ТОГДА

24-го декабря 2019 года

Цвета их свадебной фотографии уже выцвели гораздо сильнее, чем должны были за два года. Но после смерти Фрэнка Марта стала чаще держать фотографию в руках, погружаясь в воспоминания о самом счастливом дне в своей жизни. Она снова видела их первый танец перед глазами, оба не умели танцевать, просто качались под музыку и так смеялись, что потом болели мышцы живота. Фрэнк всегда заставлял её смеяться.

Той ночью она мечтала проснуться в их старом доме, и когда повернула голову, Фрэнк храпел рядом с ней. Раньше её всегда раздражал его громкий храп, который часто лишал её сна, но во сне она только улыбалась и плакала, услышав его. Она так скучала по нему. Марта прижалась к нему, осторожно скользнула под его руку и положила голову на его грудь. Его ровное сердцебиение и храп заставили её чувствовать себя счастливее, чем за последний год.

Когда она проснулась в штаб-квартире ЦРУ одна, её сердце снова разбилось. Прошел ровно год с того дня, когда злоумышленник убил Фрэнка, и ей казалось, что это случилось только вчера. Утром первым делом она достала из сумочки сложенную свадебную фотографию. С тех пор как Фрэнк умер, она носила её с собой. Раньше они не были той классической парой, которая носит фотографии своих партнеров в сумочке, но после того как Марта вышла из комы, первым делом взяла свою любимую фотографию и положила её в сумочку. Медсестра из реабилитационной больницы договорилась с ЦРУ, чтобы Марте принесли несколько личных вещей, пока она восстанавливалась после тяжелых травм. Медсестра убедительно говорила, что Марте нужно что-то, что можно держать в руках, проходя через все этапы горя.

Марта увидела, как слеза упала на фотографию в её руках, прежде чем жидкость разлетелась на мелкие капли. Прежде чем она успела глубже погрузиться в карусель своих мыслей, раздался стук в дверь.

— Войдите! — крикнула она, пытаясь вытереть слёзы, чтобы не выглядеть как зомби, но была уверена, что потерпела неудачу. Она поспешила к двери и открыла её.

С широкой улыбкой на лице Оливер поднял к Марте самодельное рождественское печенье. Оно было в форме рождественской ёлки, и кто-то пытался нанести на него зелёную глазурь с посыпкой. Было видно, что этот человек не привык работать с глазурью, так как она стекала с печенья, унося с собой большую часть украшений.

— Печенье на завтрак? — спросил он, наклоняя верхнюю часть тела за печенье, чтобы Марта могла увидеть его лицо.

Она не была в настроении для чего-то рождественского, но широкая улыбка Оливера и абсолютное счастье в его глазах заставили её губы дрогнуть, и она тоже улыбнулась.

— Это то, что ты называешь здоровым завтраком, агент? — чуть усмехнулась она.

— Мы можем быть здоровыми остальные 362 дня в году, но не в три дня Рождества! — ответил Оливер, всё ещё держа печенье перед Мартой.

Она вздохнула и взяла печенье из его рук. Оливер смотрел на неё с ожиданием в глазах, и Марта знала, что он не уйдёт, пока она хотя бы не попробует. Как можно осторожнее она откусила небольшой кусочек печенья, и в момент, когда тесто растаяло на её языке, она не смогла сдержать лёгкий стон.

— Ого, это потрясающе, — прокомментировала она, прежде чем откусить больший кусок.

— Это рецепт моей мамы. Рождественские печенья накануне Рождества — традиция семьи МакГрин, но они почти закончились. Я хочу испечь ещё одну партию через час. Хочешь помочь?

— Вообще-то…, — начала Марта, избегая взгляда Оливера.

Слёзы снова собрались у её ресниц, но она не хотела, чтобы он видел её плачущей. Он довольно хорошо игнорировал её зомби-вид.

— … Я не в рождественском настроении в этом году, но спасибо за приглашение.

Она слабо улыбнулась, стараясь изо всех сил держаться и отгонять навязчивые мысли о своём мертвом муже и неродившемся ребёнке.

— Не будь Гринчем! — надул губы Оливер.

Этот 30-летний мужчина в тот момент выглядел как ребёнок, и Марта рассмеялась. Она была поражена тем, как легко он заставлял её смеяться. Оливер воспринял это как молчаливый комплимент и тоже начал смеяться.

— Я не Гринч. Просто не в настроении, — настаивала она.

— Лааднооооооо, — громко вздохнул Оливер, прежде чем добавить: — Тогда мне придётся попросить самого Гринча испечь со мной печенье. Мне нужна помощь.

Марта только приподняла бровь, не понимая, кого он имел в виду.

— Я имею в виду Бутча. Он много лет не был в настроении для Рождества. Сегодня придётся его заставить, — усмехнулся Оливер.

— О да. Он действительно… особенный.

Марта старалась быть вежливой. Она знала Нэйта «Бутча» Шепарда только по обеденным перерывам, когда она и её коллега Якоб проводили их с ним и Оливером. Брюнет и она особо не разговаривали, ну, мужчина вообще не разговаривал. Даже после всех этих лет она не могла вспомнить, как звучит его голос.

— Он многое пережил. Тебе бы он понравился, если бы ты его знала, — сказал Оливер, в его глазах мелькнуло что-то, чего Марта не поняла.

— Да, может быть.

Оливер прочистил горло, явно чувствуя себя неловко из-за того, что разговор перешел к его лучшему другу.

— Но ты должна приготовить со мной ужин сегодня вечером, хорошо? Это канун Рождества. Нам нужно устроить большой пир! — он снова улыбался.

— Я… — начала Марта, но не успела продолжить, когда Оливер положил руку ей на верхнюю часть руки.

— Ты никак не можешь этого избежать. К тому же, тебя только что повысили, а мы даже не отпраздновали это! Я заеду за тобой в шесть, и мы вместе приготовим ужин.

— Ладно, — вздохнула Марта, закатив глаза.

Ей действительно не хотелось участвовать в рождественских мероприятиях, но она была уверена, что не сможет убедить Оливера оставить её в покое.

— Отлично. Увидимся позже. И ты знаешь, где меня найти, если захочешь ещё печенья.

Он подмигнул ей и, пружинисто шагая, пошёл по коридору. Марта покачала головой, но всё равно продолжала улыбаться. Оливер оказывал на неё позитивное влияние. Она снова положила свадебную фотографию в сумочку и взяла ноутбук, чтобы поработать. Два дня назад директор Бёрнс вызвал её к себе в кабинет, и она чуть не обомлела от страха, но вместо того чтобы кричать на неё или уволить, директор сообщил о её повышении.

Она не ожидала получить эту должность, так как она веками занималась мужчинами. Два дня назад Марта Гомес стала первой женщиной заместителем директора по операциям. Она попросила директора Бёрнса провести всё без лишнего шума, без большой церемонии, так что всё прошло очень скромно.

С новой работой пришли новые обязанности и ответственность. Она была руководителем группы по борьбе с наркоторговлей с тех пор, как переехала в штаб-квартиру. Было очевидно, что после случившегося она больше не вернётся в поле. Якоб стал оперативным руководителем группы, а Марта занималась организацией кадров, транспорта и поддержкой во время операций.

Теперь она была ответственна не только за группу по борьбе с наркоторговлей, но и за ещё четыре, одна из которых была группа по борьбе с терроризмом, где работали Оливер и Бутч. Она провела как можно больше исследований с момента своего повышения, чтобы быть готовой отвечать на вопросы различных групп, но это было непросто, так как они в основном задавали вопросы по темам, в которых она знала лишь основы ЦРУ. Так что даже в канун Рождества Марта Гомес провела весь день за рабочим столом, делая заметки о различных операциях и специализациях каждой группы.

Около пяти вечера она с ужасом поняла, что опаздывает, поэтому прыгнула в душ и переоделась в джинсы и светло-серую базовую футболку. Оливер сказал, что заберёт её в шесть, но её желудок урчал, поэтому она направилась на кухню пораньше. Он её найдёт. Это был тот же коридор.

С каждым шагом к общей кухне музыка становилась всё громче. Марта почти стояла в дверном проёме, когда поняла, что играет песня «Rockin' Around The Christmas Tree». Снова закатив глаза, она вошла на кухню и увидела танцующего блондина.