В это время сзади раздался грубый голос:

– Да заткнитесь вы уже, дайте посмотреть.

В продолжение сюжета главный герой “Выкованного небесами” нашел поселение, которое является буквально копией того места, где он вырос. Он хотел пройти мимо, с презрением наблюдая за жизнью в проклятом городке. Но кое-что его остановило. То была девушка, что пребывала в том же ужасном состоянии, в каком находился и главный герой, живя на своей проклятой родине. И хотя друзья отговаривали героя, всячески ему мешали, он нырнул в пучину и спас девушку из омута, при этом чуть не лишившись жизни. На последнем дуэте, что назывался “повелитель всего”, зрительный зал плакал.

Шейла с мужчиной вышли из зала с улыбками на лицах. Шейла смахнула слезу с глаз.

– Давненько я не испытывала таких эмоций от оперы, – призналась Шейла Либерт.

– Понимаю тебя. Мало кому удается вложить в концовку столько чувств. Каждый раз как в первый раз. “Выкованный небесами” придает мне сил на неделю минимум. Не хочешь зайти куда-нибудь? Вечер просто прекрасный!

– Отличная идея, тут как раз есть кафе недалеко.

За окнами кафе горели огни города, проносились машины, шли спешащие куда-то прохожие. Шейла с Мужчиной сидели напротив друг друга за небольшим круглым столиком в кафе. Оба пили крепкий кофе. Девушка задумчиво смотрела на серый мир за стеклом.

– Что-то не так, Шейла, грустишь? – спросил мужчина.

– А? Нет, просто задумалась. Знаешь, я вроде как совершила не очень хороший поступок. Ничего страшного, все можно исправить в один момент, но я до сих пор колеблюсь.

– Если поступок плохой, я не вижу причин колебаться перед тем, как его исправить.

– Дело в том, что я опасаюсь за жизнь своего друга, Пауля. Он хочет вести свое исследование в Желтом городке, но я опасаюсь, что лечебница может пагубно сказаться на его психике.

– Вот как. Если бы на твоем месте был другой человек, я бы сказал, что его опасения не обоснованы. Но передо мной сейчас не кто-то другой, а ты. Поэтому я понимаю тебя. Но все же, ты не должна останавливать Пауля. Он взрослый серьёзный человек. Тем более, его исследования могут помочь людям.

– Скорее ему самому. Прости, я шучу, – осеклась Шейла, – я понимаю, что ты прав. Но вместе с этим мне все еще страшно.

– Вспомни “Выкованного небесами”. Если бы друзья все же остановили героя, то в конце рая бы достиг только он. А так небес достигли двое, а это двойная победа.

– И то верно. Если я буду и дальше пытаться оберегать его, только буду тянуть назад. Тормозить его.

Они просидели в кафе около часа, после чего разошлись в разные стороны. На прощание мужчина сделал комплимент сегодняшней внешности Шейлы, а особенно её красивым глазам.

***

Пауль жадно глотал воду из бутылки, сидя на скамье у стены, выложенной из серой плитки. Ему совершенно не хотелось бросать свой взгляд в помещение, где на столах лежали два облеванных тела. Йенс похлопал психолога по плечу.

– Не переживай, Пауль. Такое может случиться с каждым. При гниении тела испускают крайне пахучие вещества, которые могут привести к рвоте.

– Йенс. Я недавно был в квартире, где неделю провисел труп. И ничего. Тут другое. В один момент я понял то, чего и понимать мне не хотелось.

– Понял что?

– Почему он убивает. Этот… маньяк. Он одержим красивыми глазами. Все его жертвы обладали красивыми выразительными глазами. Он испытывает нечто сродни экстазу, когда лишает человека глаз. И тут у меня две теории: либо он вырезает, чтобы уничтожить нечто прекрасное, либо он забирает их себе. Как можно сохранить часть тела длительное время?

– При помощи холода. Либо бальзамировать.

– Бальзамируют же формалином обычно?

– Да, – подтвердил Йенс.

– Ну вот, теперь у вас есть, что искать.

– Ты прав, Пауль. Это отличная догадка.

Пауль встал и направился к выходу из морга. Перед дверью он развернулся.

– Я только одного не понимаю, герр Шнайдер, как у вас раньше не появилось этой догадки.

Йенс Шнайдер нахмурился. На лицо детектива упала тень.

– К чему ты клонишь, Пауль? Или герр Ларкин, если перешли на “герр”.

– К тому, что ваше расследование идет подозрительно медленно и неактивно. А какой-либо прогресс случается в такие моменты как сейчас. Я это к тому, что не надо полагаться на меня как на универсальный инструмент. Я хоть и могу увидеть, как в вас сейчас кипит злость и гордыня, но не могу найти вам убийцу. В конце концов, детектив здесь вы, а я всего лишь психолог… Не принимай на свой счет, Йенс. Увидимся.

С последними словами он вышел на улицу и сходу закурил сигарету. Его уже тошнило от смерти и трупов. Слишком много их было за последние дни. В иные минуты Пауль сам чувствовал себя, как какой-то труп. Последние пару дней сейчас лежали на нем, будто камень, привязанный к шее, человека, сбросившегося с моста. Руки его были вялыми, еле держали сигарету, а ноги влачились по тротуару. Ну вот, еще и Йенсу нагрубил. Но ведь было и у него что-то на душе, у детектива. Будто он умалчивал о чем-то, скрывал что-то.

Слоняясь бесцельно по Городу, Пауль вышел на набережную. Вдали виднелся остров заброшенным маяком, а справа от него – берег залива, вдоль которого разрослись новые улицы. На самом краю горизонта виднелись далекие рыбацкие деревни. Пауль остановился и стал задумчиво смотреть в туманную даль за рекой Сонг. “Точно!”

Когда поздно вечером Шейла вернулась домой и не увидела там Пауля, она очень удивилась. Еще больше она удивилась, когда он не вернулся и под утро. А к вечеру второго дня у неё началась паника. На третий день она начала поиски пропавшего друга.

Шейла ждала на скамейке в полицейском участке. От волнения она заламывала себе руки. Три последних дня она жила на квартире у Пауля, и все эти три дня поступали звонки из Желтого городка. Каждый из них был ударом по её самочувствию. Хотя она уже давно сама решилась на то, чтобы рассказать Паулю, что его приглашают в психбольницу, она не имела возможности это делать в виду внезапной пропажи психолога. Вот из дверей кабинета вышел детектив, Йенс Шайндер, давний коллега Пауля.

– Фройляйн, – поприветствовал он Шейлу.

– Вы не знаете, где Пауль? – не отвечая на приветствие спросила она.

– Что, Пауль? Нет не знаю, а что с ним?

– Он уже три дня не появляется дома, – ответила девушка голосом, полным отчаяния.

– Это плохо. Последний раз, когда мы виделись, у него было крайне дурное настроение. Вы не спрашивали у его друзей?

Шейла молчала, отведя взгляд в сторону.

– Так да, или нет?

– Нет. Дело в том, что я не знаю, есть ли у него друзья, к которым я могу обратиться. И есть ли они у него вообще.

– Простите, а вы, собственно, кем Паулю приходитесь, – осведомился Йенс у Шейлы.

– Дру-другом, – немного помедлив ответила она, – мы с института дружим.

– Понятно. А что насчет его родителей?

– Я им звонила, но они сами не знают, где их сын. Мне показалось, что они с ним сами очень давно не общались.

– Хорошо, мы объявим Пауля в розыск. Если он появится, сразу же позвоните нам, -сказал Йенс, а затем улыбнулся, – уверен, с ним всё хорошо, не переживайте.

Обратно домой Шейла шла в еще более подавленном состоянии, чем по пути в полицию. Чувства внутри неё бурлили подобно кипящему маслу. Подобно воде, брошенной в кислоту. С одной стороны, она невероятно переживала за Пауля, а с другой, она была в гневе на него. Только он мог вот так просто взять и исчезнуть без следа. Если с ним всё хорошо, то это просто верх эгоизма с его стороны.

Она вернулась на квартиру своего друга, где начала рассуждать:

– Я не должна исключать вариант, что он решил свести счеты с жизнью. Что я такое говорю? Но ведь это правда, у него так часто случаются перепады настроения, что это действительно нельзя исключать.

Быть может, он оставил где-нибудь записку? Шейла начала осматривать квартиру в поисках хоть чего-нибудь. Конечно, это не хорошо рыться в чужих вещах, но разве у неё есть выбор? Через некоторое время безуспешных поисков девушка наткнулась на небольшую записную книжечку на дне нижнего ящика записного стола.