*******

Геннадий с другом уже около часа томились в машине на стоянке перед железнодорожным вокзалом города Одессы, Московский поезд задерживался. К тонированному BMW то и дело подходили: кто-то предлагал вымыть стекло за небольшую плату, другие пытались продать «вонючки» для автомобиля, бомжи просили денег. Саша нервно поглядывал на часы. Наконец подошёл долгожданный поезд.

Озираясь по сторонам, с подножки тамбура вагона спрыгнул молодой парень лет двадцати пяти, короткий рукав едва скрывал его выдающийся бицепс. За ним показалась его молодая, восхитительная подруга. Подхватив её, как пушинку, аккуратно поставил на перрон.

– Привет, Саня, – произнёс гость.

– Привет, – ответил тот.

– Александр, – Саша представил Геннадию своего друга.

– Очень приятно. Тёзки значит!

– Выходит, что да, – он улыбнулся и представил девушку.

Сев в машину, Саша наконец выдал своё беспокойство:

– Я уже думал, что-то случилось.

– Да я тоже, – ответил гость. – В аэропорту были все, провожали всем отделом. Это чудо, что мы улетели.

– Ладно, Ген, поехали, – произнёс Саша. – Заводи машину.

Они проехали пару кварталов мило беседуя, как вдруг, наперерез полностью тонированному BMW, вклинился джип, из которого выскочили несколько человек в масках с АК-47 наперевес.

– Вышли из машины! – сказал один из них. – Руки! Руки на машину!

Казалось, оба Александра были привыкшими к подобной процедуре, девушка тоже мгновенно отреагировала. Геннадий не понимал, что происходит, но перечить не стал. После тщательной проверки документов, карманов и автомобиля, люди в масках нырнули в джип и мгновенно уехали.

Медленно, ещё с некоторым сомнением, что всё действительно обошлось благополучно, все уселись в машину и двинулись дальше в путь.

– Хорошо, что я без волыны, – произнёс через некоторое время гость, прервав молчание.

– Да уж, – нервно ответил Саша, – волына могла оказаться и у меня. Вот и хорошо, что всё так обернулось.

Очень скоро тезки забыли о произошедшем. Похоже, что и девушка не придала этому особого значения. Геннадий же всю дорогу был на взводе, так и не решаясь спросить, что это было. Не стал он вникать и в цель приезда дорогого, по всей видимости, гостя.

«Меньше знаешь – крепче спишь», – думал он, ведя машину и практически не участвуя в их беседе. А разговоры были совсем даже не безобидные.

Прибыв на место и уже открыв было дверь машины, гость внезапно прикрыл её снова и, внимательно посмотрев в водительское зеркало, спросил у Саши, но фактически обращаясь к Геннадию:

– Надеюсь, что всё, о чём тут говорилось, не выйдет за пределы этой машины.

– Да нет, что ты, – вмешался Саша, – Гена – мой старый друг, я в нём уверен. Да и некоторые из его родственников, как оказалось, из наших. Всё нормально. Правда, Генчик? – обратился он уже к Геннадию

– Безусловно, – растерянно ответил он, – да я и не слушал, всю дорогу о своём думал.

– Вот и хорошо, – гость вышел из машины, помог выйти своей девушке, и они ушли в подъезд дома. Крепким дружеским рукопожатием Саша попрощался с Геннадием, произнеся что-то вроде: «Будешь на Сахалине – заходи!» и быстро последовал за гостями в дом.

Геннадий глубоко вздохнул и тронулся с места.

«Неужели всё закончилось? А могло быть и хуже. Зато на рынке теперь можно не бояться бандитов и наркоманов, вымогающих деньги, – подумал и вспомнил, – кроме, конечно же, налоговой инспекции, которая, я уж и не знаю, лучше или хуже так называемой «крыши»».

Налоговая обдирала мелкого предпринимателя-челночника до нитки. Многие прогорели в этом бизнесе и вынуждены были его оставить.

Несмотря на все препятствия, создаваемые на тот момент государственной машиной, семья Геннадия всё же организовала свой бизнес. Хоть и с трудом, но могла себе позволить немного больше, нежели хлеб и воду.

В начале девяностых началась волна перегона автомобилей из-за границы в бывшие союзные республики. Жизни многих водителей она унесла. Банды, орудовавшие в то шальное время на дорогах бывшего Советского Союза, нападали на перегонщиков, отнимали машины, деньги, а владельцев убивали. Безымянные невидимые кладбища простирались вдоль трасс, по которым, то и дело гоняли машины смельчаки, пытаясь прорваться сквозь криминальные группы, неожиданно появляющиеся на пути.

Отучившись ещё в конце восьмидесятых годов в автошколе ДОСААФ и получив водительское удостоверение, Геннадий всё же смог пригнать из Германии, Венгрии и Польши несколько автомобилей и перепродать, заработав на этом некоторую сумму. Со временем появилась возможность приобретения сначала одного магазина, потом ещё одного. По сути, это были вовсе не магазины, а крытые ларьки на территории нижнего рынка их городка.

Бизнес шёл весьма неплохо. Возили товар из разных мест: трикотажные изделия, бельевые комплекты для кровати; также торговали и продуктами питания. Старались продавать с минимальной наценкой, прибыль была за счёт количества проданного товара. Это давало некоторые преимущества, но и сильно подрывало здоровье. Работать приходилось много и на износ, обрывая руки огромными сумками, закупаясь на одесских рынках и нагружая ноги многокилометровыми пробежками между корабельными контейнерами, выстроенными в два яруса целыми кварталами; провозить, с таким трудом приобретённое, через таможни, где таможенники старались урвать по максимуму, заламывая беспредельные тарифы. Платить приходилось и на выезде из смежной республики, и на въезде на территорию своей. Всё это сильно подрывало, и без того пошатнувшуюся от всего происходившего в эти годы, нервную систему. Многочасовые простаивания за прилавком морозными зимами в попытке что-нибудь продать не прошли бесследно. Через некоторое время, у мамы появились серьёзные проблемы с ногами. Боль в суставах уже не проходила.

Но, это началось гораздо позже. А к концу девяностых в семье произошло множество событий, каждое из которых придало свой вектор развития истории в жизни каждого из её членов.

Брат по некоторым причинам вынужден был покинуть город и уехать в неизвестном направлении. Сестра после неудачной попытки замужества познакомилась с другим человеком, который в свою очередь оказался не лучше её первого избранника, но от которого она родила дочь, после чего они расстались. Помогать он даже не собирался. Сестра покинула родной город и уехала за тысячи километров. Сначала одна, оставив дочь на попечение бабушки; вернувшись через некоторое время, она забрала дочь с собой.

Душевные переживания, спровоцированные многими событиями, успевшими произойти на тот момент в жизни Геннадия, побудили коренным образом взглянуть на мир под другим углом и начать поиски Того, Кто этим миром управляет.

Бесчисленные попытки изменить судьбу к лучшему, швыряли его из стороны в сторону в поисках мудрого наставника. То это были какие-то знахари, потом колдуны, чуть ли не в шестом поколении. Однажды по совету знакомой он повёз свою семью, которая тогда ещё была в сборе, в церковь, где священник якобы обладал великой силой изгонять бесов.

Несмотря на весьма эффектные проявления экзорцизма в ту ночь, под крики падающих в беспамятстве паломников, «покидаемых бесами», в гнетущей атмосфере тлеющего ладана и плывущих теней, ложащихся от огромного количества свечей на стены, с которых смотрели со старинных икон святые великомученики… Всё это виделось Геннадию пустым, далеким от той единственной истины, как ему казалось на тот момент, с такой жаждой искомой в себе и в окружающем его, ставшем в последнее время столь враждебным, мире. Дорога домой предстояла долгой. На ночном небе красовалась почти полная луна, отдавая свет солнца бренному миру. Медленно падал искристый снег, создавая сказочную атмосферу. Болью в сердце отозвалось что-то очень далёкое, имевшее место в прошлой жизни…