Серые глаза, в которых всегда было так много искорок, нежности и обожания. Глаза, которые показывали ей, как сильно он её любит, даже когда они ссорились. Серые глаза, в которые она влюбилась, когда они впервые встретились на совещании в Белом доме три года назад.

Эти серые глаза были пусты.

— Фрэнк, — всхлипнула она, пытаясь встряхнуть его, чтобы вернуть к жизни.

Это не могло быть реальностью. Это было неправдой. Это сон. Она скоро проснётся, будет плакать в объятиях Фрэнка и расскажет ему о ужасном кошмаре. Она нуждалась в нём. Персик нуждался в нём. Она не могла сделать это одна.

Вдруг она услышала шум из гардеробной позади неё, но прежде чем она успела обернуться, чтобы увидеть, откуда он доносился, жгучая боль пронзила её плечо. Она громко ахнула от шока, но всё же смогла повернуться.

Она посмотрела в ухмыляющееся лицо темноволосого мужчины с пистолетом в руке.

— Ты думала, что ты непобедима, Саманта? — прошипел он, прежде чем продолжить резким голосом. — Срочные новости. Мы нашли тебя. Шах и мат!

Ещё один выстрел раздался из пистолета мужчины.

На этот раз пуля попала ей в нижнюю часть живота, и она поняла, что истечёт кровью рядом с мёртвым мужем. Когда её тело упало назад, а кровь, сочащаяся из её ран, начала смешиваться с багровой жидкостью, вылившейся из Фрэнка, всё, о чём она могла думать, был Персик. Она будет воссоединена с любовью всей своей жизни, но Персик не успеет появиться на этот свет. Слезы, текущие из её глаз, были не от страха перед смертью, а от горя по ребёнку, который никогда не родится.

Её сознание было затуманено, и она чувствовала, что воспринимает лишь каждую десятую картину перед глазами. Она была уверена, что именно так и выглядит смерть. Путаница, боль, неясность, а затем ощущение спокойствия.

Люди кричали. Раздался выстрел, и злоумышленник рухнул на пол. Перед ней появилась блондинка в полицейской форме. Раздавались сирены, и её тело несли вниз по лестнице и укладывали на носилки. Люди говорили с ней, но они были как будто далеко.

В конце концов, её поместили в машину скорой помощи, и когда её глаза окончательно закрылись, она услышала: «All I want for Christmas is you».

Её последняя мысль перед тем, как тьма поглотила её, была:

Это было первое Рождество из многих, которые она проведёт в одиночестве.

В полном одиночестве.

Ты сводишь меня с ума

СЕЙЧАС

Март 2022

Палец Оливера нежно обвел уродливый шрам на нижней части живота Марты, напоминая ей о пуле, которая вошла в ее тело более трех лет назад. Она вздохнула и отвернулась от него. Блондинистый агент был ошеломлен, повернулся на бок и обнял Марту за талию, осторожно поцеловав между ее лопатками.

Вторая огнестрельная рана была прямо перед его глазами, но Марта всегда была уязвима с ними обоими, когда раздевалась.

— Что случилось? — прошептал он, прижимаясь к ее теплой коже.

— Ничего, — пробормотала она.

— Марта, — его голос стал жёстче, предупреждающим.

Он знал, что она лжет. Хотя они встречались всего несколько месяцев, они были друзьями уже много лет.

— Мне не нравятся шрамы, — пробормотала она в подушку, но Оливер знал, что это не полная правда.

— Я считаю, что ты прекрасна, независимо от того, сколько шрамов на твоем теле, — он подчеркнул свое заявление несколькими поцелуями в ее плечи и шею.

— Ты говоришь так, потому что хочешь заняться со мной сексом, — Марта вздохнула, не в силах принять комплимент, который сделал ей Оливер.

Она почувствовала, как он притягивает её в свои объятия, а его губы продолжают нежно ласкать ее шею.

— Дело не в сексе, Марта. Хотя секс с тобой замечательный, но не в этом дело. Ты мне нравишься. Очень. Я говорил тебе, что буду приглашать тебя на свидания снова и снова, пока ты не согласишься на свидание со мной. На настоящее свидание, а не как друзья.

Ей хотелось разозлиться на него за то, что он снова затронул эту тему. Полгода назад Марта четко и ясно дала себе понять, что не хочет заводить с ним романтические отношения, но именно Оливер и его очаровательная улыбка, его умение заставить ее почувствовать себя любимой, заставить ее улыбаться и смеяться притягивали ее к нему снова и снова. Все закончилось тем, что в канун Нового года они пьяные впервые занялись сексом. Оливер, как безнадежно романтичный человек, рассматривал это как новый шанс наконец-то повернуть шестеренки в сторону отношений, но Марта настаивала на том, чтобы остаться друзьями с привилегиями.

— Скажи что-нибудь, — он нервно прошептал у её шеи, оставляя губами легкие прикосновения вдоль её позвоночника.

— Что ты хочешь, чтобы я сказала? — она вздохнула.

— Что угодно. Только не оставляй меня в неведении.

— Если я правильно помню прошлую ночь, я не оставляла тебя в неведении ни на секунду, Оливер.

Позади нее раздался громкий смех, от которого у нее заложило уши. Оливер совсем не ожидал такого ответа.

— Touché (прим. Трогательно), — сказал он между неглубокими вдохами.

Но вместо того, чтобы просто принять свое поражение, он прошептал:

— Сходи со мной на свидание, Марта Гомес. Пожалуйста.

Марта глубоко вздохнула, подыскивая правильный ответ, чтобы не причинить ему слишком много боли. Когда она открыла рот, чтобы ответить, слово «Хорошо» вылетело из ее уст, удивив не только Оливера, но и ее саму. Она не хотела этого говорить, не хотела соглашаться на свидание с ним. Зачем, черт возьми, ее тело так поступило? Почему ее рот так предал ее?

Оливер застыл позади нее, не зная, была ли это шутка или она действительно говорила серьезно. Серьезно ли это? Она и сама не была уверена.

— Ты серьезно? — спросил он, в его голосе слышалось смущения и страх снова получить отказ.

— Да. Нет. То есть… Я не знаю.

Оливер попытался повернуть ее тело так, чтобы оказаться лицом к лицу с ней, но она отказалась и осталась на месте, поэтому он оттолкнулся от матраса и перелез через нее так, чтобы оказаться перед ней. Его дурацкое поведение заставило ее посмеяться, а то, как он смотрел на нее сейчас, было пластырем на трещинах, которые все еще украшали ее сердце. Этот мужчина сводил ее с ума.

— Что это значит? Ты пойдешь со мной на свидание или нет?

Она никогда не видела, чтобы он смотрел на нее с такой надеждой в своих голубо-зеленых глазах. Он столько раз приглашал ее на свидание, но каждый раз знал, что она откажется. Ее реакция потрясла его не меньше, чем ее.

— Да. Думаю, что да. Я пойду с тобой на свидание, — она улыбнулась ему, увидев, как расширились его глаза. Сначала от удивления, потом от счастья.

— Правда?

— Если ты спросишь меня еще раз, я откажусь.

Оливер пытался подавить громкие звуки радости, ударив ладонью по матрасу. Марта застонала от шока, и одна ее бровь поднялась до того уровня, что почти потерялась в ее волосах. Почему он так реагировал?

Он посмотрел на ее озадаченное лицо, и широкая улыбка появилась на его собственном лице, прежде чем он выпрыгнул с кровати.

— Что за…? — начала Марта, но отвлеклась на идеальную стрелу, в которую превратилась верхняя часть тела Оливера.

Постоянные тренировки с шестнадцати лет действительно проявлялись в его подтянутом прессе, выступающих тазовых костях и мускулистой груди. А его бицепсы… Марта могла бы забыться, наблюдая, как они напрягаются каждый раз, когда Оливер поднимает что-то.

Ее мысли прервались в тот момент, когда Оливер начал танцевать вокруг кровати. Его руки сжались в кулаки, он дико размахивал ими, пока двигал бедрами под музыку, которую слышал только он.

Это выглядело смешно и восхитительно одновременно.

— Мы пойдем на свидание. Мы пойдем на свидание, — напевал он, подчеркивая свои слова еще большими движениями бедрами.

Этот мужчина точно знал, как двигать бедрами, но для Марты это не было новостью. Секс с ним быстро показал ей это.