почему Элизабет выглядела такой беспомощной. Вот почему Серый позволил ей находиться здесь без оков.
Серый усмехнулся, покачивая стакан с мутно красной жидкостью. Отблески пламени играли на его лице, время от времени высвечивая жесткие черты и заостренный подбородок.
— Ха-ха, дьявол, ты знаешь условие, при котором можешь освободить ее, — его голос сочился самодовольством.
На столе перед ним мерцал голографический экран, отображая вид всего небоскреба с бегущим таймером. Рядом примостились бутылка самогона и пистолет — зловещее сочетание. А у стены поблескивало своей остротой лезвие приставленного к ней топора внушительного размера.
Серый отпил из стакана и продолжил:
— Удивлен, что ты смог набраться сил и подняться ко мне. — он окинул меня оценивающим взглядом. — Поэтому я не буду настаивать, чтобы отделяли твою голову. Вернемся к первоначальному условию, просто сдайся, и Элизабет будет свободна.
Сдаться? Я холодно прищурился.
В этот момент кресло со скрипом сдвинулось. Элизабет резко выпрямилась, сжав кулаки, а ее шикарная грудь возмущенно заколыхалась.
— Андрей, не слушай его! Они тебя не выпустят из лаборатории!
Она хотела еще что-то сказать, но невидимая сила от взмаха Серого тут же усадила девушку обратно.
Конечно не выпустят, а то я не знал этого.
— Я и не собирался, — успокоил я подругу и прикрыл веки, мысленно переносясь в измерение Мозгового штурма.
Текущий запас лет жизни: 2980 лет…
