Я не мог допустить, чтобы Ниамея попала в лапы Синдиката.

Тем более, тогда пришлось бы поставить крест и на дружбе с Гроном. Ведь ни для кого не секрет, что наш громила запал на Ниамею. Парень не отступится и если придётся, он будет биться за девушку.

В ответ на мой взгляд космодесантник кивнул и глухо рыкнул, давая понять, что принял решение идти до конца.

— Декс, Грон, мочите гадов! Пусть знают как красть чужую добычу!

Неожиданный выкрик Ская заставил всех посмотреть в его сторону. Он на несколько долгих секунд ввёл меня в ступор. Видимо дроид и сам это понял, потому сразу же продолжил.

— Я их предупреждал, что Ниамея наша пленница.

— Пленница, которая свободно разгуливает по барам, пьёт алкоголь и играет в азартные игры? Не смеши, — охотник за головами рассмеялся. Он кивнул напарнику и они медленно опустили девушку на землю.

Скай сразу же парировал.

— Пленница наша! Сами решим, что с ней делать. Захотим, в бар отпустим. Захотим, врубим ошейник и приласкаем разрядом тока.

Вот значит в чём дело.

А я ещё удивился, как так вышло, что девушку сумели вырубить, а она никого из этой троицы даже не покалечила. Да что там… даже не поцарапала. На них ни единого фингала. Вообще ничего.

Теперь всё становилось понятно.

Не знаю откуда у Ская взялся код активации ошейника, но именно цифровой засранец вырубил девушку. Дроид решил таким способом доказать охотнику и его дружкам, что девушка уже поймана и ордер на её арест практически закрыт другой командой.

Жестоко, конечно, но тут у меня, возможно впервые, не возникало к Скаю претензий. Даже сказал бы, что дроид сработал на отлично — из непростой ситуации выжал максимум. Точнее, постарался выжать, но…

Но ему это мало чем поможет — когда Ниамея очнётся, она наверняка захочет «отблагодарить» Ская за такую «помощь» и попытается прикончить дроида. И вполне возможно Грон изъявит желание ей в этом помочь. Как-то очень недобро он начал поглядывать на голову дроида.

Впрочем, как бы то ни было, но уловка Ская не сработала. Получилось с точностью до наоборот — наши «конкуренты» вместо того, чтобы развернуться и тихонько свалить в закат с пустыми руками, решили прихватить с собой девушку, по вине дроида ставшую лёгкой добычей.

Что ж… они сами напросились.

Резким движением я дожал и сломал руку копа. Затем с силой ударил ногой в грудь, заставив того завалиться на спину. Мы с Гроном начали медленно сближаться с оставшейся парой противников.

— Получается, что говорящая голова, — я кивком указал на дроида в руках Норы, — поставил вас в известность. Предупредил об ошейнике. И даже показал его в действии. Но вы почему-то решили всё это просто проигнорировать.

— Хочешь сказать, что у кого-то из вас есть лицензия охотника? — не стушевался верзила и вытащил из-под брони id-карточку охотника за головами, висевшую на шее.

Признаюсь, отчасти вопрос прозвучал неожиданно. Не сказать, чтобы слишком меня шокировал, но заставил напрячься.

Ещё один фрагмент пазла встал на своё место. Меня несколько удивляло бездействие охранников бара. Такая потасовка совсем рядом с их заведением, а им хоть бы хны.

Значит, увидели документ охотника и решили не лезть на рожон. Испугались последствий своего вмешательства.

— Гражданский арест ещё никто не отменял, — я тоже не растерялся и нашёл, что ответить.

— Ну что, съели? — с нескрываемым злорадством в голосе поддержал меня Скай.

Охотник даже бровью не повёл и спокойно продолжил.

— В иерархии вопросов поимки преступников, лицензированный охотник всегда стоит выше обычного гражданского.

— Только не в случае, когда обычный гражданский уже выполнил всю грязную работу, а охотник даже палец об палец не ударил. Однако вам хватило наглости явиться на всё готовое и ещё что-то требовать.

На этот раз уже я заставил оппонента замолчать и серьёзно задуматься. Правда, не похоже, чтобы он собирался отступиться. Пока что, в лучшем случае, это лишь временная ничья.

Я неплохо был знаком с общим законом Содружества, регулирующим деятельность охотников за головами. Однако, как показывала практика, зачастую он очень сильно искажался под влиянием внутрисистемных или планетарных законов.

Впрочем, теперь я однозначно понимал, что все куда сложнее и нежелательно решать вопрос грубой силой. Возможно и так уже перестарался, сломав придурку недокопу руку. С другой стороны, он сам ко мне полез и тому имеется множество свидетелей.

Неожиданно за спиной раздался сухой механический голос:

— Какую награду назначили за её голову?

Обернувшись, я понял, что за время нашей перепалки зрителей заметно прибавилось. Помимо ещё большего количества шахтёров, за нами наблюдало ещё и шестеро местных безопасников.

Скорее всего, именно с ними мы уже встречались на посадочной площадке около «Церы». Как и в прошлый раз лидер отряда выделялся скафандром с видоизменённой грудной секцией.

Так что… либо в местной охране царил матриархат, либо мы вновь повстречались со своими недавними знакомыми.

Женщина вышла немного вперёд, отделившись от остальной группы охранников. Прожигающий взгляд, направленный на меня, чувствовался даже сквозь непроницаемое забрало её шлема.

— Я спросила, сколько она стоит? — злобно прохрипели внешние динамики скафа охранницы.

Похоже, что безопасники Изида тоже не прочь подзаработать. С вооружёнными бойцами нам уж точно не совладать.

Ситуация стремительно ухудшалась и, похоже, помочь нам могло только чудо.

— Офицер Маеда.

— Маеда-сан, рады вас видеть.

— Госпожа Маеда.

Шахтёры, все как один, учтиво кивали или склонялись в лёгком поклоне, пропуская девушку. Они не задерживаясь, расступались перед охранницей, направляющуюся к нам поближе.

Охотник снова потянулся к цепочке с id-картой:

— У меня есть лицензия, а он всего лишь гражданский, значит…

— Разве я об этом спросила? — раздражённо рыкнула офицер безопасности корпорации, и ошарашенный её тоном охотник заткнулся.

На площадке ненадолго воцарилась тишина.

— У тебя есть лицензия, — уже более спокойно продолжила охранница, а затем перевела взгляд на меня. — Зато поймал её именно гражданский. И мне теперь со всем этим разбираться.

Маеда замолчала и на несколько секунд замерла. Хотя она и не издавала ни звука, я готов был спорить, что прямо в этот момент девушка, что есть мочи орала. Отключила динамики и кричала, давая выход накопившейся злости и раздражению.

Офицеру СБ не понравилось, что именно ей придётся выступить арбитром в нашем споре за Ниамею.

— До конца моей смены оставалось сорок шесть минут. Я собиралась принять душ, пойти в бар, заказать стейк из натурального мяса и пропустить несколько рюмок токнийского рома. Но теперь из-за вас идиотов… — охранница тяжело вздохнула. — Пока всё не оформлю, моя смена не закончится. Это значит, что мне придётся проторчать здесь ещё не меньше часа, пока не опрошу каждого из вас. И ведь это далеко не конец, потом ещё несколько часов моего личного времени я потрачу на кучу отчётов.

Я старался переварить её эмоциональный спич. Судя по выражению лица охотника, тот тоже не очень обрадовался услышанному.

— Что замерли? Я спросила, сколько стоит эта девица, — охранница прошла мимо меня и остановилась в нескольких метрах от охотника. — Давай, показывай ордер.

Тот активировал свой браском и переслал охраннице файл. Маеда изучала ордер несколько минут, прежде чем громко хмыкнула.

— Столько шума, и главное из-за кого… Я думала, что на Соунми пожаловала, как минимум, вторая Милли Баркер с вознаграждением за голову в несколько сотен тысяч кредитов. А вы, придурки, не смогли поделить даже никому не нужную девчонку, и как дикие звери сцепились из-за жалких восьми штук.

Динамики девушки разразились заливистым, искажённым до хрипоты смехом. Я тоже удивился награде в восемь тысяч кредитов, но, в отличие от Маеды, не стал смеяться.